时至今日，仙界确已颓势尽现了。其实仙界的困境，魔界多方都是清楚的。莫说那些大魔头了，便是无依无靠的野妖山怪，许多也有千年道行，对于业火天石煞炁的威力，多少都知道一些。不过有胆量和本事寻找玄牝真人，以期霸占潇湘谷的，唯有冥火金尊一门。无须小妖密报，冥火金尊的筹谋也在茑萝仙子意料之中。

  待小妖退下，飞离翠鸢岛，元坤子凑近茑萝仙子，道：“仙子，万一叫那冥火金尊得逞，恐怕对我们东海不利。我们要不要采取行动？”

  茑萝仙子思忖着，摇头道：“大可不必。那玄牝真人已脱凡体，要找到他玉尘山庄的入口谈何容易？他现下人在长白山，虽然玉尘山庄无人看守，想必他已做了防备，冥火金尊便是破了玉尘山庄的关口，要霸占潇湘谷怕也不是三两天的功夫。更何况，他就算得逞，控制了昆仑、丹霞二山，那又如何？元坤子，任何时候莫要盯着近处。我只要得了奇龙砚，再将那八面佛肉身炼入内丹，待兕虎神君重生之日，若能引诱朱雀仙子新收的那个徒弟助我一臂之力，我便有机会成为三界霸主，他这些小心思，我又何必放在眼里？其实我们现在有个劲敌，当真是大意不得。那冥火金尊再飞扬跋扈，他毕竟依赖我的五麝神鼎，暂时还不敢动我们东海。可是那个人……”

  “仙子是说付千钧？”

  “不错。我到底低估那朱雀仙子了。那日我去长白山，好话歹话说了一通，她竟未置可否。我原以为她身为仙山掌门，却与冥火金尊私下往来，断不是个聪明人，未知她倒没我想的那般糊涂。”茑萝仙子起身道，“付千钧来犯东海是迟早的事，我若知道他藏身之所，趁他元气未复，先下手为强，尽早解决此事，无论胜败我都认了。可眼下他在暗，我在明，真真是难办。我一日日等着，不敢有其他行动，只能日日夜夜全心备战，说实话，我已经焦虑至极，再无半点耐性了。这狗贼，究竟在哪儿呢？”

  元坤子道：“仙子，我有个提议，不知妥不妥当。”

  “但说无妨。”

  “既然他在暗，我们在明，与其守株待兔，何不主动些，行离间计呢？”

  茑萝仙子喃喃自语，说：“你是说离间上官龙和付千钧的关系？”

  “不错。”元坤子道，“奇龙砚和五麝神鼎的秘密现下被传得五花八门其实是天大的好事。毕竟，真正知晓这两件宝物所有机密的，只有仙子你、付千钧，还有那十旬仙翁。前几日我们东海弟子已灭了天禄三君，知道那双宝全部机密的唯仙子和那付千钧了。我们东海收了那许多山妖河怪，便由他们四处散播假消息，逼上官龙……”

  茑萝仙子摇头道：“此路不通。上官龙智谋算不得绝顶，却也非泛泛之辈。他不会轻易上当的。再说那付千钧还有双刀会一众门徒，他明面上弟子所剩无几，可用的人还多着。上官龙那帮人哪是他的对手？上官龙现在是丧家之犬，恐怕行事只会更加谨慎，不到万不得已，他绝不会孤注一掷，堵死自己的后路。”

  “那如此说来，我们只能时时防守，受制于人了？”

  “那也未必。”茑萝仙子眼睛一亮，道，“说起双刀会，我突然想到一件事。西梁国上下那么多双眼睛，剿杀双刀会这许多年竟无成效，没人暗中助付千钧一臂之力，我是绝不相信的。付千钧藏身西梁，却谁也寻不到他，过去他是西梁国师，要做到这点倒不算难事，现下他是西梁缉犯，你说，有没有可能是某些藩王在庇护他？”

  元坤子道：“仙子的意思是，我们跟西梁藩王合作？”

  茑萝仙子笑道：“西梁的藩王胆敢收容付千钧，定是野心勃勃之人，无非是想借仙魔二界之力登上皇帝宝座嘛。我茑萝仙子虽不算魔界霸主，可是这些年辛苦耕耘，人间精灵魔怪却已收服数千之众。魔界中人固然看不上他们，可于凡人起事夺权，那些小东西反而得力。更何况，得一众精灵魔怪支持事小，我茑萝仙子言而有信之名远传八方事大。凡间政客最是疑心深重，我有这诚信之名，但凡聪明些的也该知道我志存高远，绝不会行短视之举，更不会轻易出卖别人。再说病魔与我东海也紧捆着，他玄脉欠佳，修为的确不足，可他偏能杀凡人于无形，一旦施瘟瘴，更可迅速控制凡人兵力。元坤子，要统帅三界，修为法力固然重要，其实更重要的能耐是合众力以成江海，汇众智以成峰岭。若付千钧当真是藏在哪个藩王的封地上，那倒容易了。”言及此，茑萝仙子回身看着元坤子，说：“你马上挑十余模样出众的女妖，去西梁联络各路藩王。尤其晋、灵、岳三王，须格外留意些。别的事倒不必提，只说我东海有心扶植他们便好，至于付千钧，提是要提的，不过只可提到他和上官龙是我东海死敌，可惜眼下其人不知所踪，若他们这些个藩王消息灵通，助我们除了心腹大患，我东海便全力辅佐；莫说做个西梁国的君主，便是助他一统人间，我也绝无懈怠。”

