等秦大郎几人出了房，秦李氏忍不住红着眼圈唉声叹气，秦老汉忍不住嗤道，“你这是作甚？你看老大如今这样子”，啧啧几声道，“人心无尽那，光是俸禄这几年里怕也攒了近百两，更别说他做着户科的提空，谁找他做些事情不随礼？可曾给你我带回一星半点？”

  “原是想着老二无后，过继石头，家产便给他两份，你看看现在？心都大成什么样子？”

  秦李氏知道秦老汉说的对，就是心里堵得慌，“老汉，你莫说了，”秦李氏捂着胸口道，“都是自家的孩子，我难受”。

  秦老汉见她如此，只得叹了口气道，“都是咱偏心惹得祸，日后也莫再找老二媳妇的事了，过几日拿些银子补给她”。

  秦李氏一梗，抚胸的手顿了顿，带着心疼问道，“为甚？”

  “那聘礼还少了人家的呢”，秦老汉没好气的回道。

  钱都漏了白，不给人家补上些，岂不更是离心？再者说那夏立言又是个贪心的，若是知道了，不得上门来打骂一番。

  东侧房里，顾氏瞪着秦大郎道，“你做什么烂好人？家里田产二十多亩，咱汶上风水好，地里一年总也能收二十两银子，凭啥不要些？”

  秦大郎看了她一眼，轻蔑道，“惯不得人说，妇人愚见，你也不想想咱家每年凭啥比人多收三五斗”。

  顾氏拉着脸道，“怎地？你还要给你那弟弟拉些情理？想说他们比别人干的勤快？”

  “你个愚妇，”秦大郎恨声说道，“不过是因我在衙门里做着户科书办，税课的人便给些薄面，比别的人家少收些税银，要不哪个丰年里能收得二十余两银钱？”

  顾氏开始没想明白，过了半刻才是明了，满脸堆笑道，“是我想差了，相公真是厉害”，见秦大郎面色不虞，上前拉着他的手道，“相公这是作甚？我不过是个女子，又是在乡下，哪里懂得那么多？等日后去了县里定不给你丢人”。

  秦大郎缓了脸色，轻声说道，“你急甚，左右夏课（明朝一年两税分夏税和秋税）不过月旬（一个半月），到时候我给税子白役招呼一声就是”，顾氏听得连连点头。

  顾氏只是不爱动脑子而不是蠢，衙门收税历来就有陋习，大斗小斗一种说法，踢不踢斗又是一种说法，上田下田又是一种说法。

  秦大郎招呼一声，家里怕是要倒贴三五斗，正反一算十斗八斗，家里若想少交些税粮，不得来求秦大郎？

  西侧房里，夏氏对着秦二壮道，“今日里，爹总还讲些道理”，秦二壮看了她一眼，也不好埋怨秦老汉，只得说道，“都是我的错，害的你跟我受苦”。

  夏氏听得一说，眼圈泛红，她怎能不知道是她自己的错，错在生的儿子痴傻，错在再也生不了孩子。

  好在秦二壮对她不离不弃，想到这也就越发觉得秦二壮的情意厚重，“二哥，怨不得你，都是我的错，都是我的错”，说着便扑倒在秦二壮怀里。

  秦二壮拍了她几下，笑着道，“好了，好了，做娘的人呢，如今志哥儿好了，爹娘也歇了心思，往后啊，这日子便就好了”。

  夏氏擦了擦眼角，也是笑着说道，“是，爹娘心正了，咱这日子慢慢就好了”。

  “你不怨恨大哥？”秦二壮问道。

  夏氏嗤道，“大伯一直就是那般人物，现如今地里收成归咱们，又怨恨什么？”

