韩知县最近一直在跟进纺织作坊的事情，今日难得清闲，在后院同妻子品茗下棋。

  突然间，前头鼓声阵阵，又隐约听得乱糟糟的说话声声，他便猜到，来活了。

  只是，他没想到的是，这活有多大！

  在他准备过前院升堂办案，郑晴琅抢先过来打了个前站，将案情的大概告知，同时，也提了水生叔那边的诉求。

  韩知县幼年时，家中长姐逛花灯被拐子拐走的，至今未曾找回，所以，他一向痛恨拐子这一类罪犯。

  听郑晴琅提起赵家村里有拐子团伙的嫌疑，他顿时来了精神，暗暗发誓，一定要将藏在赵家村的拐子都找出来。

  至于昭昭的事，在他看来，并不是什么为难的事，随口应下了。

  接下来，升堂审案。

  先是水生叔作为原告诉说情况，接着，昭昭、薛晓夏、高圆、马老二等涉事的人，也依次被传上堂问话。

  大家的口供都是合乎逻辑，经得起推敲的，很快就结束了这一部分。

  轮到了被告方，这才是本次审案的重头戏。

  韩知县每次只传唤一个被告上堂，其余人都被押在距离较远的后堂内，每个人都是单独一间房关押的，以绝串供的可能。

  头一个上来的，便是赵母。

  惊堂木一拍，左右衙役一齐声大喝，便将这个没见过什么世面的妇人吓得腿软腰塌，整个人五体投地，全身哆嗦发颤。

  韩知县问什么，她便答什么，一点迟疑都不敢有，唯恐自己说慢一点，就招来大刑侍候。

  只是，在问及赵丰收等人的罪行时，她犹豫了几秒，避重就轻，只提了今日过来帮忙掳人这一节。

  韩知县在宜良县县衙待了十几年，参与或者主审的案件不知道有多少，察言观色的本领也修炼得十分到家，自然看出对方有所隐瞒。

  他将惊堂木一拍，大喝道，“大胆刁妇，竟敢欺瞒本官，你的同谋已经招了，是你带头说要把除了那童养媳之外的女娃带走了，还说你是惯会做拐卖良民的勾当的，还不快从实招来，否则，拶刑伺候！”

  赵母并不知道审讯的顺序，听韩知县的意思，以为那些同谋都审过了，还把那些有的没的脏水都泼到自己身上，一下子慌了神。

  她语无伦次得说道，“不是我，明明就是赵丰收提议要带走那女娃的，赵丰收他才是人牙子，拐卖良民是他，对了，当时我还劝来着，青天大老爷，你可以问问小锁她，她也在场，她虽然被堵了嘴巴，却没被堵住耳朵呀，她肯定听到了……”

  韩知县见对方露了口风，让衙役带着刑具上来，摆在赵母面前，语气阴恻恻得说道，“将赵丰收等人拐卖良民的那些事，你知道的，全部说出来，否则，这一夹下去，十指连心……”

  赵母眼见刑具在跟前，把那些同族的情谊瞬间撇下了，选择了明哲保身。

  “大老爷，我说，我说，我全都说。赵丰收，他，他和罗次县的王婆有合作，一伙人经常在周边各县拐带幼女，卖去江南，说是当什么瘦马养。若是江南那边不要的，就就近卖去别县比较偏僻的山村里，我们村里有好几个，都是四五岁上下，就从外县带过来的，但是我不知道具体的底细……”

  说着说着，她又连忙为自己辩解。

  “我家那个小锁，不是赵丰收拐来的，真的是我从人牙子手里，规规矩矩买来的。我原本不想买的，但她发了高热，人牙子不要她了，我看她可怜，这才买下的。”

  韩知县不耐烦听小锁相关的小事，打断了她。

  “你们村子的那些妇人女娃，有哪些是从赵丰收手里，或是别的人牙子手里买下的，一一道来。若是说得跟我这纸上的对得上，便算你首告，减你的刑，若对不上，一百杖下去，你这条命留不留得住，就看你的运气了！”

  话音未落，赵母便连忙接茬，在脑海里一户一户人家过了一遍。

  “赵丰收，他的媳妇就是从外县拐过来的，几年前逃过一回，没逃成功，被打断了腿，伤好后，成了瘸子。听说夜里睡觉，一只脚还得上镣铐，跟床腿锁在一起哩。”

  “还有，我们村村长赵世杰，他的重孙，今年才七八岁，就给买了一个五六岁的小姑娘当童养媳。那小姑娘长得白嫩嫩的，一看就是大户人家的闺女，听说是去年出门看灯拐回来的。”

  ……

  随着她一句又一句的“听说”，公堂内外的人脸色都慢慢沉了下来。

  郑晴琅他们，就是为了拔出萝卜带出泥，才将这伙人告上公堂的，对于赵母说的这些事情，他们早有心理预期，却想不到，这萝卜上的泥点竟然如此之多。

  堂外的百姓，原是好奇吃瓜，原以为只是两家争夺一女的戏码，不料竟是审到了拐子。

  他们很想痛骂出声，又怕影响到赵母的坦白，只得憋着气闷不吭声。

  韩知县越听越难受，他想到自己的长姐，是不是也像赵母口中的那些被拐的女子，成了哪家的童养媳，吃打吃骂长大，最后还要为这家相夫教子，打理中馈？

  最终，在一片沉闷的寂静中，赵母说完了自己知道的最后一个例子。

  然后，她哆哆嗦嗦得总结道，“这些大部分都是我从村里那些妇人口中听说的，我家大呆脑子不太灵光，我平常时就守着他过日子，不太往人堆里扎，所以，也不清楚这些事有几分真假。”

  韩知县听罢，在心里默默说道，“我倒宁愿你说的这些都是假的。”

  他实在想不到，他的治下，竟然有这么一伙罪犯。

  他们犯下的一桩桩，一件件，背后都是一个家庭的悲剧。

  为了阻止这些悲剧的延续以及新的悲剧的产生，他闭上眼睛，深吸了一口气，让自己尽量冷静下来。

  接着，他让衙役将已经无话可说的赵母带了下去，再接着审其他六个人。

  从易到难，韩知县将赵丰收放在最后，先提审了另外五个青壮。

  这五个青壮中，有两个是还未加入人贩子团伙的，因此，说出来的事情，跟赵母供出来的相差无几。

  另外三个，已经入了伙，还想负隅顽抗，几板子下去，吃了疼，也不管了，吐出了不少新东西。

  最后，才轮到了赵丰收。

  许是觉得他犯下的那些事，说出口的话，逃不过一个死字，所以，他倒硬气了一回，一个字都没往外漏。

  韩知县不想屈打成招，只得暂时将他收监，然后当机立断，派出一大堆衙役，将赵家村给围了。


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