白露一骨碌从椅子上站起来，双手往前抬，接过那一百文钱。

  若仔细观察，可以看得出，她并不如她表现出来的那样平静，那接钱的手有明显的颤抖。

  接过后，她当着两人的面，十个十个得排开数，最终确认无误后，才抬头笑道，“刚好十堆十文，就是一百文，不多不少！”

  说完，她将铜钱放到腰间挂着的荷包里头，拍了拍，听得里头哐当哐当的响动，笑容不断加深，像个刚刚偷吃到糖果的快乐小孩。

  秦氏见她笑容十分可爱，忍不住逗弄她。

  “刚不是说信任薛老夫人么？怎么这会子又要数钱哩？”

  白露不假思索得答道，“正是因为信任，才需要当面数清楚哩。”

  秦氏没料到这个答案，好奇得问道，“哦，为什么这么说呢？”

  “若是账房先生数多了，无论是当面发现还是事后发现，我都可以还回来。但是，若数少了，我没有当面清点，直接拿回去再发现少了，我又不能再过来讨要这少的铜钱，心里肯定会有些不舒服，这样就难免影响到我对薛老夫人的信任了。”

  一旁的郑晴琅听罢，十分赞同得点点头，“是这么个理，亲兄弟都要明算账哩，财物的交割，需得双方都当面交接清楚才好，以免引起不必要的误会。”

  秦氏见她随意一句话，就惹出这番大道理，笑出了声，“我又何尝不知道，不过白说笑罢了。”

  说完，她摸了摸白露的头，“好姑娘，你是个懂事的，拿着钱去办年货吧，再晚些时候，好东西都卖完了。”

  白露点点头，就打算离开。

  郑晴琅心里想着某件事，便拦住她，说道，“正好我也要去置办年货，白露，你陪我一起吧。”

  两人刚刚聊得十分愉快，白露又觉得自己也没什么好让薛老夫人图谋的，因此，忽略了其余几个姐妹让她多防备人的叮嘱，没有细想，点头应下了。

  秦氏见状，以她对老闺蜜的了解，她恐怕不是为了一同置办年货那么简单，便借口自己也要置办年货，喊了另外一个人过来前台看着，跟着一同出来了。

  一行三人出了锦绣街，直奔西城区的“菜市场”。

  郑晴琅最近这几年都不怎么过来这边了，不是因为日子过好了，换了地方逛街，而是逢年过节的时候太忙了，置办年货之类的事情，她都交给了儿媳等人。

  秦氏也一样，自从儿子娶了儿媳妇后，将家里的事情也交割出去了，也好几年没正经逛过这种集市。

  于是，原本正经打算办年货的白露，抠抠搜搜这里买半斤肉，那里买一尾鱼。

  反观只是找借口跟过来的郑晴琅和秦氏，难得赶上这热闹的年前集市，见到什么都想买一些。

  这家的水果新鲜，尝一口，不错，连筐一齐拿下。

  那家的糖果糕饼种类多，看着就有食欲，每一样都要几斤。

  遇上熟人乌鸡头，只剩下几只鸡鸭，包圆了，让他早点回家。

  撞见还在老位置的张屠户，排骨肉少不热销，都要了，对方还送了一大袋下水做搭头。

  ……

  直到跟过来的婆子提醒骡车已经没位置了，两人才停止疯狂的购物行动。

  最后，满载而归的郑晴琅和秦氏两人，还有舍不得花完一百文的白露，终于停在了她们五姐妹租的那所小房子前。

  “到了，这就是我们五姐妹的家。”

  白露率先跳下车，指着那扇有些掉漆的木门说道。

  郑晴琅和秦氏在婆子的搀扶下，也陆续下了骡车，站在门口驻足张望。

  白露其实不需要坐骡车回来，因为自己的东西不多，拎着走回来就成。

  但是，郑晴琅执意相送，她也不好太婉拒长辈的好意。

  此刻，她有些窘迫得说道，“老夫人好心相送我回来，本来该请两位进去喝杯茶水的，但是，家里没茶叶，所以……”

  不等她说完，郑晴琅便笑着插话道，“我可不爱喝茶，解渴还是喝水比较好。正好逛得累了，方便去屋里歇歇脚，喝碗白水么？”

  话都说到这份上，白露只得让人跟进去了。

  她上前推开了虚掩的门，这里的住户大都贫穷，家里没什么值钱的物件，贼都不爱往这里来，所以，大家都习惯性白天不锁门的。

  一踏入院子，入目便是满院子晒着的衣物，看样式和材质，大部分是底层百姓常穿的。

  穿过前头竹竿上的衣服，有两个少女各占据竹竿的一边，正在晾刚洗完的衣服，一个比较高壮的少女正在劈柴，还有另一个少女正在借着日光缝补衣物……

  她们显然没有听见开门声，所以都专注于自己手里的活计。

  若是忽略她们陈旧的衣裳以及红肿的双手，或许这会是十分安静融洽的画面。

  白露见着她们四个，不等她们先发现自己，就高高抬起双手，显摆刚刚购买的年货。

  “小满、大暑、秋分、霜降，我去青云那里换了一百文，买了好些东西哩。”

  四人听见白露的声音，动作都一顿，四双带笑的眼睛齐齐望了过来。

  这一抬头，立刻就发现郑晴琅和秦氏的存在了，都忍不住一愣，连忙都放下手里的活，簇拥到跟前来。

  最先开口的是小满，按照排行，她是大姐，所以对外交涉的重任一般由她承接。

  “两位老夫人安好，你们这是同我家白露同行过来的么？”

  白露回到令自己安心的家中，说话声音比之前大了许多，连语速也变快了，不等郑晴琅两个开口自我介绍，便将同两人的渊源讲述了一遍。

  众姐妹一听，对方是慈幼局的捐助人，脸上的戒备一下子消失了，展露出真诚的笑颜。

  又是小满开口招呼，只听她笑着说道，“原来是薛善人和秦善人呀，外头冷，咱们往里头坐下再说话吧。”

  说完，她又扭头朝身后的妹妹们吩咐道，“大暑，你拿个泥盆子，端些灶膛里的烧着的木块进来，咱们屋里冷，免得冻着两位大善人。霜降，去厨房端两碗温水来，记得要放糖……”

  郑晴琅连忙拦着她们两个，“别那么折腾，我们穿得暖和，并不冷，还有，正口渴着呢，喝糖水齁嗓子，给两杯白水就成。”

  两人有些无措得望向小满，见她点点头，才冲着郑晴琅应了声“是”，然后继续朝厨房走去。

  郑晴琅见状，这才放下心来。

  这五姐妹一看就过得不甚好，家里的糖大概也是稀罕物，若是为了她们两个不速之客，把她们的重要物资嚯嚯光了，那她可就罪过了。


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