另一边，马宝珠还不知道，因为她走这一趟，马家爆发了小小的争吵。

  此刻，她已经回到了薛家，正兴高采烈得展示自己的借款成果。

  堂屋的桌子上摆着几小块碎银子，还有几串铜钱，零零散散，加起来刚好十两。

  “我爹娘一听咱家这情况，还没等我开口说借五两，直接就给了十两。满山说要写借条，我爹娘都不乐意呢，还是我说不写就不借，他们才写的。”

  郑晴琅是真没想到，这马家对马宝珠这个小闺女疼爱如斯，十两银子，眼不眨就借出来了。

  “这十两银子那么散，应该是他们攒了许久的，你一开口，二话不说，就借给你了，可见你爹娘有多疼你，以后可要多孝顺你爹娘才是。”

  “娘，你放心，我孝顺爹娘，也孝顺您，等咱们过了这坎，日子会慢慢好起来的。”马宝珠喜滋滋的，说话间还不忘讨好婆婆。

  薛满山也难得凑趣说句动听话，“娘，我和宝珠，还有孩子们，都会好好孝敬您的。”

  薛满仓很高兴，二房一下子借来十两，他们凑钱的进度一下子提到了五分之三，加上近十两的借条，那就是五分之四了，这么一算，之前仿佛天塌下来都还不起的五十两，似乎也没那么难了。

  周青梅则是一脸艳羡的望着马宝珠，她也想要有一个给力的娘家，奈何她爹娘没啥本事，弟弟也还小，暂时没那么大的能力，她只能在心里祈祷，明天能从娘家借来一两半两的，也算有交代了。

  若是被郑晴琅知道她此时心中所想，怕是要嗤之以鼻了。

  认识周家的人都看得出来，周青梅的爹娘极度重男轻女，他们生在前头的五个女娃，不过是帮扶最小弟弟周金宝、这个所谓周家独苗的工具人罢了。奈何周青梅被洗脑得彻底，愣是看不穿。

  马宝珠的借钱告捷，使得薛家凝重的气氛稍解，大家说了一通明日的安排，眼见天色已晚，为了省灯油，便各自回房安歇了，一夜无话。

  次日一早，周青梅同样熬了一锅杂粮粥，大家就着咸菜应付一顿，便开始行动了。

  郑晴琅怀里揣着几张借条，按照就近原则，先去了薛满仓口中的郑大伯家。

  郑大伯同郑晴琅同姓，年节时下会走动，平常里没啥往来，所以看到郑晴琅登门，他面上难掩惊讶。

  “这不年不节的，眼下又是春耕的好时间，你咋有空过来我这边呀？”

  五爷几个手下登薛家门催债的事情，村里人还不知道，连请去给原主看病的老药头，也不清楚原主为何突然昏倒，所以，郑大伯自然猜不到郑晴琅的来意。

  郑晴琅也没有卖关子，直接掏出郑大伯的那张借条，开门见山。

  “老大哥，这要不是家里出了事，急着用钱，我也不会一大清早过来，喏，你看看，这借条也有两年了，是不是可以还了？”

  郑大伯有些心虚得接过借条，瞄了一眼上面熟悉的字迹，假装咳嗽了两声。

  “咳咳，哎呀，这，瞧我这记性，这借条，你要是不说，我还真忘了。只是，妹子呀，这一下子让我拿出一两，我也难呐，前儿个你大嫂害了病，吃药填进去不少。”

  “哎呀，嫂子生病啦，那我得去看看，生的什么病，吃的什么药呀？”郑晴琅一脸紧张得关怀道，作势就要杀去卧房探望郑大嫂。

  郑大伯原本只是胡诌个借口，还没和妻子对齐口供呢，连忙拦住，“妹子，你别急，我说的是前儿个，这都过去了，身子早好了。”

  郑晴琅停住了脚，一脸看破不说破的表情，笑眯眯得望着对方。

  郑大伯见状，也知道郑晴琅这个下坝村出名的厉害寡妇不好打发的，于是松了松口。

  “不过，你都亲自上门了，这样，我咬咬牙，先拿个两百文还上行不？剩下的，我再慢慢攒，争取今年，不，明年年底前还清行不？”

