巴德尔没有让伯洛戈等待太久，过了一会后他引领伯洛戈来到了一个熟悉的地方。

　　“又是在这吗？”

　　伯洛戈看了眼那能变成浴缸的手术台，还有脚下这布满阵列的、犹如仪式台的地面。

　　这正是伯洛戈当初植入炼金矩阵的地方，他还记得自己把这里摧毁了大半，没想到升华炉芯修复好了这里。

　　“也算是不忘初心了。”

　　熟悉的声音响起，拜莉站在不远处朝着伯洛戈挥手。

　　推来沉重的手推车，里面装载着一个又一個密封的容器，里面都是本次试炼所需的炼金素材。

　　场内还有很多研究员在工作，拖动着线缆接入电源，灯光逐一亮起，紧接着以太在空中环绕。

　　每次看到这些，伯洛戈的心情都有些古怪，这看起来像在准备一场手术，又好像是维修厂，要修理某种大型机械。

　　之前已经来过一次了，伯洛戈很熟悉这一切的流程，他走到一旁，将上衣脱了下来，整整齐齐地叠好。

　　这一次伯洛戈没有随手从身上拆下来一大堆武器，仅有一条冰冷的游蛇缠绕在他的身上，解除以太后，诡蛇鳞液如同水银般溃散，填满了预先准备好的容器。

　　用力地舒展了一下身体，接下来可能会很痛，伯洛戈放松了一下肌肉。

　　“直接躺上去？”伯洛戈问。

　　“嗯，接下来就交给我们吧，”拜莉点头道，“你需要做的，只是忍受痛苦。”

　　忍受痛苦，这对于伯洛戈而言，再简单不过了。

　　平躺在手术台上，柔和的灯光填满了伯洛戈的视野，不禁让伯洛戈回想起了当初那一幕。

　　令人伤感的是，为自己植入炼金矩阵的泰达消失了，他变成了自己的敌人，说不定还会死在自己的手中，又或者是其他人的手中。

　　“你知道接下来会发生什么吧？”

　　拜莉的声音响起，紧接着她出现在了视野内，挡住了大片的光芒。

　　“三重试炼，就像一种另类的植入仪式，”伯洛戈回忆着自己了解到的知识，“依靠着仪式，令炼金矩阵继续生长，直到可以进入第二阶段。”

　　“你知道就好，记得保持清醒，控制你的炼金矩阵。”拜莉再次嘱咐道。

　　伯洛戈点点头，深沉地呼吸着，突然他注意到这里和之前还是有些变化的，比如在高处多了一个观察窗，隐约地能看到有数个人影，站在观察窗后。

　　那应该是学者殿堂的炼金术师们，拜莉和自己提过这些，他们想来观察一下自己。

　　“他果然还是那副样子，真是感慨万千啊。”

　　观察窗后，老者坐在轮椅上，低声道。

　　第一次见到伯洛戈时，他和伯洛戈的年龄差不多，可再次见到时，他已经变成了个老头子，但伯洛戈依旧是那副模样，从未改变。

　　“伯洛戈·拉撒路……真想将他研究透彻。”

　　另一个沙哑的声音响起，那是又一位老者，他身体佝偻的宛如一具干尸，脸上戴着氧气面罩。

　　“所以为什么会允许这样的家伙，重获自由呢？更不要说掌握超凡之力了。”

　　“他究竟和魔鬼交易了些什么？”

　　“为什么决策室会选择雇佣他？”

