下坝村这边，郑晴琅和薛家二房的人，都聚集在堂屋里，听薛子俊他们两个复述面见韩知县的经过。

  郑晴琅同韩知县打过多次交道，对他为人也有几分了解。

  因说道，“韩知县的意思是，这事算过去了。你们俩接下来安心跟着你们小姑父读书就是了，虽说院试大概率过不了，但前期准备也不能松懈，尽力而为就是了。”

  “孙儿遵命！”两兄弟异口同声得应下。

  等到大家陆续走出堂屋后，马宝珠刻意走在了最后头，碰了碰婆婆的手臂，用眼神示意她留下说话。

  郑晴琅忍不住好奇了，这二儿媳妇向来是有话直说的主，什么时候也学人家挤眉弄眼那一套。

  “怎么了？可是还不放心他们两个？”

  马宝珠摇摇头，“不是，他们两个的事，说破了天，也是我们占理，又是韩知县当着父母官的，我也担心。我就是……额，娘，由这么一回事，就是子俊也十五了，这阵子跟我提他亲事的也不少，我……”

  “你有合心意的人选了？想要给子俊定下？”

  郑晴琅见她吞吞吐吐的，干脆得接过话茬。

  她知道，因为自己前头表过态，让不要着急子俊的亲事，所以马宝珠这会子提起，可能心里认为有点跟自己唱反调的意思，不好直言。

  马宝珠听婆婆这么问，暗暗给自己鼓了下劲。

  “是我姥爷家二表哥的姑娘，我从小看着长大的，今年十四岁了，样子长得不错，家里家外的活计都是一把好手……”

  郑晴琅一算，连忙摆手说道，“这个不行，关系太近了，凭那姑娘再优秀，也不合适。”

  马宝珠愣住了，有些不理解，“亲上加亲不是更好么？人都说肥水不流外人田呢。”

  这个时代，只有“同姓不婚”，可没有异姓表兄妹不得成婚的规矩。

  反倒因为“亲上加亲”四个字，同辈表亲男女成婚的现象比较普遍。

  郑晴琅想了想，用尽可能通俗易懂的语言描述了一下近亲成亲的危害。

  “宝珠呀，你也知道，表亲之间是有一定血缘关系的。娘打个比方，若是两个表亲同样的血缘里面，正好隐藏着一样不好的东西，当这两个表亲相结合后产生了后代，那后代的血缘里头，就有更多这不好的东西了，不好加不好，等于更不好，晓得不？”

  马宝珠听得云里雾里的，不甚明白，最终问道，“娘的意思是，马家的血不好么？”

  郑晴琅无奈轻笑一声，忙摆手否定她那句，“不是不是，这不是谁家的血好血坏的问题。”

  “那是？”马宝珠保持着懵懂的眼神，挠了挠头，“娘，你说的那些太深奥了，我实在听不懂。”

  郑晴琅说了“没事”两字，低头思索了一会儿，觉得要跟她讲清楚基因遗传什么的，太过麻烦了，也实在不该是她在这个时代该说的话，因此，干脆换了个角度劝说。

  她问道，“宝珠，你那个表外甥女，识字吗？”

  马宝珠摇摇头，“我姥爷就就是普通农户，二表哥平常也就种种地，表外甥都不识字，更何况说外甥女了。”

  “宝珠，你儿子以后可是要为官做宰的，你确定你要给她娶一个丁字不识的农家姑娘？”

  “娘，我觉得农家姑娘踏实能干，不像那些大户人家的姑娘，十指不沾阳春水的，说不定娶进门来，还得我这个婆婆服侍呢，我可受不了这种气。”

  郑晴琅忍不住笑了，“子俊才十五岁，你想得倒挺远的。”

  马宝珠却以为婆婆有让儿子娶高门的心思，怕自己儿子以后在媳妇手里受委屈，忙劝道。

  “娘，咱可说好了，我儿子可不攀什么高枝，他要有那个能力，咱就供着他往上考，要没那个能力，也不要靠什么姻亲，老老实实回家种田就是了。”

  郑晴琅心知她想岔了，忙笑着解释道。

  “我的意思，不是嫌弃农家姑娘不好，也不是想给子俊拣什么高枝。我是觉得，子俊是个读书人，平常好同人讨论些诗词歌赋，若是娶了个丁字不识的，他说今日读了一篇好文章，她回今日猪肉涨价，一点共同语言都没有，这婚姻怕是也不好维系吧。”

  马宝珠这才恍然大悟，为自己误会了婆婆的用意感到不好意思。

  羞愧了几秒后，方才说道，“娘，我知道你的意思了，我这就回了我二表嫂那边，子俊确实还小，等他考上了秀才再提亲事不迟。”

  郑晴琅见她打消了这个念头，心里还是蛮高兴的。

  马宝珠既然能开口说这件事，就代表她确实对那姑娘很满意，只是，血缘摆在那里，还是谨慎些好了。

  她想了想，又接着说道，“宝珠，娘给你句准话，我对子俊的媳妇也没什么高要求，就四点，家世清白，品性纯良，不是近亲，子俊喜欢，其余的，比如高不高枝的，都不是我考量的重点。”

  马宝珠仔细琢磨了那四点，虽还是有些不明白第三点，却认真记下了，应道，“娘，我知道了。”

  这次谈话之后，她便找了一天回了一趟娘家，然后又跟着他娘去了一趟姥爷家，向二表嫂婉拒了这门亲事。

  那二表嫂以为马宝珠那么喜欢她闺女，这事该是板上钉钉了，没想到结果竟然是不成。

  转念一想，又觉得也正常，毕竟人家是童生了，再过个一两年成了秀才老爷，她闺女哪里配得上哟。

  于是，她变了主意，说道，“宝珠呀，香香是你从小看着长大的，多好的一个闺女呀，我就怕她去了别人家受苦，所以才挑着咱们这些知根知底的亲戚家相看，要不这么着，你那嫂子的大儿子不也十七了嘛，和咱香香也配得上，要不，你给说和说和？”

  马宝珠没想到二表嫂的目标变得那么快，愣了好几秒。

  “二表嫂，你是说我青梅嫂子的大儿子薛子仁么？”

  “嗯嗯，就是他了，我上回不是去你婆家帮忙嘛，见过他一面，样貌不差，只比子俊差一点，高高壮壮的，行事也很沉稳，听说如今跟着他爹跑商，以后这家业大半是得交给他打理的，这么好的条件，不配给咱家香香，实在可惜了。”

  马宝珠的姥爷家，第三代也就只有香香这么一个女娃，所以家中的大人将她看得十分重，总觉得再好的亲事配她也不为过。

  于是，经过二表嫂的一番劝说，又有马母在一旁点头，马宝珠应承了帮忙。


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