“大将军，米琰送回的军报！”

李达手中捧着米琰在前敌每日必送回南京的军报，这上面都是当日军情的最新进展，他得到了这些军情才能依照发展做出各种处境。将手中的公文封泥拍开，撕掉防水的油纸，李信将一张薄薄的公文放在案头，开始有一眼没一眼的阅览着公文，他心中在思量着另一件事。

孙鉁谢世后，一直闭门不出的魏国公又跳了出来，以乱世艰危为由，向南京政事堂建议请京师再派遣一位南直隶巡抚南下。他这么做的用意不言自明，不过李信却不能让政事堂拒绝，否则天下汹汹恶议将把他和三卫军描绘成心思叵测之辈。身在风口浪尖，始终如履薄冰，不敢有半分异常举动，让他深深的体会到什么叫出头的椽子多经风雨。

李信的手抖了一下，他的眼睛开始仔细的逐行读者纸上的内容，一时将心中的繁杂之事丢在脑后。

杨嗣昌率军直奔睢阳、杞县，一战而胜，再战又胜，所部官军势如破竹……

原本李信预料杨嗣昌会在李自成的手上吃些苦头，可没想到，竟是李自成从他的手上尝了苦头。这个逆转的战局让他大跌眼镜，那么也许此点料定的发展局势或许会有改变。

这时，李信也彻底明白了，杨嗣昌为何收缩了在淮北的兵力，原来他此战志在河南，而并不在淮北。他不但成功的满骗过了三卫军诸人，包括李信在内，无一不理所当然的认为他会继续挥师南下。

可能就连李自成的部将都被骗了，认为杨嗣昌暂时不会找他们的麻烦。但是，杨嗣昌就是剑走偏锋，出其不意。

而今睢阳、杞县既下，军报至南京时已经过去了大半日，那么杨嗣昌军此时说不定已经过了陈留。很快他就可以兵进被围困了一年之久的开封。开封作为河南唯一一座还未被流贼攻克的大城，其战略意义非凡，如果此番解围功成，河南形势将一扫颓气，由守转攻。

竟是这样！

片刻之后，李信便想通了其中的关节，以手指连续磕着桌子。一旁的李达见镇虏侯似乎突有触动，知道这封战报的内容绝非和以往一样平平无奇，他在李信的手中接过了军报，一目十行的看了一遍，心中顿时就了然而悟。

“杨嗣昌这是在将功折罪啊！”说着李达又补充了一句“此战若成，他不仅仅是将功折罪，而是大功在手！”

正是如此，李信点着头，杨嗣昌知道，就算他顺利的夺回了淮北段的大运河，将革左五营一网打尽，那功劳也不是他的，因为一切的定计之功在卢象升，而不在他。

杨嗣昌本身是个骄傲的人，他怎么肯甘心拾人牙慧。可如果不肯拾人牙慧，他就要拿出一份可以盖过恢复淮北的功劳，而这份功劳，除了夺回身为中原要地的河南，解围开封，便再没有第二个选择了。

事实上，杨嗣昌此举已经成功了一半。李自成此时此刻率领主力正在攻略关中，如果要回头增援河南，没有半个月的功夫那是不可能的。而就是这半个月的功夫，已经足够杨嗣昌在河南施为了。

毕竟卢象升一手练出来的兵可不是泥捏木造的。

同时，这也解释了杨嗣昌为何初一上任就对卢象升的旧部大加清洗。所为者  ，如果卢象升旧部尚在，必然会明争暗斗阻止杨嗣昌放弃淮北转而攻略河南的计划。深谙争权夺利之道的杨嗣昌对这些情况，早就料得仔仔细细。所以，除去卢象升的旧部也就顺理成章了。为此他宁肯冒险损失山东大军的战斗力。

杨嗣昌必须以保证内部思想一致，做到令行禁止，否则一旦容许有阳奉阴违的情况出现，十几万大军就将是一盘散沙，他的任何战略意图也不可能被顺利实施。

因此，杨嗣昌并非坏了脑子，叠出昏招，他这是在有的放矢。

“杨嗣昌此贼是我三卫军一大劲敌，镇虏侯不可不防！”

李达的出身，使得他对明朝内部几乎所有的官员都持有一种先天的蔑视，因此在言语上，哪怕对杨嗣昌这种领兵阁臣也毫无敬意。他忽然意识到，此人的出现，对于三卫军的发展绝对是个难对付的威胁。

李信并没有回应，李达以为他也为这将来的麻烦深感头疼。便建议道：“镇虏侯何不故技重施，驱虎吞狼？”

李信忽然间想到了一件更为重要的事件，一时间没反应过来他的话中之意。

“什么驱虎吞狼？”

