“张桓到了！”

  伴随着张桓在州牧府刘表亲卫的护卫下，踏入襄阳城，整个襄阳都陷入了混乱之中。

  蒯氏一族！蒯良、蒯越端着冒着热气的茶盏，目光幽邃，不知在想些什么。

  庞氏一族！庞德公第一时间招来了庞山民、庞统，还有稚气未脱的庞林。

  “益州牧张桓已经到了襄阳，此刻只怕已经入了州牧府。”

  “那位恐怕不会那么简单就离开襄阳，数日之内，襄阳必有一场盛会！届时，就由尔等三人代表我庞氏一族参加。”

  扫视三人，庞德公语气平稳，并没有太大的波动，作为荆州有名的大儒，长久的隐居，早已将他的心境锻炼到了古井无波的地步。

  “是，父亲！”

  “吾明白了，伯父！”

  “士元，你也到了出仕的年龄，我知你心高气傲，瞧不上刘表，亦瞧不上矫窃为国之名，行僭越之事的曹孟德。”

  “这次，或是个机会。”

  听到庞德公所言，一侧的庞山民、庞林猛然间抬起了头，看向庞德公的目光，带着难掩的诧异。

  “父亲对益州牧的评价竟然如此之高？”

  沉默了些许，庞山民还是忍不住询问道。

  “张桓不同于刘璋，非是守成之主！与江东扼长江天险一般，张桓占据益州，扼山川之力......当在天下一众诸侯之后，活到最后。”

  “他日三分天下，乃至席卷天下，也未可知。”

  竹林之中，回荡着庞德公低沉的声音，若是张桓在此，听到庞德公的这番话，心中必定掀起滔天巨浪。

  如今距离诸葛亮出山尚有数年之久，而庞德公，已然看到了未来数年天下大势的走向。

  这种顶尖人物，即便是绑，也要绑回益州。

  “若是如父亲所言，士元，你到不妨一试！”

  扭头看了一眼庞统，庞山民同样有些意动，不过那缕炙热，转眼间又被压了下去。

  庞氏，是荆州本土的世家，根基底蕴都在荆州！

  他作为下任庞氏一族的家主，想要越过刘表，投效其他诸侯，简直就是痴人说梦。

  除非，日后荆州被张桓所得，才有这般可能。

  一旁，任凭庞德公、庞山民父子如何议论，庞统都未再有任何回应，只是双眸微凝，似在思索着什么。

  ......

  襄阳，州牧府！

  在刘表执掌荆州之后，这绝对算上的第一次同等级别的诸侯前来拜访。

  因此，对于张桓此行，刘表为了展示他的气度，同样准备了最高的礼节。

  将州牧府的各级属官，尽数召集了过来。

  蔡瑁、蒯良、蒯越、刘先、王粲、伊籍、韩嵩......足足二三十人之众。

  “主公！益州牧到了。”

  在蔡瑁的提醒下，刘表袖袍作响，沉稳有神的双目，缓缓往向前方。

  只见，百余益州亲卫护卫着一辆马车，缓缓驶来，在距离众人数丈的距离停了下来。

  不多时，在众人的注视下，张桓走下马车。

  在瞧见张桓正脸的刹那，州牧府的众多文臣站立之地，顿时响起了一道道倒吸冷气的声音。

  年轻！太年轻了！近乎年轻到了过分。

  放眼整个大汉，与张桓年岁相仿的诸侯，也只有江东的那位。

  不过，不同的是，江东那位，完全是继承了父兄的遗泽，是个幸运儿。

  而眼前朝着他们走来的这位，如今所拥有的权柄，可是真刀真枪，在无数大战、无数尸山血海中，硬生生杀出来的。

  谁更加的优秀？结果可想而知。

  “张桓见过荆州牧、镇南将军！”

  临到身前，看着故作矜持的刘表，张桓脸上浮现一缕温和的笑意，率先给刘表见礼。

  毕竟有求于人，该给刘表的面子，还是要给的。

  见到张桓如此，刘表面上顿时带了几分笑意，连带着看向张桓的眼神，都顺眼了许多。

  “哈哈哈......益州牧果然如传闻中那般，年轻有为，气度非凡！”

  “州牧这次前来襄阳，一路辛苦，走，我们入府一叙。”

  见到刘表对张桓的态度如此和善，左右的州牧府属官，将姿态放的愈发的低了不少。

  府内，寒暄过后，气氛也渐渐有了微妙的变化。

  看向刘表，以及一侧的蔡瑁、蒯良、蒯越等人，张桓也不在和刘表以及州牧府的属官说些相互吹捧的话，而是径直道出了自己的目的。

  “刘皇叔与我家州牧同属汉室宗亲，况且刘皇叔在汝南之地一心抗曹，铮铮铁骨，赤胆忠心日月可鉴，州牧想要我家州牧借到于你，前往汝南讨伐刘皇叔，莫不觉得欺人太甚了吗？”

  在张桓话音落下的瞬间，就有人跳了出来，开口的正是荆州别驾刘先。

  “欺人太甚？”

  “别驾这是在说我？还是在说当今的天子？”

  看向刘先，张桓嗤笑一声，不复方才的温和，身上渐渐升腾起一股沉重的威压。

  “别驾莫要忘了，我这是奉诏行事！在讨伐叛逆刘备的诏书上，盖着的，可是天子印玺。”

  听到张桓的回答，刘先明显被噎了一下，没有想到，张桓竟然会这般无耻，将他和曹操的交易，全部推到天子身上。

  “哼！益州牧，此事与天子何干？”

  “谁不知道，如今天子身陷囹圄，一言一行，皆在曹贼的掌控之中？”

  “说到底，刘皇叔只不过是你和曹贼利益置换的牺牲品。”

  “你愿意自甘堕落，与曹贼同流合污，但这并不代表着我荆州同样如此！”

  刘先的话，顿时引起了不少共鸣，只见两侧的州牧府属官之中，不乏有人频频点头。

  “呵呵......别驾这句话倒是有意思！”

  “别驾说我和曹操之间存在利益置换，请问......别驾的证据呢？”

  “某虽年少，可毕竟是一州之牧，刘荆州的贵客！”

  “一提刘备，别驾便如此失态，屡次污蔑于我，不知......别驾与那刘备之间，又有何联系？”

  在张桓的冷笑声中，刘先陡然感受到了背后传来了一股寒意，那是刘表的目光。


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