郑鸿魁对两个儿子详细叮嘱了一番，“如果水师要北上，你们兄弟务必不要一同登船，如果南下则没有必要！”

郑采、郑联兄弟躬身领命。这回两兄弟面色都齐齐变化。

“难道父亲大人不看好与三卫军水师的海战？”

两兄弟几乎是异口同声的问了出来。郑鸿魁闻言沉声闷气道：“为父在李信手中吃的亏，你们都忘了？”

郑鸿魁的语气沉重而又有几分威严，两兄弟知道这是父亲心中的疮疤，并不敢随意动问，因此他们也不知道父亲是如何在杭州丢光了所有的舰船。但郑鸿魁在郑家水师中骁勇善战是出了名的，因此，他的严正告诫，两兄弟并不敢完全当作耳旁风。

“儿子记下了！”

两个兄弟几乎又是异口同声。郑联表情略微变化，嘴巴刚要动一动，就被身边的大兄正才拽住。

“父亲大人如果没有其余吩咐，儿子们这就告退了，不打搅父亲休息。”

在征得了郑鸿魁的允许后，郑采拽着还想说上几句的郑联出了郑鸿魁的书房。

直到出了三进院子，郑联才一把挣脱了大兄的拖拽，面色愤愤然道：“大兄你拽我作甚？父亲明显是对大伯父有偏见，咱们郑家水师在海边所向披靡，何曾敢言败过？你，你为什么不让我说出来！”

郑采冷然道：“你说什么？说三卫军不堪一击，说父亲败的耻辱？”

“你，你，这……”

郑联张口结舌，是啊，自己能怎么争，难道以父亲的失败来戳他伤疤？不过郑联很快又意识到问题的症结所在，“父亲的判断有误，难道还不能指出来了？万一，因此而错失良机，岂非后悔莫及？”

这时，郑采的面色才恢复了平和。

“父亲的判断也没有错，鸡蛋不全都放在一个篮子里，将来篮子万一烂掉了，鸡蛋才不会一同付之一炬，明白吗？”

两兄弟又争执了几句，最终郑联也没能被郑采完全说服，但尽管郑联不愿承认，他也还是在心底里认同了自己大兄，那鸡蛋不能在一个篮子烂掉的说法。只不过嘴上仍旧坚持而已。

直到两个儿子离开府邸返回军营，郑鸿魁唤来了老管家。

“这件事你亲自去办，关闭府中所有大小门，没有老夫的军令，任何人不得随意私自出入！”

老管家知道自家老爷有密事要谈，于是躬身肃容领命。

“老仆记下了！”

过了片刻功夫，便有家丁领来了一名浑身上下一副家丁打扮的神秘人。不过，郑鸿魁却并没有将他当做家丁一般对待，反而对此人拱手一礼。

“密使请上座，请代为问镇虏侯安好！”

那神秘人并没有上座，仅仅是原地站立，语气平稳的回道：“军门不必客气，在下现在的身份就食府中家丁，贸然上座并不合适，咱们尽快说正题吧！”

见到神秘人不冷不热的态度，郑鸿魁也不再坚持，便从容问道：“密使有什么想要了解的，郑某知无不言，言无不尽。”

与此同时，郑鸿魁还从怀中取出了一封火漆封口的书信，双手递了上去。

“这是近一段时间以来，郑某搜集的情报，还请密使转呈镇虏侯阅览！”

那密使接过了郑鸿魁手中的公文，迅速揣入怀里，然后又开门见山问道：“临来时，镇虏侯曾交代，一定要查清楚张营官的下落，不知郑军门可有确实的情报可以提供？”

郑鸿魁早就知道这密使要问及邵武大捷之事，此前他也为此做过不少功夫，于是赶忙道：“郑芝龙到现在为止还严密封锁了消息，能从公开渠道所获取的信息都十分有限。”

神秘人的眉头微不可察的皱了一下。

“难道就没有其他渠道可以获知吗？”

郑鸿魁等的就是他如此发问，于是笑道：“郑某自然有自己的渠道可以获知，不敢保证百分百准确，也总是八.九不离十的。”郑鸿魁的啰嗦让那神秘人有一阵不耐烦，但这一回却没有继续催促，虽然眉头可见的皱了起来，还是静静的等着他说出自己想知道的答案。

“现在可以明确获知的是，史可法全军覆没，史可法本人不知所踪，生死不明。郑森的人并没有在战场上找到任何关于此人的确实……”