  秦二壮拍了拍夏氏的后背，将她用力搂在怀中。

  到了第二日，秦大郎带着铁头和石头去了县城，唯留顾氏独依门框，流泪远眺。

  五日后，秦大郎带着县里的帮闲杂役雇了辆牛车将家当也搬到了县里，秦老汉夫妇竟夜无眠。

  日如流水，月如银，汶河潮涌奔逝，不复回。

  甲午月，乙巳日（5月1日）。

  绿油油的麦杆随风起伏，间或夹杂了些金黄，似是有木舟在绿浪中来回摇摆。

  “开刈（yi）”，村正申祥甫文绉绉的喊了一句，田边的农人便都赤脚进了田里，卯足劲开始收麦。

  秦清站在田边，看着秦老汉等人提着镰刀进了麦田，秦清细细看去，明时镰刀和前世用的大体相同，不过就是黢黑，刀身有些铁疙瘩，锋刃算不得利，想来是锻造的问题。

  大丫跟着下地割麦，二丫在地里帮着捆绑，唯有秦清被留在田边帮着照看瓦罐，其实是照顾他罢了。

  秦清自己也无心下地，想起自己前世最不愿意的干的就是收麦、掰玉米。

  不说麦茬扎脚，麦芒刺挠人，单是弯腰握镰，一垄垄的收割就让他受不了，腰就像断了一般，起身舒展下腰，抬头看去有数不尽的麦子等着收割，更是让人心生绝望。

  再说掰玉米，玉米本来种的就密，等长大舒展开更是密不透风，掰的时候里面热得像蒸笼，玉米须子、叶子上的小刺，简直让人舒爽的不要不要的。

  秦清看了几眼，便坐在地上将瓦罐上的盖揭开，将木勺放在里面搅拌几下，些许蔗香豆味便飘了出来。

  “志哥儿，这是在作甚？”村正申祥甫带了几个人走来，笑着问道。

  秦清本来是坐在地上，见他来了，忙是起身施礼，道：“见过申老爹，家里做了绿豆汤，我搅合搅合，凉的快些”。

  申祥甫穿的是一身浅灰裋褐（shuhe），脚下蹬双蒲鞋，旁边跟着一位老者，穿的却是道袍长衫，头上带着四角巾，脚下是双木屐。

  “快给荀老爹见礼，这可是咱村的富户人家”，申祥甫见秦清盯着老者看，便笑着道。

  秦清拱拱手问了声好，荀老爹对着秦清点点头，摸了把胡须笑着对申祥甫道，“你说我还不信，现下看着果真是大好了，你那亲家应是大喜吧”。

  申祥甫笑着道，“可不是嘛，旬日前还在秦老汉家里吃酒，都吃醉了”。

  秦清知道荀老爹说的亲家是夏立言，也不多言，又瞧见旁边一个少年人，年岁和他一般大小，穿了交领长衫，下着蒲鞋，带了些书卷气，有些熟悉却是记不起。

  荀老爹和申祥甫说笑一阵，对着少年道，“你和志哥儿年岁一般大，和他去耍吧”。

  少年上前左右看了秦清一眼，“你真是小阿呆？”

  秦清翻了个白眼，你是小阿呆，你全家都是。

  少年见他不说话，拉了他的手道，“你莫要生气，咱俩去搓麦穗吃”。

  本身闲着也是闲着，再者秦清也想着让他传些话，听他如此一说便跟着他走远些寻了几棵泛青饱满的麦穗，少年搓了几把，麦芒合着些麦壳便散落在地上。

  “你怎么不说话？”少年拿手挑着没搓掉麦壳的麦粒问道。

  秦清想了一会，才想起来这少年是村中大户荀老爹的小儿子荀玫，和他同岁，现如今在镇上求学。

  “你不是在镇上学文吗？怎么今日回来了？”秦清好奇道。

  “每年夏收，秋收都有几日休沐，再说先生也有几亩良田的”，荀玫回道。

  秦清点点头，将手中的麦粒都去掉麦壳，一粒粒麦子青翠丰满，秦清一把塞到口里，咀嚼几下，汁液四溅，口中充满一股麦甜香味。


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