  元坤子道：“那些人能为西梁那位大司马所用，恐怕都是老谋深算之人。就算付千钧当真得某个藩王庇护，我们东海与他又无交情，那人也未必会信任我们。”

  茑萝仙子笑道：“这你就不懂了。你当他们这些人同那付千钧便相互信任不成？无非彼此利用，尚有共同利益罢了。所谓狡兔三窟，只要给他们机会，他们定会为自己另谋出路，以防不测的。那付千钧虽有双刀会千余仙门信众，于任何一位藩王都算得好棋，可我们东海也不差呀。况且付千钧到底是西梁通敌的罪人，把他养在府上，终究不大安生。本来人一旦有了野心，难免铤而走险，可当真是聪明人便该明白，我茑萝仙子既然大老远遣弟子登门拜访，自然猜到些什么。除非这次我失了算，只要付千钧真叫某个藩王藏着，他难道不怕我去投奔他们的大司马？到时候他稍有动作，竟不怕我逮着他窝藏叛贼的证据？那才真是弄巧成拙，满盘皆输哩。不管帮付千钧的是谁，这里头的利害关系，他也该明白。左右不过是两头下注的事，我与付千钧哪头胜算更高，聪明人不会看不出来的？”

  元坤子叹道：“仙子深谋远虑，是属下浅薄了。”

  “你是我最信任的人，这件事你务必妥当办理，万不可叫岩华尊使和那玉娇娥得知了。”元坤子刚要退下，茑萝仙子陡然想起另一件事，将她叫住，问，“六蛟上君事情办得如何了？”

  元坤子道：“以他现下的修为，同八面佛硬来自然是斗不过的。自从上回他来东海拜过仙子，似乎一直在筹谋智擒八面佛的计策。不过仙子放心，我安排在他罄音谷中的四个杏妖各个都有独当一面的本领，他要耍什么花招是绝无机会的。”

  “我倒不怕六蛟上君耍花招。他这人有些小聪明，可也败在小聪明上，否则何至于浪费了绝顶仙根，竟要在陈汝阳那废物身上行夺舍之法？”茑萝仙子侧卧花床，撑着左腮，道，“你叫九头翁把那丑八怪看好了。此人仙根之上乘，不输丹霞七杰，又与仙山无半点拉扯，我既答应六蛟上君，助他在那丑八怪身上行夺舍之法，便不能失信于他。你只告诉那四个杏妖，叫她们催着六蛟上仙才好。”

  元坤子道：“催是催过的，只是那六蛟上君说，八面佛并非生性放荡之徒，他也曾安排美人计，可惜……”

  茑萝仙子坐起来，带几分愠色道：“八面佛若生性放荡，我还犯得着叫他来对付？他又不是不知道，八面佛乃十全之体，一切法术既困不着他也伤不了他。唯有以奇门术数之阵才可将他擒获，六蛟上君是奇门术数圣手，自然多的是办法。你叫杏妖跟他说，那陈汝阳仙根聊胜于无，哪承得住他数百年道行?他若不及时夺仙根优异之躯而占之，最多还能活两三年。可凭他现在的情形，要在仙根尚可之人身上行夺舍之法，岂有半点希望?当然了，他实在想不明白，大可以放弃数百年仙家道行，改修魔功，以图永寿，不过那样一来，我更可将他玩弄于股掌之间了。我茑萝仙子自掌管东海，但有承诺，何曾食言？他不要以为奇门术数只他一人精通，若他拖拖拉拉，当真把我惹火了，那丑八怪的肉身他便不要再想了。”

  接下来几日，东海倒太平得很。冥火金尊照例来了一趟，只靠五麝神鼎练了半日魔功，对他连日运功，欲破玉尘山庄入口一事只字未提。他自然知道，茑萝仙子眼线密布，多半已经知晓他这些天的图谋，不过二人都非蠢货，茑萝仙子不说破他也没必要露底。毕竟茑萝仙子遣元坤子前往西梁，目的何在冥火金尊还未能猜透，总之双方各不拆台，和和气气的，这便足够了。

