陆衍温言软语哄了程秀好半天。

  说以前的确收过一两个丫鬟，跟她成亲前便打发了出去，不过是玩意儿不算什么。

  提也没提柳嫣然的事。

  虽说这是常事，她哥哥身边也有丫鬟，但落到自己身上还是有些受不了。

  何况因为这个输给苏青珞，实在是不快。

  陆衍替她擦干眼泪，温声：“我们才成亲没多久，别叫祖母看笑话。”

  程秀方才作罢。

  两人并肩进去，众人自是打趣了一番刚成亲的小夫妻二人。

  三房的何氏道：“刚成亲就是不一样，这恩爱的模样我看着都羡慕。”

  钱氏心想有什么好羡慕，是没见过吗？

  陆衡之和苏青珞比这恩爱多了。

  柳氏含笑道：“依我看秀姐儿真真是我们家的福星，她一嫁进来衍儿便中了会元，就只等着殿试点状元了。”

  程秀一笑，方才因苏青珞低落的情绪立刻又好起来。

  这时月娥掀了帘子出去，再进来时脸色有些紧张。

  老太太问：“出了什么事？”

  月娥勉强笑道：“倒没什么大事，只是有些关于四爷不好的传言。”

  程秀生怕陆衍闹出什么风流韵事，忙问：“什么传言？”

  月娥见老太太点头才道：“说是本次科举泄了题，四爷作弊才拿了会元。”

  程秀手心忽然起了一层冷汗。

  陆衍面上倒还算淡定，道：“流言蜚语罢了，不必管它。纵泄了题我哪有那个本事拿到题目？我外公虽是主考官，但为避嫌可是已经几个月没见我了。”

  老太太先是一慌，后来觉得陆衍说得有理，便也放下心来。

  一月后的殿试即将到来，皇帝却突然病了。

  这病起先并不厉害，却伴随着咳嗽缠缠绵绵一直不肯好。

  为了不影响殿试，皇帝干脆下旨叫太子替他出面主持。

  一时间，朝野上下皆震动。

  苏青珞却知道，这不止是恩惠，还是考验。

  若太子通不过考验，只怕好日子不多了。

  殿试结束，陆衍果然被太子亲自点了状元。

  当天晚上，太子还设宴跟主考官柳正诚一起亲自招待了这批进士。

  大家推杯换盏，其乐融融。

  想到齐王今日在大殿之上的脸色，太子心中只觉得快意无比。

  酒过三巡后，一位官员道：“太子要保重身体，少喝些，明日还要上朝处理政务。”

  太子笑道：“的确，父皇上了年岁，一个风寒便病了好些日子都没法上朝，本宫是该替父皇多分担些政务。”

  他近日出尽风头，又收揽了不少人才，回府后连带着对陆明思也手下留情，觉得娶她进门后倒是时来运转。

  陆明思伺候完太子后双眼微红，看他心情不错便趁机问有人给她送银钱，她能不能收。

  太子心情的确不错，送礼也是惯例算不得什么，便道：“随你。”

  *

  夜宴后，虞世清拖着略微有些疲惫的身躯回到清贫的家中。

  他性子清冷又直，今夜的场合他不免有些格格不入。

  推开门，点上油灯，却忽然看到屋中有个人。

  他惊呼一声，油灯倒在桌上，火苗倏地窜高，照亮了面前那人的脸。

  “是……你？”

  陆衡之淡声：“很意外？”

  虞世清呼吸有些发紧。

  倒并非因为眼前人是位高权重的首辅，而是因为他是那人的夫君。

  他并不明白，为何陆衡之会找上门。

  陆衡之平声道：“没拿到状元，你甘心吗？”

  虞世清一震。

  片刻后，他冷静下来：“甘不甘心又能如何，难道成绩还能改变不成？”

  然后便听陆衡之轻描淡写道：“有何不可。”

  他又是一震。

  陆衡之声音清冽：“你未曾听过坊间传闻么？陆衍籍籍无名，如何能突然高中状元？”

  虞世清手握成拳：“听过又如何，我不过一介布衣，并无证据。”

  “你不需要有证据。”陆衡之起身，“你只要会喊冤便可。”

  虞世清反应过来，颤声道：“你为何会选中我？”

  是她叫他来的吗？

  陆衡之目光扫了一圈他破败的屋子，道：“你不想一举成名吗？送上门的机会，虞公子敢不敢赌？”

  虞世清沉默片刻，咬牙道：“我赌。”

