吃完饭，大家开始讨论正事。

  等提到“珍馐楼”的时候，上回同奶奶一同去知味斋签约的薛子仁忍不住提醒，“奶奶，咱们不是签了那什么限制条款吗？卖给知味斋的豆制品，不能同时卖给宜良县别的酒楼。”

  宛如晴天霹雳，郑晴琅脸上的笑意僵住了，糟糕，她忘记这茬了，好吧，到手的肥鸭“嘎嘎嘎”飞走了。

  薛满仓见娘亲脸色不好，虽然自己也觉得可惜，却没有显露出来，反而安慰道：“娘，这样正好，我正愁着万一谈下来这两家，咱们做不过来呢。”

  其余人见状，也纷纷出言安慰。

  在他们看来，自家能发展到如今这个地步，已经很难得了。说白了，欠下的债九成都是靠郑晴琅还的，他们不愿看到她难过。

  郑晴琅被那么多人哄着，心里的难受去了一些，虽还有些意兴阑珊，但还是强打精神，安排接下来的事宜。

  “满仓，你和子仁明天送豆制品去镇上的时候，顺便去办两件事，一是谈欢喜阁的豆制品单子，二是去市场那边逛逛，要是有人卖牲口，就给咱家买一头驴。”

  话音一落，大家都是毫不掩饰的欢欣。他们家里终于要买大件了，这可是“史无前例”的大好事呀！

  郑晴琅等他们的兴奋劲过去后，才接着叮嘱，“驴子要挑那种健壮的，咱们家没买过，不清楚里头的门道，最好请人帮忙把把关。”

  薛满山立马说道，“我知道，咱们可以找水生叔，他会帮人相牲口，村里谁家买牛买驴买骡的，大都找他帮忙。”

  “那我这就去找水生叔，让他明天留空，跟着咱们去镇上。”薛满仓急不可耐得站起身说道。

  郑晴琅见状，便让他去了，只是冲着他的背影白叮嘱一句，“好歹揣包糕饼过去，别空着手。”

  过了一会儿，薛满仓带着水生叔过来了，大家又都围坐在了一起。

  “大妹子呀，你听满仓说了，家里要买大件，这是好事，也是大事，咱必须得慎重些。”水生叔一坐定，便迫不及待得开口了。

  郑晴琅忙点头，一边招呼他喝糖水，一边应道，“那是应该的，不然也不惊动您老了。”

  等待水生叔喝口茶的功夫，她也没闲着，将家里买驴的背景说了一通。

  “唉，这豆腐不好卖，我愁，这豆腐好卖了，我也愁。为了整出那老些豆腐，孩子们一天到晚推磨，把身子累够呛，这不，我才咬咬牙，家里掏空了银钱，想着置办下这个大件，让孩子们轻省些。老叔，您可得帮忙掌掌眼，别到时候花了大价钱，结果买回个不中用的，那我真是有苦无处诉了。”

  水生叔喝完半碗糖水，嘴也变甜了，“大妹子呀，你就放一百个心啦，相牲口这种事，我熟得很。满村里打听，经我相过买下的牲口，就没有坏的。只是，我想给你提个醒，这买驴，还不如买骡。”

  郑晴琅不懂这些，忙问道，“这里头有啥说头？”

  “老话讲，上坡骡子平川马，下坡骡子不用打。骡子体型大，力气大，适合干力气活，而且耐力好，速度也不慢，别说拉磨了，耕地拉车都行。驴的话，体型小些，胜在稳定性好，但力气不如骡子。如果你们只买来拉磨，那驴子也行，但若是想着往后多些用途，我觉得还是骡子实用些。”

  郑晴琅听他这么一说，对买骡子的建议狠狠心动了，问道：“这骡子那么好，卖价不低吧？”

  水生叔点点头，比了个八的手势，“正值壮年的骡子，一匹可以卖到八两，不过我同一个牲口贩子很熟，可以杀杀价，只是不多就是了。”

  这个价格，直接让其他人犹豫了，这可比他们的预算多出了三两，要不还是买驴算了。

  水生叔见状，也不急着让他们下决定，继续帮着分析了两者的其他优缺点。

  “这骡子嘛，虽说用途多，但是，也有缺点，就是经常拉不住乱跑，需要调教些日子。还有，骡子是不能生小骡子的。驴子就好处多多了，不仅可以干力气活，买的是母驴的话，回头找公驴配种，养大的驴就可以卖出去。外头那些大户人家，经常买驴肉吃，还特意弄驴皮去作什么阿胶、炖什么药膳……总之呐，是各有各的好处吧。”

  薛满仓想了想，问道，“娘，要不，咱们就买驴吧，骡子太贵了。”

  郑晴琅却不这么想，要买就买骡子，回头春耕还能犁地呢，随即，她咬咬牙，“不，就买骡子，老大哥，这事就麻烦您帮忙掌掌眼了，回头我给您谢钱。”

  “嗐，谢什么钱，你这是打我脸呢。不说这些年你家帮了我家多少，就说前头家里囤着的那些黄豆，你全给我收了，就算帮我家大忙了。你要提谢钱，那我可走咯……”

  说完，他作势要走。

  薛满仓连忙拦住，笑着说，“我娘这是开玩笑的，哪能真的给你谢钱呐。等骡子买到了，还得求水生叔帮忙看看，怎么调教怎么养，少不得受用我家几顿饭，这您总不能拒绝吧。”

  水生叔自然不是真要走，只是做个姿态，表明自己真不要谢钱。

  听薛满仓这么一说，很是满意得回身坐下，乐呵呵道，“那我就厚颜受用了，你娘厨艺好，满村里都知道，至少比我家那老婆子好多了。”

  接着，水生叔谈兴起来，开始讲起了他以前相牲口的故事。

  大家围坐在一起，听得津津有味，连郑晴琅也不例外。不过她更多的是记住里头相牲口的技巧，并不为偷学水生叔的手艺，只为“技多不压身”。

  “长脖骡，长尾马，见了就买下”。别问什么，问就是长脖骡和长尾马都是可遇不可求的好牲口，耐力好，干活有力，总之见到别犹豫，下手买没错的。

  “腰长腿细，一老不成器”、“先看四条腿，后买一张皮”、“千里骡马一处牛”……

  水生叔的老话一套套的，一套话出来，总有人紧接着问里头的意思，直到掌灯时候，水生叔的媳妇田氏找过来，他才意犹未尽起身离开。

  “老家伙，又卖弄你那点老掉牙的手艺了！”

  “什么老掉牙呀，这都是相牲口的技巧，别人要听，我还不一定说呢，也就老薛家，我才肯开口呢！”

  ……

  薛家人听着两人互相调侃，纷纷相视一笑。

  “娘，夜了，咱们也散了吧，免得费灯油。”周青梅提醒道。

  “嗯，都散了，明天又有得忙活呢！”郑晴琅答道，率先回到自己的卧室。

  躺在床上的时候，她心里又开始扒拉起算盘，好吧，八两银子甩出去买一头骡子，她家从暴富变成了赤贫了，真是刺激呀！


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