　　老者们窃窃私语着，声音此起彼伏。

　　他们都是参与过研究伯洛戈的炼金术师，过了这么多年，依靠着边陲疗养院的医疗技术，老者们在黑暗里苟延残喘。

　　剧烈的咳嗽声响起，紧接着便有医疗人员冲了进来，将那位老者带出去，进行抢救。

　　其他人对此习以为常，他们的寿命早已到了尽头，死亡的气息缠绕在他们身上，与其为伴。

　　在门口处，亚斯看着老者被抬出去，他的表情有些微妙，但还是保持了沉默。

　　这些老家伙们看起来一副要死了的样子，但每个人都是极其强大的炼金术师，是秩序局的重要财产。

　　每年都有大把的经费消耗在这些老家伙们身上，只是为了让他们那残破的躯壳，可以多活一阵。

　　目光扫过，亚斯轻易地从其中辨别出那些重要的角色。

　　戴着呼吸面罩的老者，他一生产出了诸多的炼金武装，其中有一大部分都被编入了秩序局的制式装备里，比如折刀与适应之臂。

　　坐轮椅的老者善于虚域技术，他优化了静谧防线，并修复了部分的废墟区，令其回归垦室。

　　还有一些老者没有过于具体的功绩，但他们基本都参与了《黄金论述》的编写。

　　这些老家伙们重要级了，为此亚斯今天亲自前来担任安保。

　　除了霸主·锡林外，没有人能深入垦室，亚斯的安保显得有些多余，但只有真正明白的人才知道，亚斯可不是在提防外敌，而是提防伯洛戈。

　　参与过伯洛戈植入仪式的人都明白，伯洛戈当时掀起了多么大的骚乱，那时这些老家伙们就想来观察仪式的，但因为研究问题没能抵达。

　　幸亏当时他们没来，老家伙们的体格可禁不住这样的折腾，有了前车之鉴，这次亚斯需要保护他们不受到伯洛戈的影响。

　　意外没能打断老者们的交谈，但另一个深沉的呼吸响起，却令谈话一瞬间寂静了下来。

　　深沉的呼吸声逐渐靠近了，那声音听起来就像有呼啸的狂风在管道里涌动，产生幽邃的回响。

　　他们纷纷回过头，与呼吸声相伴的，是拐杖敲击地面的鸣响。

　　老家伙们看清了来者，那是一个不清楚是否算是人类的……人类。

　　枯朽的面容如恶鬼般狰狞，皮肤紧贴在骨骼上，血管清晰可见。

　　他赤着脚，随着迈步能看到他那布满老年斑的脚掌，与其交替的则是一具金属义肢。

　　喉咙处插着外接的气管，沙哑深沉的呼吸便来自那里，宽松的白色衣袍贴在身体上，在腹部勾勒出了棱角的凸起，仿佛血肉之躯不再，取而代之的是某种机械。

　　怪异的呼吸声不断，在白袍老人的身后还拖着一个小车，上面载着一个移动呼吸机，还有许多复杂的设备，它们一起构成了维持老者生命的维生器。

　　来到观察窗旁，医护人员搬来了椅子，他们一直想为白袍老人打造一个专门的轮椅，可他总是严厉的拒绝，哪怕都这副样子了，依旧固执地要用身体丈量大地，不愿束缚在冰冷的钢铁上。

　　白袍老人停下来后，身后跟随的维生器将药剂注入输液管内，不久后流入枯朽的躯体里，令他身体的痛苦舒缓了不少。

　　阴暗浑浊的目光落在伯洛戈的身上，过了一会后，他笑着点头。

　　“他还是那副样子，就像我第一次见到他时那样。”

　　没有人接白袍老人的话，其他老者们都懵在了原地，一副活见鬼的样子。

　　老者们并不像不死者那样长寿，但这些老者们一生也见识过不少的大风大浪，可白袍老人的出现，让他们变得像年轻人一样，震惊不已。

　　“老……老师？”有个老者试探性地问道。

　　“哦？你小子还没死啊。”

　　白袍老人转过头，似乎认出了对方，声音沙哑。

　　对方愣了一下，刚准备说什么，突然表情抽搐了起来，然后捂着胸口，不受控制地倒了下去。

　　“医生！医生！”

　　亚斯见此连忙喊道，可紧接着，在其他人确定了白袍老人的身份后，一阵又一阵的警报声响起。

　　不是垦室被入侵了，而是这些老者们的生命维持器发出了警报。

　　这些老者们心率飙升、血压拉满，胸膛剧烈地跳动着，有几个跳过劲了，小型心电图直接显示一条平滑的直线，脑袋一歪，倒在了轮椅上。

　　“大师！”

　　这回换医护人员们慌了，一个出事就算了，怎么大家一起犯病了啊，这根本救不过来啊。

　　这么多年过来了，这些老者们都活的好好的，结果今天一起暴毙在这？

　　亚斯也懵了，这些家伙要死别死在自己任职期间啊，集体暴毙在了这，副局长会宰了他的，而且有必要一起死吗？就这么惺惺相惜吗？

　　很快，这些名震各方的炼金术大师们如死鱼一样，倒了一片又一片，只有零星几个还保持着意识，想说些什么，但支支吾吾的，也说不个清楚。

　　白袍老人扫了一眼，正当亚斯准备做点什么时，他抬起拐杖，然后用力地敲击大地。

　　顷刻间以太狂涌，瞬息的冲击令亚斯愣在了原地，与此同时绿莹莹的辉光升起，凭空扭曲出了数不清的枝芽，疯长在这些老者们的身上，扎根进他们的血肉中。

　　亚斯伫立在原地，不是他故意这样呆滞着，而是他什么也做不到，那强大的以太威压令他动弹不得。

　　老者们的矩魂临界被轻易地突破，以太渗透进炼金矩阵内，而后引爆了勃发的生机。

　　将死的老者们纷纷缓了过来，各项指标恢复到正常值，短暂的恍惚后，狼狈不堪地爬回轮椅上。

　　医护人员们此刻也愣住了，不知道该做什么。

　　“老师，如果没死的话，就不能提前说一声吗？”

　　率先倒下的老者爬了起来，他捂着心脏，心有余悸地说道，“我也是老东西了，心脏可受不了这样的折腾。”

　　“是啊，是啊。”

　　其他人赞同道，大家都被白袍老人折腾的够呛。

　　一个死了几十年的人突然出现在你眼前，任谁都会被吓个够呛，更不要说他们已经老成这个样子了。

　　白袍老人倒不在意这些，他只是看着手术台上的伯洛戈，示意道。

　　“让他们开始。”


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