唐三公子失望的是，水明珠面容平淡，甚至有些冷淡，手都不伸一下，对玉钗毫无兴趣。

  唐三公子环视四周，个个神态严肃。

  气氛不对啊！

  唐三公子是个聪明人，对水明珠说：“你等等。”

  唐三公子问大哥：“大哥，这是怎么回事？你们怎么……？”

  唐统领干咳两声。

  站在一边的齐长老简要向唐三公子说了情况。

  唐三公子马上炸了，向唐统领、蒋宗主嚷道：“这可不行。说到底，水明珠是一片好心，很可能受到这老头的蒙蔽。”

  唐三公子狂暴地指着丁永福。

  丁永福垂着头，甘心背锅。

  唐三公子力称水明珠无罪无碍，来去自如。

  “白白夫人，你担虑水明珠的目的是潜入我唐府，趁乱夺宝？这是多虑的。明珠与她师兄功力浅，盗宝只是口头说一下罢了。话又说回来，想来夺宝，又有何罪？我们唐家的宝物，哪一件不是这样来的？”

  唐三公子说滑嘴，唐统领也不责他，大气地说：“老三，你用情很深很专，难得啊。我支持你。”

  蒋宗主走过去牵着水明珠的手，说：“妹妹，刚才我一气之下，有些冲动。说起来，你是为我着想。虽然想错了，算了，我不怪你。我们老三这么喜欢你，我又好不容易有你这个妹妹。”

  唐三公子坚持，且唐统领夫妇表达了意愿，白白夫人不便再说什么。

  众人一致同意水明珠来去自由，但丁永福为破坏唐家人团结稳定的罪魁祸首，那可容忍不得，必杀之。

  水明珠强烈反对：“哪有什么罪？本就无罪。你们这么杀啊杀地，还有王法？要杀就连我也杀了。否则我出去后就去报官。”

  水明珠看似柔弱，性格却就是这么刚强。

  唐三公子再递玉钗过去，说：“明珠啊，这只是一个乡下种地的老汉，这个世上多得很。死了这一个，官府不管。明珠，不要管这闲事可好？请收下这玉钗。”

  水明珠坚决不要，说：“我的这个太爷，虽是个不起眼的小人物，但他人好，乐于帮助人，为我与师兄做了不少事。我不能丢下他。要死我陪着。”

  丁永福默默地站着，内心无限感动。

  这姑娘讲义气，懂情义！

  白白夫人先行娇笑两声，然后说：“这样吧，不能完全免了这老头的惩罚。府里现缺人手做杂工，与沅县一样，不如叫这老头留在府内免费打杂。三公子的玉钗嘛，费了三公子不少心事，明珠姑娘就不要客气了。如何？”

  丁永福心里说：“白白夫人极为聪明。她提出要杀了我与明珠，唐三公子一搅和，唐统领与蒋宗主都不怎么赞成。为了挽回影响，她主动站出来打圆场。她之所以在唐家取得较高地位，除了搞定唐家两兄弟外，与她会做人，亦有很大关系。”

  白白夫人的提议，本质上是将水明珠收下玉钗与留下丁永宝性命作了交易。

  这个提议两面讨好，得到水明珠与唐三公子的响应。

  水明珠觉得不让一步是不行的，答应下来。

  唐三公子呢，只要水明珠收下玉钗，便已开心。丁永福是活是死不关他的事。

  水明珠接过玉钗，见其做工与材质，感觉并非凡品。

  收了别人价值不菲的东西，水明珠必须要礼貌一下。

  水明珠向唐三公子作个万福：“多谢三公子。”

  唐三公子高兴坏了，说：“这玉钗，只有配上明珠你的美貌，才能体现它的价值。”

  水明珠忽地想起什么，问白白夫人：“你要丁家老太爷在你这里做多久？不可能无限做下去吧？”

  白白夫人调侃说：“怎么，怕这老头在我这里累死？饿是饿不死的，累倒有可能累死。呵呵。”

  水明珠说：“就怕你派他干很多活。丁家老太爷这么大年纪，身体吃不消。”

  唐三公子为向水明珠讨好，向白白夫人请求道：“二嫂，惩罚下这老头得了，做了十天八天的，如何？”

  白白夫人手上的香帕一摇，说：“本想让这老东西至少为我们唐家免费干上一年半载。既然三公子开了口，那就仍与沅县的情形差不多，做个十天杂活吧。”

  让丁永福与水明珠都松了口气。

  只十天而已，撑过去就是。

  而且对于水明珠的师兄陈长离来说，这倒是个非常好的消息。

  几乎将沅县的操作照搬过来，丁永福能正大光明地呆在唐宅，趁机探听仙丹情报。

  水明珠再问：“那他每日能回家吗？”

  白白夫人似笑非笑地说：“水姑娘啊，一个乡下老头，你怎这么关心？怀州不像沅县，不能回去，与其它奴仆睡在一块。水姑娘啊，你要这老头回家，是什么意思？”

  除了水明珠与丁永福知白白夫人问的目的，其它所有人听得云里雾里。

  水明珠窘着说：“作为一起来的长者，肯定要考虑他的身体状况。每天见他回家，他们丁家人一家老小才放心。”

  回答得没问题！

  白白夫人格格笑两声：“你是担心我把这老头折磨死吗？你放心，最多半死不活地。这些天不能回。到了十天后，放他回去。”

  ……

  水明珠走后，丁永福被阿福带走。

  按白白夫人的吩咐，丁永福被带至厨房。

  富贵大家庭的厨房宽大明亮，操作间堆满脏碗污盘。

  丁永福的事情，便是洗净这些碗筷。

  这些碗筷很多，源源不断从唐宅各个地方送过来。

  似乎唐家每时每刻，都有人在用餐，吃东西。

  送来的碗具，一天到晚就没停歇过。

  而且大户人家洗碗，较为讲究。

  一般要洗两遍，清两遍。

  洗碗的人仅丁永福一人，忙得要死。

  半天下来，腰酸背痛。

  站起来都几乎直不起腰。

  因为年纪大，手脚不灵活，丁永福还不小心打烂一个碗。

  厨房管事狠狠大骂。

  丁永福不敢回嘴，默默地拿着扫把将碎碗清扫。

  夜深人静之时，才被领着到一杂房睡通铺。

  房间内空气浑浊，弥漫着其它仆人汉子们的大脚臭味。

  丁永福心想，这次在唐府，不知将遭遇到多大的危难？


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