夏氏出了房门，用手抹了把脸，心中嘀咕道，以后可不敢胡言乱语，想是志哥儿听了她和秦二壮的夜话，知她识字。

  自说自事，她哪里识几个字？不过是和秦二壮胡诌罢了，若说习武，她倒真会些三脚猫的招式。

  胡乱想了一阵，便取了铁镐准备下地，快出院门见顾氏蹑着手脚去寻秦李氏，脸上顶着几道浅黄色药痕。

  顾氏也看到了夏氏，脸色发黑，瞪了夏氏一眼，夏氏突地一笑，“呸”的一声，朝她吐了她一口。

  虽说离得远，不可能真吐着她，可顾氏也是恶心坏了，有心要骂，夏氏已经出门去了，直憋得的顾氏心口抽抽，骂了一声恶妇。

  顾氏咽了几口唾沫压下恶心，急走几步到了秦李氏房内，见秦李氏正拿着针线盘子缝补衣裳，笑着上前道，“娘真是做的一手好针线，儿媳倒是不太会”。

  秦李氏瞥了她一眼，心里有些酸胀，都是县上人家，这顾氏便打扮的像个富户娘子，因是老大做了书办，也不下地，见天打扮的花枝招展。

  以前觉不出什么，昨日里被秦老汉敲打了一顿，便觉得有些碍眼，秦李氏一夜未眠，不禁想起小时。

  那时她父亲还在世，老头识文断字，不过是适逢乱世，不得制艺，可老头也看得开，自在逍遥的很，常常聚拢子女教导。

  尝言，十指有长短，勿欺残障人，家里不和四邻欺，水平则波不兴，水斜则波澜起。

  秦李氏放下针线，叹了口气，果真是自己错了。

  顾氏见秦李氏不搭理她，有些讪然，可也不敢摆脸色，仍是堆笑道，“娘，怎地今日不搭理人？”

  “搭理你作甚？”秦李氏看着她道，“莫不是又缺银钱使唤？家里不过十几亩田，能挣得多少？”，说着抿抿嘴道，“你三弟又未娶亲，总要攒些银子，哪里还有银钱？”

  秦李氏说完便拿着铁针戳戳头皮，顾氏有些红脸，怎么今日这老太和往日不同了？这一张嘴便堵上了借钱的口子。

  眼神一转，来了主意，“铁头如今在儿媳伯父家习文，听那夫子说是学的好，说不得过几年就下场”，说到这便是一笑，带了憧憬，“到时候，您可就是秀才奶奶了”。

  秦李氏手一顿，笑着道，“是啊，到时候村里人还不得羡慕死我老太太”。

  见秦李氏带了笑颜色，顾氏再接再厉道，“到时候再去府城，考个举人，若是老天爷看顾，去到京城折了桂花枝”，说着啧啧几声，满脸笑意。

  秦李氏见她如此，嗤笑几声道，“是啊，还得趁早搬去县里，免得丢了咱进士娘的脸面”。

  顾氏听她如此一说，垮了脸，忙是道，“娘怎么这么想儿媳，我和大郎脸面又值几个钱，不过是想着石头也到了年纪，早早去求先生一起教着，到时候咱家里出两个文曲星......”，顾氏尚未说完，秦李氏便打断道，“你怕是昨日里伤了脑子，先回去睡上一觉吧”。

