“五爷，这薛满仓的借条虽然还没到期，但是兄弟们收到风声，他家被骗了，怕后面还不上款，兄弟几个就上门提醒了下。”

  “只是提醒？”五爷有些不信，他想着，要不是自己兄弟使了什么法子，这两人会这么殷勤得上门还钱。

  黑子晓得自家老板的规矩，催款向来是“先礼后兵”的，这头回上门，兄弟们确实没干啥，就放了几句狠话而已，所以，他连忙拍着胸脯保证，“五爷，不信你问问他们，兄弟们确实没干啥。”

  郑晴琅虽然有些摸不清这五爷和黑子在闹什么，却很公正得说了句：“黑子小弟确实没干啥，就是提醒咱们别忘了还款而已。”

  至于原身事后晕倒，一是本身体质原因，二是生气大儿子不听话，心疼那些被骗的银子罢了，正经论起来，确实跟五爷的手下没啥关系。

  五爷听罢，挥了挥手，让黑子退下了。接着，他好心为郑晴琅他们解惑。

  “我这边的规矩，头回上门催债，底下人是不允许动手动脚的，但有时候底下人急躁，难免失了分寸，所以刚刚才问了一遭，好在，他们还算懂事。”

  他虽是混道上的，但也不能随意违法乱纪，不然县衙那边就不可能容得下他。若是动动嘴巴就可以皆大欢喜，他也不想闹出什么“家破人亡”的悲剧。

  郑晴琅挑了挑眉，这五爷真是出人意料，亦正亦邪。

  她似乎对接下来的谈判更有信心了，忍不住赞道，“无规矩不成方圆，五爷做事讲究规矩，怪道能把生意做得如此红火。”

  五爷似乎很受用这个赞誉，脸上多了几分笑意，接着说回正事，“行了，既是来还钱的，若是钱凑齐了，一个人过来把钱还了就是，自然也不会带上老娘，说吧，你们打算怎么办？”

  薛满仓本想解释说他也不想老娘受累跑这一趟，随即又觉得多说无益，干脆得从怀里掏出早就准备好的布包，将布包恭敬得放到五爷跟前，快速打开，露出里头的碎银、铜钱以及借条。

  五爷的表情有过一瞬间的疑惑，接着用右手食指点了点布包上的借条，似笑非笑问道：“这是什么意思？”

  薛满仓心里一紧，不过还是将提前准备好的话说了出来。

  “五爷，家里实在凑不出现钱了，只剩这借条。偏偏这跟我借钱的都是乡里乡亲，好赖话说尽了，人家就是不还，所以……”

  “所以，就拿这借条抵钱，想让我这边出力去要钱咯？”五爷接过话茬问道。

  “五爷就是聪明，毕竟要钱这事，还是五爷手底下人做得利索。我娘说了，专业的人做专业的事。”

  说完，他一脸期望得望着五爷，眼中带着明显的恳求。

  郑晴琅也连忙上前诉苦，“五爷，家里能拿出来的都在这里了，其中还有一半是四处求爷爷告奶奶借来的，我们就是欠旁人的，也不敢欠五爷您的，实在是没有法子了，求您认了这借条吧，这上头还有多出来的辛苦费，不会让你底下人白走一趟的。”

  五爷原是不乐意的，他又不是做慈善的，这种吃力不讨好的事情，他为何要干？只是目光落在郑晴琅愁苦的脸以及花白的头发上，他狠不下心来拒绝。

  他自个儿也是寡母带大的，从小没少吃苦，自然理解薛满仓想要出人头地的心思，他也同薛满仓一样受过骗，当时，要不是他娘鼓励他，为他四处奔走求告，他哪里会有今天。

  “罢了，就当做为娘亲积福吧。”他在心中说服自己，决定违背他以往的做事原则，同意了这这门吃力不讨好的生意。

  同时，他还不忘为自己找多个借口，“不是说还有辛苦费嘛，也不算吃亏了。”

  想定后，他点点头，用不耐烦的语气说道：“行了行了，看在你老娘一把年纪的份上，这一次就这么办了，没有下次。”

  薛满仓听罢，狠狠松了一口气，心道，怎么可能有下一次，他以后肯定听娘亲的，谨慎行事，有多大的手端多大的碗，有多大的肚子，吃多少的饭。

  郑晴琅也同样松了一口气，原身记忆中，隐约听说过一段五爷的身世，大抵也是早年丧父，寡母带大，所以别看五爷混社会的狠辣模样，却是出了名的孝子。

  这次她坚持跟着薛满仓过来，就是为了趁机提及“孤儿寡母”的身世，来一场“同病相怜”，希望谈判的时候，五爷看在她这个“寡母”在场，爱屋及乌，给多些面子，没想到还真成了。

  五爷见郑晴琅收了脸上的愁苦，心里为自己的决定感到高兴，随即提醒道，“收账这种事，我们作惯了，里头又有多出来的辛苦费，倒也可以。只是，你们可想好了，这么一来，这借条上的人，怕是要恨死你们了，你们同个村里住着呢……”

  这年头，大家都讲究一个“远亲不如近邻”，正经过起日子来，与同村人搞好关系，是十分重要的。

  郑晴琅晓得他的好心，忙笑着感谢几句，然后说道，“五爷，也不怕你笑话，这二十年来，我一个寡妇拉拔几个孩子长大，做事难免强势些，同村里某些人的关系就没多好。”

  说到这里，她顿了下，目光落在那些借条上，冷笑了一声。

  “还有，这借条上的人家，家里情况我是知道的，欠下的那点银钱还是还得出来的，却眼看我家落难也不还，往后老死不相往来才是正经！”

  郑晴琅的果断，让五爷忍不住高看了她一眼。谁说不是呢，若不是他母亲厉害，舍得下脸面，那些趁机想要瓜分他家的豺狼，早就得手了。

  “婶子，还是您能看清世事。得了，既然你都这么说了，这事就这么办吧，你家的借条拿回去吧。”

  说完，他也没细数布包上的银钱，随手便将借条递了出来。

  “等等，五爷，您还没点钱数呢，还差十两。”薛满仓可不敢糊弄人，连忙提醒道。

  五爷递借条的手顿住了，脸上有过一瞬间的无奈，“你们这是又有什么打算，痛快点，一口气说完吧。”


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