郑晴琅坐在廊下的一条板凳上，靠着白色的墙面，两只手垂在身体两边，呆呆得望着院中的景致，连眼珠子都不想动了。

  “妈呀，太累了，全部自己掌勺太累了，我得赶紧培养个接班人才行！”

  至于她带过来的其他人，精力依旧十分充沛，大多跑到后院女眷席面那边探听消息去了，时不时还会回来报告。

  “那道鸳鸯鸡很受欢迎”，“女眷说梅菜扣肉虽然好吃，但是吃多了有些腻”，“小孩都喜欢吃那道八宝饭”，“小姐们更喜欢那道莲子百合汤，说比较清爽，还有养生的作用”……

  郑晴琅虽没有什么反应，却细细得将这些信息记在脑海中。

  好的厨师需要在顾客的反馈中不断完善自己的厨艺。她以前的厨艺只服务于自己一个人，所以不需要太费心，现在既然将这事做成了职业，就得多聆听食客的声音了。

  大概半个多时辰过后，又是一阵“噼里啪啦”的鞭炮声响后，前头的席散了，段佳兴的夫人钟氏让她的丫鬟过来请郑晴琅。

  她忙起身重新盘了一下散乱的发髻，又理了理有些褶皱的衣裳，确保形象不至于太磕碜，这才跟着丫鬟前去。

  钟氏是个美妇人，还是个性格直爽的美妇人，见到衣着普通的郑晴琅，眼底没有一丝鄙夷，反而亲切得拉着她说话。

  “婶子辛苦啦，今天的席面很好，我那里有几个相熟的夫人还问您来着，听说你一个月只接一单席面，两家月份撞上的夫人还当场抢上了呢。要不是顾及我这个主人家，早跑过来后厨抢人了！”

  郑晴琅听了，只是一笑，并没有欣喜若狂。她的席面虽然做得好，但也不是举世无双的，哪里能累得两家夫人到后厨抢人，这钟氏夸起人真是不打草稿。

  见她一副宠辱不惊的模样，钟氏更觉满意了，朝立在她身后的小丫鬟递了一个眼神。

  小丫鬟秒懂，掏出早就准备好的荷包，递给郑晴琅，“这是尾款，请郑师傅收好。”

  郑晴琅接过，当着他们的面点了起来，“夫人，这数目似乎有些不对，多了五两银子。”

  段佳兴请她做席面，出的劳务费是十五两，这在她看来，已经算高价了，同之前的豆腐宴价格简直一个天一个地。这一下子又多给了五两银子，她可不能收呀。

  “你别急着拒绝，这五两银子，一半是补给你自掏腰包的钱，一半是感谢你的机变，才不至于使得这场席面出差错。你若是拒绝，便是嫌少了。”

  钟氏的话，令她收回了递银子的手，是呀，她前头买鸡买肉的钱还没找主家报销呢，扣除这些，剩余二两多的赏银，倒不觉得太多了。

  天色不早，郑晴琅他们还得摸黑回下坝村，所以，钟氏给了银钱，并没有再多留他们。

  只是，郑晴琅离开钟氏房间后，迎面撞上了一脸怨毒的厨娘，这才突然想起一个问题，是谁在钟氏面前告状的？

  人多嘴杂，她最终没有多问，帮忙将厨房里的东西收拾妥当后，便准备离开。

  临行前，新派过来厨房看着的婆子，硬塞了几只老母鸡和几块里脊肉给她们。说是夫人交代的，这里一时半会也消耗不了那么多鸡肉猪肉，让她们拿点回去。

  郑晴琅没有拒绝，装了半背篓的肉，给两个儿媳妇轮流背着，便一身轻松得走了。

  此时天色已晚，没有牛车出城了，一行人只得腿着回去，从东城区的边缘位置走到西城区城门的途中，她们还顺道去结算鸡贩子和张屠户的欠款。

  鸡贩子是头回同段佳兴府上做生意，虽然跟着薛晓春进去里头送过货，知道住在里头的人大概率不会赖掉自己那点小钱。

  但是，随着日头即将落下，他在原处等不到来人，心里便万分忐忑，已经在考虑要不要去那里府门口守着了。

  见到她们一行人过来还钱的时候，当场喜不自胜，几乎要跳起来。

  等拿到剩余的尾款后，还不忘招揽生意，“婶子，几位大姐小妹，我乌鸡头一直在这一块卖鸡，以后有需要尽管过来这处找我。只是像今日这种大生意，最好提前一两天说一声，我好安排，也不至于那么匆忙，还得从别家调货。”

  说完，他心底还蛮心疼今日损失的二十文钱的，他自己的货只有二十只，为了凑够四十只，只得从别的鸡贩子那里进货，成本价高了五文钱，二十只就是一百文钱，省下来可以割好几斤猪肉了。

  郑晴琅自是懂得这个道理，这些小商贩手里不可能压太多的货物，除非有人提前预定。今日也算运气好，才能在短时间内凑够四十只当年母鸡，若是凑不够，她只能改菜单了。

  不过，她的注意力更多的是在“乌鸡头”这个名字上，笑问道，“你名字叫乌鸡头？”

  乌鸡头忙解释，“我姓乌，原名小山，因为到处收鸡卖鸡，俗称鸡头，大家便叫我乌鸡头了。”

  “哦，我还以为你卖的乌鸡比较出名，所以才叫乌鸡头呢。”郑晴琅笑道，最后提了一句“以后多合作”，双方便分道扬镳了。

  张屠户这边，因是和郑晴琅合作惯了的，见她们过来还钱，并没有太大的惊喜，而是提醒道，“婶子，咱俩什么关系，至于急着今日还嘛，赶紧往城门去吧，晚了就出不了城了。”

  郑晴琅听罢，也怕城门关了，匆匆给了银钱，便加快脚步往西城门口走去。

  没办法，要是被关在城里了，她们得找个地方下脚，必定得花钱的，没有一个人乐意将钱花在这份上。

  倒是也有可以不花钱的，就是原身小闺女的夫家陈家，但是那家人的嘴脸实在不好看，所以还是算了。

  好在，紧赶慢赶，在城门闭上之前，她们出了城。

  “呼！好险呀，差点今晚就回不去了！”李翠花抹了一把额头的汗，带着庆幸的语气笑道。

  其余人也是同样的笑容，好险呀，差点就得花钱住宿了！

  只是，她们的好运并没有持续多久，才走出城门口一里地，就碰到几个拦路的混混。


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