“不知张石头营官可有确实下落？”那神秘人实在忍不住，将郑鸿魁漫无边际的闲扯所打断，他这次深入福建来，可不是为了打探史可法的消息，他要知道三卫军究竟处境到底如何。

现在邵武一带与江西的边界，到处都是郑森人马的封锁，江西方面几次派人前往都有去无回，所以自己才拼着暴露身份的危险，亲自来到郑鸿魁府上打探消息。至于郑鸿魁本人所提供的消息，究竟是否可信，这又是另一回事了。

郑鸿魁沉思有倾，面色也逐渐凝重起来。

“郑某揣测，郑森捷报中关于三卫军的内容，有至少六七成是虚报！”他看到神秘人眉目神色转换，知道其要问什么，便又解释道：“这并非是郑某的凭空揣测。郑某虽然现在已经失势，但在军中还有些许眼线，昨日便有人送回消息，所言郑森连续两日在建宁、泰宁一带动兵，并且损失颇为不轻。以密使判断，这其中又说明了什么？”

果然，郑鸿魁的话让那神秘人眼中流转起了一丝兴奋之色，但随即又暗淡下去，只听他叹了口气。

“终究是猜测而已，郑森的人马消灭了史可法部与淮王部的叛军至少大体是可信的。”

这是神秘人自己的判断，郑鸿魁也认可这种判断，郑森不可能谎报所有军情，史可法部的惨败是板上钉钉的，毕竟那盈野累累的惨况是实打实的，他的心腹家丁曾亲眼目睹。

不过郑鸿魁对自己的判断十分有自信，又进一步道：

“有一则消息密使怕是还不知晓，郑芝龙已经四次调郑森返回安平，您猜怎么着？郑森四次都以各种理由所拒绝。就在今日下午时，他还以防备三卫军大举报复为由，拒绝了郑芝龙的调令。”

神秘人冷笑一声，“郑森的顾虑没错，三卫军迟早会报复的！”

郑鸿魁接着说道：“重点不在此处，在于郑森因何屡屡拒绝返回安平！”

以郑鸿魁对郑森其人的了解，他并非是个不居功自傲的人，有了这等大功仍旧甘心居于深山密林之中，负责边界安危，这与之性格大为反常。若是以往，他早就返回安平，接受各方的顶礼膜拜了，哪会似今日一般连半分功劳都不顾及领受？

听了郑鸿魁的分析，那神秘人也觉得有些在理，便又问道：“以郑军门所见，郑森之所以不敢轻易返回安平，是因为张营官还在邵武的缘故？”

郑鸿魁正色的答道：“只能是如此，否则放眼福建境内，没有人会牵绊住这位郑大公子的脚步。”说及此处，他的眼神目光里充满了不屑与嘲弄之意。只是这些不屑与嘲弄，神秘人看得清晰，分明是针对郑森而来的。神秘人不知道郑鸿魁与郑森父子有多深的过节，但这总是三卫军赏下乐见其成的。郑家兄弟叔侄矛盾愈甚，自家才越有隙可乘。

神秘人淡然一笑，难得的调侃了一句：“看来这郑大公子还是个好大喜功的人物呢！”

郑鸿魁点点头，又立即摇摇头，“是也不是，郑森其人虽然好大喜功，但其能力在郑家上下，却无出其右，尤其是他坚韧很辣的性格，就连我那位大兄都要甘拜下风。”

郑鸿魁对郑森的态度虽然满是嘲讽与不满，但说起他的能力来又多有褒奖之词，这让神秘人也不禁为之皱眉。

“以郑军门的意思，这郑森将来于我三卫军实在是劲敌一个了？”

郑鸿魁不置可否，却忽然又答非所问。

“密使可知，现在福建正往台湾大举迁民？”

神秘人摇摇头，这些事都是他所不关心的。

“这些都是郑森一手促成的，凡是有响应迁民者，到了岛上之后每口人赏银十两并发放相应数额的土地。”

神秘人闻言道：“这是好事啊！台湾我东南门户，掌握在西洋人手里终究是肘腋之患，知道移民拓土，这郑森也是有远见的。”

郑鸿魁扑哧一笑：“密使谬赞了，郑森之所以如此做，实则是在为郑家留后路呢！万一，福建不保，将来可暂且退居海岛，这些大举迁移过去的百姓就是立身立国的根基啊。而且此岛进可攻，退可守，又扼住倭人与南方海域的交通咽喉，实在是个不可多得的宝地啊……”

这一回神秘人不再说话，似乎在沉思着什么。郑鸿魁又道：“郑某说这些，不是为了证明郑森其人对郑家前景有悲观的预料，而是说明此人未虑胜而先虑败，实在是一个绝不可轻视的劲敌啊。”

神秘人陡然间冷笑道：“劲敌如何？在镇虏侯面前，也只能退避三舍!”


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