  说罢站起身，“我老婆子没你有福气，还得去喂猪鸡”。

  顾氏见秦李氏出了门，脸一下子变黑，手捏着裙角揉搓，心中暗恨。

  且不论家长里短，秦二壮迈着长腿带着风声到了县衙，时已近辰正（8点）。

  托了门口的皂隶去喊夏杨，皂隶也认识他，便言说夏头翁早早便陪着县老爷下乡去了，不知何时归衙，若是有事留个便条。

  秦二壮起个大早赶个晚集，心里有些不得劲，擦了擦头上的汗，便想着舅兄有马，留个便条也好。

  谢过皂隶，便去了旁边的司药局，哪里知道药童抬着鼻孔看人，就是不借给他笔砚。

  “你个泥腿子，识得几个字？莫要弄坏了咱局里的东西，若是坏了，你怎赔得起”，年纪不大，架子不小。

  秦二壮虽说是个农户，可也曾随着舅兄出过县城，见过市面，哪里会被个小药童唬住。

  “你这个小童好不知礼，借你家笔砚用用怎会使坏？便是不借，你又怎好出口伤人？使你东西给你铜钱就是，你管我会不会写字？我便是画个圆圈又如何？”。

  秦二壮高五尺（明1尺=33.2cm），又常年务农，体型健壮，说话声又大些，唬的药童不敢吱声。

  “谁在外面胡乱叫唤，没得大小”，后院传来呵斥声。

  秦二壮一听，忙是道，“是叔丈？”

  后边的门帘被掀开，出来的正是夏立言，头上缠了幞头，斜披着青袍，“原来是侄婿，今日怎地来县衙？”

  说着便又指着药童骂道，“你是瞎了眼不成？下贱东西，咱的侄婿也是你敢骂的？烂了心肝的玩意”，说罢作势要踹药童。

  李大夫紧跟在后面，忙是拉着他道，“刚扎了针，你这肝火盛，再是生气，岂不是火上浇油？你和小娃置什么气”。

  李大夫又是呵斥药童几句，让他赶紧回了后院。

  “哼，捧高踩低的下贱货”，夏立言顺势收回脚，又是骂了一声。

  秦二壮也是上前劝道，“叔丈这是怎地了？还是要仔细些身子”。

  夏立言嘟囔了一句，又是问道，“今日来县里作甚？莫不是咱那外孙有事？”

  秦二壮忙是摇头，又将在家和夏氏商量着让秦清求学一事说了一遍，夏立言一听，摸了把头，嘿嘿笑了几声。

  “老李头，咱外孙求着上进呢”。

  李大夫斜了他一眼，不做声。

  “哼，你这老货”，夏立言打趣几句，又是想了会对秦二壮道，“如今县里开馆的也没有几人，听得有名气的怕就是顾老爷家请的西席”。

  “那周夫子？”李大夫问道。

  “你咋认识的那穷酸？”夏立言惊问道。

  “你这张破嘴，等我给你扎上几针，别胡乱说最后惹了贵人”，李大夫刺了夏立言几句。

  夏立言也不在乎，讥笑道，“不过是个酸儒？近六旬年纪，连个秀才都不是，这辈子便如此了”。

  李大夫也不理会他，听得秦二壮叫夏立言叔丈，便知昨日的娃是谁，便道，“昨日里见了那娃娃，倒是有些灵性，可识字？”

  秦二壮挠挠头，他自然不会说孩子痴傻刚好，只是道，“乡下人家哪里识字，这不想着寻个先生教一教”。

  李大夫捋着胡须，想了会说道，“你既来借笔砚，想必是识字的，不如先在家里教些常字，到时候入学不也快些？”

  夏立言一听，忙是叱道，“你这老货，忒是胡说，他又识几个字，地里刨食的东西，别害咱外孙”。

  秦二壮被骂习惯了，想了想道，“我父亲识字不少，祖父还曾教他断句呢”。

  夏立言便不再言语，这倒是真的，当时便是被这耕读之家的名声蒙骗了。

  有心刺挠几句，再是一想别害了自家外孙，也便撇嘴无语。

  “那便先在家学些常字，再让你叔丈寻好了先生，到时候岂不事半功倍？”李大夫笑着道。

  ——

  据考《汶上县志》，明朝设有医学和惠民药局，笔者文中称作司药局，一般医学设在县衙前同申明亭一起，惠民药局多设在庙旁，在明晚期多半都已荒废，望诸位看官老爷周知。


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