只是，从村里赶过来镇上的郑晴琅，却是着着实实得吓了一大跳。

  一路上，她都在害怕，万一薛子仁迷路了，或者遇到拐子了，这人海茫茫的，她要怎么找？

  绿萍一边跟着车，一边还不忘安慰她，心里有些嫌弃薛子仁的任性。

  等他们来到豆腐坊，听到在前头守着的薛秀美说子仁已经回来了，两颗悬着的心这才落了地。

  郑晴琅一见到薛子仁，又高兴又生气，头一回有了想要拿藤条教孙子的冲动。

  但是，她最终还是忍住了，没有下手，反而把在场的人都赶出门，决定当一回知心奶奶，问他是怎么想的。

  薛子仁见危机解除了，皮不再绷得紧紧的，放松下来后，也没有藏着掩着，直愣愣得答道，“奶奶，我识字了，不用再去学堂了，我想要跟着爹走商，我想去外头看看。”

  “可是你才十三岁，你有见过那么小的孩子跟车队吗？真以为他们这一路过去时游山玩水呀，这是一件苦差事，一路上要遇到的危险和困难比你想象中多的多，不然，全世界谁都可以当行商了。”

  “有爹在身边，我不怕！”他眼神坚定得说道，“奶奶，当初您说过，盖高楼要打好地基，我觉得有道理，所以去学堂念书学知识。可是，学堂里也不教怎么写契书和做账呀，我觉得，我继续在学堂里蹉跎下去，是当不成一个成功的商人的，我得走出来，真正参与那些事，才能一点点学会，有些知识，学堂上根本没有。”

  郑晴琅为大孙子的话震动了一下，总结起来，他的意思就是“实践出真知”，这么听下来，大孙子真是一个目标十分明确的人了，就是行事还有些稚嫩，不管不顾的。

  不过，年轻人嘛，谁没有热血冲动的时候，他这点任性，似乎也可以理解。

  “这么说，你是真的不愿意上学堂了？想要出来做事？”

  薛子仁点点头，“奶奶，我这一年学得很认真，基本常用的字都学会了，先生如今在教诗文，我没有兴趣，更想要出来做事。”

  “你可想好了，上学堂念书多轻松，出来做事可就辛苦了。”郑晴琅再次问道。

  “我想好了，就是可惜已经交上去的束修。”薛子仁虽然知道自家不差那点束修了，但骨子里的商人属性还是心疼白花出去的钱。

  郑晴琅为他后头的那句话笑了下，接着说道，“你才十三岁，要跟着你爹去行商，至少得十六岁……”

  薛子仁以为奶奶还要拘自己在学堂三年，有些急躁得插话道，“奶奶……”

  郑晴琅举手示意他先别说话，加快语速道，“你想要出来做事，可以，但是不可能一开始就让你跟车队行商，你一个小孩跟车队，到时候别人还得分心照顾你，这就是帮倒忙了。等你哪天成长到可以给车队带去真正的帮助，你就可以跟车队了。”

  薛子仁不是无理取闹之人，听奶奶这么一说，便问道，“奶奶，我需要学什么？”

  郑晴琅思考了下，答道，“要学的太多了，生意场上的门道和规矩多的是，虽然家里开了作坊，但是前期要招聘的只是干体力活的妇人，所以你不适合过去。豆腐坊的活计你也熟悉了，可学的不多。这么着，奶奶给你往别家找一份工，你要是做的好，成长得快，跟车队行商的年龄限制可以放宽些。”

  薛子仁初步达到了目的，喜不自胜，连忙给奶奶躬身作揖，“谢谢奶奶！”

  郑晴琅摆摆手，给他打个预防针。

  “先别急着谢我，奶奶打算给你找的这份工，就是去酒楼当跑堂，这可不是什么轻松差事，到时候太苦太累了，可不要回来找我哭鼻子。”

  她打算麻烦五爷，让他安排自己大孙子进珍馐楼做个跑堂，工钱什么的不打紧，主要是进去学习为人处事的。

  薛子仁对当跑堂没有什么抗拒，只是并不觉得这是多辛苦的活，随即答道，“奶奶，这个我肯定干的来，不就是端茶递水嘛，比以前在下坝村种地轻松多了，我指定不会哭的。”

  郑晴琅笑了笑，“你可别小看这份职业，里头的学问可多了……”

  酒楼开迎八方客，同这些客人最直接打交道的就是跑堂小二了，因此，当跑堂的有不少硬性指标。

  腿要快、手要勤、嘴要乖、眼要尖、耳要灵……

  来了客人，迎接客人、请客人点菜、给后厨下单，乃至端菜、摆桌、撤桌，那都是一溜烟小跑，讲究个眼明手快。

  即便没有客人，跑堂的也不能闲着，要眼里有活，随发现随处理，随看见随拾掇，例如哪个桌椅不端正、不干净，哪个角落有灰尘，都要动腿动手，随手摆放整齐、清扫整洁。

  还有，若是遇上客人发火，有消费矛盾了，跑堂的要能说会道，化干戈为玉帛，最大程度降低对酒楼生意的影响。

  厉害的跑堂，往往可以做到一个客人进门，几秒便能从客人的外貌衣着、言谈举止、神情动作里看出他的身份、阶层和经济状况，再“眼毒”一些，还能对客人的口味作出预判。

  有了这些信息作铺垫，下一步该安排客人坐在哪里，该怎么和他拉家常、套近乎，该重点推荐什么菜品，基本就胸有成竹了……

  郑晴琅讲这些的时候，薛子仁听得十分认真，只觉得自己是头一回认识到跑堂这个职业。

  等到她说完后，他才说道，“奶奶，原来当跑堂这么不容易呀，不过，你放心，我肯定好好学，绝对不会让你失望的。”

  “诶，你先别急着保证，我给你安排跑堂工作，那是有条件的，就是你得说服你娘同意你辍学，你忘了，你娘现在对你可是有别的指望。”

  提到这个，薛子仁就忍不住头疼了。

  大约是他娘就他一个儿子，所以对他寄予了特别大的期望。

  从前家里条件有限，还不觉着，一年前他开始上学堂念书后，因为他学习进度比两个弟弟快，她自以为儿子有“天赋”，便开始琢磨着让他走科举之路了。

  可是，她哪里知道，他之所以学得快，一是因为他年纪大，比两个弟弟更容易理解那些东西，二是因为他急着学成从学堂出来，好实现自己行商的梦想。

  他原以为说服了家里的最高长辈奶奶，就可以让奶奶出面让娘亲打消这个念头，没想到，奶奶那么乖觉，根本就不掺和这事，于是，他只好苦着一张脸去面对他娘亲了。


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