秦鸣鹤自未初等到酉正，既没等来大丫，也没等来二丫，而端坐二堂的县太爷孟隆却迎来了主簿和教谕两人。

  等皂隶上过茶水，主簿李桢拱拱手道，“堂尊，三日后几时去石府？”

  因王玉贪贿不法，于去岁十一月被兖州府按察分司揭发劾参，牵连到主簿吕顺和教谕陈嘉谟，最后呈经府道衙门、按察司衙门并转呈刑部，最后王玉被押解北京行在，而吕陈两人则被革职。

  正月吏部急调莘县孟隆来任，后来又选拔礼部吏员李桢做了主簿，从国子监调拨孙清来邑做教谕。

  三人就任都不到半年，也就客气有加，“坐，同衙为官，何须这般客气”，孟隆笑着道。

  等两人就坐，孟隆对孙清道，“方信兄依你之见，石郡侯是何意？”孟隆任知县以来，只例行去过石府一次，他和石巍不熟，乍然收到观礼帖子，总要揣摩一下。

  虽说他也没什么攀附之心，与逢迎之道没什么研究，可也不想无妄得罪他人，所以对石巍请县衙官员观礼的意思想着多一分了解。

  而主簿李桢因是吏员出身，一次也没登过石府的门，三人里只有孙清去的次数多，所以孟隆有此一问。

  孙清同孟隆都是举人出身，倒也不必起身行礼，捋着胡须思索片刻，他见过秦鸣鹤几次，只是少年多半是冷然不语，便带了几分不确定道，“料来石郡侯只是为了收徒而已”。

  “南云兄你以为呢？”孟隆端着茶盏，皱眉问道。

  李桢起身施礼，“堂尊，某以为多是为了监证”。

  “噢？”孟隆回神，见李桢站着，笑了几声，“南云兄，本官说的不是客气话，快坐，今时又不在大堂，不必讲些虚礼”。

  等李桢坐定，孟隆笑道，“南云兄还是细细说来，我等几人也好有个参详”。

  李桢能从礼部吏员铨选出来做九品主簿，不光是会送敢送，还要知上官之难，能解上官之惑（祸）。

  “堂尊，依下官所知......”，说着就将石家“招魂引鬼”一事细细说了一遍。（前文有述）

  “噢，还有这等事？”孟隆不解，家族中出了进士，不赶紧捧迎，居然还想着谋人家家财？

  摇头问道，“曹县石家如今是何情形？”

  “已然破败”，李桢这样事见的多，自是不以为意。

  “哼，溺爱者不明，贪得者无厌。”孙清气道。

  孟隆不过是好奇，至于是因为石太爷宠溺幼子败家还是因为石巍做了手脚，都和他没有关系，他又不是曹县的首领官。

  “那到底是监证何事？”孟隆听李桢一说，便明白过来，不过仍是问了一句。

  “下官以为是听其言观其行而已”，李桢笑眯眯的说了句论语。

  孟隆哈哈大笑，“南云兄知圣人深意，某不如也”，李桢起身连道不敢。

  孙清看的有些憋气，圣人都被他们玩坏了，圣人本意不过是看人是不是言行如一，而这两位居然曲解成监视之意。

  监视谁？不言自喻。

  戌正时分，顾家再次召开家庭座谈会。

  顾亮手里拿着红花方帖，喜不自胜，“爹，你看，石府给下的帖子，约定三日后观礼”。

  顾顺哲一身员外打扮，他去年任吏九年三次考满，依照明律可以升转，不过有山东布政司官员相求，作价卖了三百金，还得了一个许诺。

  现下里顾明已是刑房司吏，顺带着秦大郎做了户房典吏，就等着顾亮今年出监到吏部铨选外派。

  结果帖子，顾顺哲略略看过，“也不知是福是祸，端看个人造化吧”。

  又是轻笑一声，“倒是比宋学士运气更好上一些”。

  “爹，石老爷教授三年，如今收为亲传，怎地还能害了志哥不成？”顾亮似懂非懂。

  顾顺哲指了指“见”字又指了一个“助”字道，“你可知这两字为何大上一些？”

  顾亮接过方帖，认真看了几眼，果然与其他字不同，“说不定是石老爷偶有手误”。

  顾顺哲笑骂一声，“忒是胡扯，见字视也，监视，助，助谁？”

  顾亮再看这两字，居然看到的都是血痕，忙是擦了擦眼，沉声道，“爹，看来石老爷大限将至了”。

  顾顺哲点头，“你日后为官，切切要擦亮眼睛，不可因一时之贪念毁了一生，焉知是福兮实尔祸之所伏？”

  石府  内书房

  石巍斜躺在竹榻上，王氏用毛巾蘸水轻轻给他擦拭，眼眶泛红，轻声说道，“老爷，你这又是何苦？”

  石巍大喘几口气，咳嗽一声，“你说收作亲传，到底是对还是不对？”

  “老爷......”，王氏低声啜泣，别人不知，她还能不知？石巍收秦鸣鹤为亲传根本是为了她的日后。

  可石巍又怎能知她早已存了死志，十余年前要不是石巍搭救她，怕是早就被班主卖到妓寮去了，哪里能享这么多年的清福。

  “雅儿......”石巍轻唤一声。

  “老爷，妾实不知啊”，王氏低声回道。

  “你也莫怕，他若敢有歹意，你就拿我遗书遣人进京，自有宝庵几人为你做主，若是勾结外人，你抽不得人手，自有县城顾家来助，万事自有安排”，石巍喘口气，喝了盏参汤，继续说道，“要是他事事尊你，待日后他中举，将那几封信给他，总能送他一份前程”。

  “老爷......老爷......”，王氏再也忍不住，趴在榻边嚎啕大哭，石巍也是忍不住泪水横流。

  而此时的秦鸣鹤还在看手里的粗糙手抄话本，越看越是忍不住发笑，这不就是前世的霸道女总裁爱上我，非我不嫁系列？

  飞快翻了几页，忍不住低声骂了一句，果然是有病无药，YY无敌！


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