  郑晴琅没有应话，依旧笑眯眯，眼神在周遭环顾了一圈，最终落在了拴在不远处的水牛身上。

  郑大伯顺着她的目光望去，眼神闪了闪，暗道糟糕，然后就听得对面人缓缓开口了。

  “老大哥，当初找我家老大借钱，就是为了凑钱买这头水牛吧。我记得去年春耕的时候，你自家地耕完后，将这头水牛租了许多家，挣了不少。怎么这日子越过越差，家里连一两现银都没有，要不还是将这头水牛卖出去吧，到时候欠款了了，嫂子吃药的亏空也补了，多好呀！说到底，你家也没多少亩地，要一头水牛干啥……”

  说完，郑晴琅作势要朝那头水牛走去，仿佛就要上手帮忙卖牛。

  郑大伯的脑海里划过那些年，眼前这个寡妇，和薛家族人和娘家人对着干的画面，心道，这个泼妇，是真得敢拉着他家的牛去卖呀！偏生村长因为对这家人有愧，每一次都站在这个寡妇这边！

  “哎呀，别别别，我……我记起来了，前儿个我家老大刚给公中交了五百文，我再凑凑，再凑凑，一两银子，还你还你……”

  男女有别，郑大伯不好同郑晴琅拉拉扯扯，只是疾步冲到她前头，然后一把挡住，生怕再晚点，自家水牛就要落入她手里了。

  郑晴琅见目的达到，也就站定了，又恢复了一开始笑眯眯的样子。

  “我就知道，老大哥这日子过得好，哪能故意欠我家银子呢，敢情是一时忘了。这下好了，记起来就好，老大哥您不用招呼我，去里屋凑凑吧，我就在这等着。”

  郑大伯看这架势，知道这银子赖不过去了，只好气呼呼得转身回屋拿钱，沿途恨不得一步踩出一个脚印来，以此发泄自己的不满。

  郑晴琅知道他这是有了火气，但是谁在乎呀？

  欠债还钱，本是天经地义，偏生这些人仗着年纪大，自家好大儿又爱面子，赖账不还，今日她就要让这些老赖知道，欠钱的不是大爷，借钱出去的才是！

  思绪放空了好一会儿，郑大伯才重新出现在郑晴琅面前。

  他黑着一张脸，将一串铜钱递了出来。

  郑晴琅接过，一枚枚数了起来，确认金额无误后，才将铜钱装进了随手携带的篮子里，然后用深色的麻布盖上。

  “老大哥不愧是爽快人，要是搁在平时，我也不会那么急着要，只是我家遭了难，正是急要钱的时候，只好逼一逼啦。”

  接着，她将自家被诈骗的情况说了一遍，硬是挤了几滴眼泪出来。

  钱收到了，她也不介意说几句软话，毕竟同个村住着，关系太僵了也不好。

  果然，郑大伯见她如此声泪俱下，心里好受了一些，脸色也渐渐带上了同情，心道，原来是这么回事，那对方这么撒泼催债也是情理之中。

  “妹子呀，你要是有这困难，你一早说不就成了，我也不至于……”

  郑晴琅摆摆手，“老大哥，家丑不可外扬，我也是看在您是我同姓大哥的份上，才跟你这些。好了，我也不能在这多待了，这不，还有好几张欠条要收呢！”

  郑大伯见郑晴琅手里多了几张欠条，知道自己不是今天唯一一个被催债的，不知道出于什么心理，心里更加好受了。

  “妹子呀，要是有些人赖着不还，大哥帮你当说客，在这村里我还是有几分薄面的。”

  “哪里能劳动大哥您呀，这些都是小钱，想必不会有人故意有钱不还的，怕是都忘了而已。”

  这话，浅浅得扎了故意不还钱的郑大伯一刀，在他反应过来之前，郑晴琅已经移步往外走了，对着郑大伯说“不用送，留步哈。”

  郑大伯目送郑晴琅走远，低头叹了一口气，自言自语道：“难为她还撑得住呀！”


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