  *

  苏青珞醒来后看着空荡荡的身侧，心里有些空。

  这几日陆衡之忙得很，昨夜她甚至不知道他何时回来的，一早他又出了门。

  太子的事仿佛一把悬着的剑，只要未曾落下便不能放心。

  她用过早饭去给老太太请安，又遇见了陆衍和程秀。

  陆衍成了实打实的状元郎，自然要到苏青珞面前来好好炫耀一番。

  他还特意道：“太子复宠，只怕有些人会不太好过。”

  一时间，众人目光都落在苏青珞身上。

  人人都知道，陆衡之如今跟太子是死敌。

  陆衍嘴角泛起一个笑容——权倾朝野又如何，一朝天子一朝臣，等太子登基，凭陆衡之先前做的事，还有活路吗？

  钱氏亦是立刻紧张起来。

  她虽不是陆衡之的亲生母亲，但跟着受了不少益处，一时不免有些担心。

  苏青珞给钱氏一个“安心”的眼神，慢慢道，“我夫君近日好得很，多谢四弟关心。”

  陆衍觉得她不过是嘴硬罢了。

  他微微一笑：“若是三哥有难，我不介意帮一帮苏妹妹。”

  程秀目光微微一凛，看陆衍一眼——竟然还叫她苏妹妹？

  就在此时，门外忽然有个小丫鬟慌慌张张地跑了进来，道：“老太太，不好了，督察院突然有人上门来要拿衍少爷，说是涉及科考舞弊一案。”

  老太太倏地起身：“你说什么？”

  柳氏亦是一惊：“怎么可能，是不是弄错了？”

  然而无论众人如何乞求，督察院还是将陆衍带走，并且派人搜查了他的屋子。

  程秀浑身颤抖，吓得说不出话。

  柳氏脸色也是煞白。

  苏青珞明白，好戏终于开始了。

  她悠悠道：“看来不好过的另有旁人啊。”

  又含笑看了柳氏一眼，“程姑娘确实是福星。”

  柳氏：“……”

  回到府内，苏青珞才知道了事情的来龙去脉。

  今日早朝，虞世清敲响了登闻鼓，状告本届科考泄题。

  理由一是陆衍凭何提前得知自己中了状元。

  二是陆衍往日文章一向平平，断然不至于在会试时突飞猛进。

  三是陆衍是本届主考官柳正诚的外孙，很有可能拿到本届科考的题目。

  登闻鼓是本朝开国之时设立，可状告任何人甚至天子的。

  凡鼓一响皇帝必须立刻响应。

  也因此敲响登闻鼓有非常苛刻的条件，就是无论是否有冤屈，敲鼓之人必须先挨四十大板。

  等于是以命博一个机会。

  所以开国百年，这鼓还从未响过。

  在贵妃处歇着休养的皇帝突然听到鼓声，瞬间醒来。

  他病其实好得七七八八，只是身子懒懒不愿意动，但听见鼓声不动也得动了，生怕前朝出了乱子。

  到了大殿方知竟然出了科举舞弊这样的传闻。

  而且言官早就上书奏了此事，只是折子都被太子压了下来。

  皇帝震怒，立刻下令三司彻查此事，并让内阁一同会审。

  所以不止陆衍，柳氏的父亲柳正诚和本届考试名列前茅的考生皆被下狱，连太子都被禁足东宫。

  这一夜，陆衡之未曾回府，特意让长青带了消息叫她早睡。

  她睡得迷迷糊糊，半夜被梦惊醒。

  梦见柳氏将一箱银票派人给了柳正诚，柳正诚换过之后又命人送入东宫。

  她那些银两，最后的去处竟是太子府！

  苏青珞蓦地起身，重新将厘清的账目整理好放入箱中。

  紫鸢在外间听见动静，连忙进来问：“姑娘要做什么？”

  苏青珞平声：“我要给太子添一把火。”

  她不知道陆衡之为什么要针对太子。

  但她知道，只要是陆衡之想要做的事，她都会帮他。

  此刻陆衡之正在宫内不方便传递消息，她就自己来。

  苏青珞穿上诰命服，待天色一亮便来到了顺天府门口，亲自敲响了喊冤鼓。

  “咚咚咚咚——”

  苏青珞声音坚定而清晰：“臣妇苏青珞，状告舅母柳弗，骗取民妇嫁妆十几万两银子——”

  十几万两？

  街上百姓听都没听过这么多银两，立刻便围观过来。


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