  冥火金尊前脚离开，元坤子后脚便回来了，向茑萝仙子带来了一条西梁岳王的口信。茑萝仙子当天夜里便领元坤子和四名可靠的侍女，离开东海，赶往敬亭山。东海事务她交由九头陀全权打理，岩华尊使协理，只说她算出这几日西北方有魔蕈降世，有助她神功精进，这才连夜出动，以防错过时机。总之她出了东海地界，先朝南遁影而去，后拐向东北，又遁地而行，以避他人眼目，至翌日晌午才抵达敬亭山，藏身林间一处山洞中。

  候了整整两日，岳王及六名随从总算来了。叫茑萝仙子吃惊的是，施法带他前来此处的，竟是病魔弟子铁笔书生。

  铁笔书生甫一现身，茑萝仙子便笑道：“铁笔书生，想不到在这儿见到你，看来你跟岳王私交匪浅哩。”

  铁笔书生说：“仙子，瞧您说的。我们桃花谷势单力薄，岳王不嫌弃才与我们有所交际的。本来王爷差人请我师父同行来与仙子会面，是我师父考虑周全，怕他与岳王同往引人注意，才偷偷遣我出谷的，连玉沉舟都瞒着。我可断没有胆量私下攀附凡间权贵。”

  岳王笑着，上前两步，细细端详茑萝仙子，说：“世人皆传仙子有倾国之貌，今日得见，果然是名不虚传。”

  元坤子见不得茑萝仙子遭人轻薄，正欲上前维护，茑萝仙子却抬手阻她，对岳王笑道：“王爷说笑了。若非去年天象之变，我深入太和山帮了兕虎神君那些个徒子徒孙一把，世人又怎会想起我区区一个茑萝仙子?其实我深居东海，本来是不想招惹麻烦，只想着与世无争，过我自己逍遥快活的日子。却不想树欲静而风不止，我不惹人家，人家偏要来惹我。王爷既然与我约于此处，想来，是有要事相告吧。”

  岳王捋须道：“仙子快人快语，我也不绕弯子了。我这次与仙子约见，正是为付千钧。仙子既然遣小妖来我府上，想来是知道了些事情。仙子知道多少，又从何而知，我不感兴趣，不过仙子既然与付千钧有仇，我倒愿助你一臂之力。”

  “莫非王爷同他已心生嫌隙?”

  岳王浅笑道：“嫌隙倒没有，不过眼下，他的确是个大麻烦。”

  茑萝仙子道：“这倒怪了。我听说他明面上是西梁国师，其实那双刀会一众叛党正是唯他马首是瞻。按理说，双刀会既反皇帝又反大司马，实在是自寻死路，然而西梁朝廷历时数年却剿之不尽，更有越剿越盛之势。王爷可知其中道理?”

  岳王盯着茑萝仙子的双眼，嘴角略作抽搐，说：“看来仙子耳目之众，倒比我想得还要厉害几分。”

  茑萝仙子拈起一朵茶花，笑道：“王爷过奖了。”

  岳王道：“付千钧过去的确算得我的人，若他安分些，我也不会亏待他。可惜我把他当自己人，他却有异心。那次他私自策动刺杀，已险些叫我身陷囹圄，不曾想他竟与南淮早有勾结，做下蠢事。他成了国贼却反过来威胁我，叫我为他在点墨山辟一处密林，以便他布幡阵隐藏其中。”

  “王爷府上门客应该也不少，其中仙门魔界奇人异士没有百余也有数十之众。为何王爷不联众人之力，将付千钧围剿?”

  “当真众人齐心，自然有围而灭之的希望。可这天底下，最难便是齐心。我也无从判定，我门下异士有没有付千钧的友朋，若此事功成还好，一旦失败，付千钧岂不要我性命?”岳王踱步摇头，直叹道，“其实他在我封地藏匿，我早有忧虑，此人道法精深不假，可是一山还有一山高，万一叫别人发现他藏在我封地之内，又好巧不巧叫那钟至贤知晓，钟至贤岂会放过我?上月，我一位门客，法号寅尘子的，竟带一个身有残疾的男子来我府中，那人言之凿凿，只说付千钧正在肃州。我只得唬他，欲以栽赃陷害之名将他擒住，他在我府中与几名家将大斗一场方才遁去。好在寅尘子并未起疑心，只当他是晋王和灵王收买的人，欲污我窝藏叛党之罪，否则后果不堪设想。不过话说回来，我实在担心晋王、灵王已知付千钧就在肃州，只是他们未能确定此事真伪，不便盲目发难罢了。”

  茑萝仙子道：“原来如此。其实王爷口中这个残疾男子正在我东海。我竟不知他早先还去找过付千钧哩。”


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