李达的眼睛里闪烁着兴奋的光芒。

“盘踞在凤阳、庐州等地的革左五营还有相当的力量，如果把这些人驱赶到河南去……”

李信立即就明白了他的意图，无非是想利用革左五营牵制甚至是大败杨嗣昌，这样杨嗣昌失去了复起的资本，将迟早再被皇帝问罪。不过，李信却不屑于如此做。

李达看重杨嗣昌其人，却不代表李信同样将杨嗣昌当作劲敌。在李信看来，杨嗣昌其人心胸狭隘，且私心极重，试问这样的人仗着皇帝的宠幸争权夺利或可无往不利，若真刀真枪的赤膊厮杀？不是李信过份的自信托大，杨嗣昌根本就不配做他的对手。

至于明朝已经被流贼折腾的虚弱不堪，李信想要尽快结束这种情况。如果杨嗣昌能够一战击溃解决掉李自成这个祸患，将是件他乐见而成的事。更何况，李信并不认为，杨嗣昌能够在与李自成的最终决战中彻底消灭李自成。

李自成这只打不死的小强，朝廷曾集合了诸多名臣名将，都未能将其斩草除根，一个比草包也强不了多少的杨嗣昌怎么可能将这件事做的功成圆满？

且就算杨嗣昌功成圆满，李信现在也不畏惧杨嗣昌将来会矛头直指自己。现在的三卫军和他李信早就不是当年初入大明官场，毫无根基的马贼，一切荣辱都要仰仗皇帝的信任。

现在三卫军控制江南数省，他李信也有着不可取代的恢复之功，以现在的功绩和地位，并非某位阁臣依仗天子势力想要对付就能对付的。而此时此刻的大明天子，就算对自己再有忌惮之心，只怕表面上也要对三卫军以及他本人客客气气的。

看到李信拒绝了自己的提议，李达有些心急，以为他又心软了。

“镇虏侯，对付敌人就要不择手段，无所不用其极！”

李信却绕过这个话题，提起了另一件事。

“山海关方面可有了消息？”

李达摇摇头，“掐算日子，今天也该有书信送到，可是海上情况瞬息万变，或许在哪处海上耽搁了！”

李信询问的山海关方面之消息，并非是战事问题，而是一个人的生死，那就是曾经寄托着整个帝国防御北疆之希望的孙承宗。

就在月前，这位响当当的人物再次中风，并且病情急转直下。上次送来的情报显示，孙承宗的日子已经屈指可数，只怕就是几日间的事情了。

而现在李信惦记的就是这件事。说实话，他不希望孙承宗这么早就撒手人寰，如果大明朝在这关键时刻失去了他，将注定流贼难灭，内乱南平。

纵观大明官军以往的剿贼历史，凡有即将把贼寇闭上绝地时，关外东北的满清鞑子必然叩关犯边，对流贼的攻击功亏一篑。而这次，他有种强烈的预感，或许这一幕又将再次上演。

到那时，杨嗣昌一定会被朱由检调往山海关，那么与李自成作战的任务，也许就顺理成章的落在了三卫军身上。

不管朝中阁臣亦或是天子是否希望三卫军出兵中原，他们都别无选择，因为手中的棋子就这么多想要灭掉流窜大明半壁江山的流寇，除此之外就再无其他办法。

看到李达疑惑的目光，李信刚想解释一番，门外便有亲兵禀报：“华将军求见！”

李信这才想起今日召见了华莱士商议一件他筹谋已久的大事。

于是，他搁置了和李达的闲谈，转而让亲兵将华莱士请进了书房。

“尊敬的侯爵阁下，三条大海船已经准备完毕，只等您一声令下就可以出航了！”

华莱士拿着一张绘制的颇为精细的海图，在书房中展开。在李信的眼中这和后世的地图相比，自然变形严重，但和明朝那种线条粗疏的简陋地图比较已经精细了不知多少倍。

明朝的东部沿海豁然纸上，日本四岛位于东北方的大海上，吕宋诸岛则在东南方位。再往东是一片未知的海域，仅有屈指可数的几个岛屿被标注了出来。

东南海战结束后，李信就让华莱士筹划出海寻找美洲。不过鉴于华莱士现在于军中的重要性，他已经不打算由其率领船队，毕竟海战随时还可能再爆发。且此前在台湾俘虏了大批西方人，其中拥有丰富航海经验的人数不胜数，自然有大把的人可以拉来使用。这些西方人并没有东方人的忠君思想，基本都属于有奶就是娘的类型，只要有人肯出足够的钱，他就会为之卖命。

李信拿起了桌边的一块碳条，在大海往东的那片空白处由北向南简单勾勒出了一个线条。

“这片大陆拥有数不尽的黄金和白银……”

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