在险峻的山脉之中，山寨坐落在云雾缭绕的山巅之上，仿佛是一座坚不可摧的城堡。

  上山容易下山难，为了防止有人趁着此次下山之机，离队逃跑，山寨特意下令，凡是下山执行任务的人，都不准带财物离开，就连口粮也是只能带足够往返的量，多了一粒粮食都不给。

  在听到这个消息的瞬间，罗小二犹如被重锤击中，呆立在原地，双眼失焦，仿佛整个世界都在瞬间崩塌。

  他胸前鼓鼓囊囊的，塞满了一堆金铢、银铢，那副架势，活脱脱就像是一个准备卷款潜逃的贼人。

  幸亏刘头及时出现，这位在山寨中德高望重的头领为罗小二担保，否则罗小二就算是长了一百张嘴，也难以解释清楚自己的清白。

  还有一个原因就是这次下山，本就是一场风险极高的任务，如果再把罗小二这个能够替山寨完成此次任务的人给抓了，那谁来替罗小二这个坑？

  后者罗小二并不知道，他到现在仍然是认为此次任务不是什么坏事，你看人家刘头从始至终都是一脸笑意盎然，这要是会送命，作为山寨危险预警金丝雀的刘头，又岂会是没有一点反应？

  罗小二深深地向刘头鞠了一躬，感激地说道：“刘头，这次真是多谢您了。如果不是您出面替我担保，我恐怕就要被冤枉了，稀里糊涂地被抓走。我罗小二虽然身无长技，但也是个有骨气的人，一定会牢记您的恩情。”

  刘头微笑着点了点头，他轻轻地拍了拍罗小二的肩膀，以示安慰。

  然后，他叮嘱道：“这次下山，你一定要小心再小心。山寨里虽然危险重重，但山下更是充满未知的危险。我们身份特殊，官兵只要看到我们，只会看脑袋不会看身子。所以，你一定要小心行事，不要让人认出你的身份。”

  罗小二听闻此言，心中更加感激刘头的关心和照顾。

  他默默地记下了刘头的叮嘱，决定在下山的过程中一定要加倍小心。

  刘头的话语落地，领了口粮，便带着几名手下毫无留恋地朝山下走去。

  罗小二回味着刘头的话，心中涌起一股难以言喻的感觉。

  他开始觉得，留在山寨也许是一个不错的选择。

  起码在这里，大家伙都是山匪，不用担心被人砍了脑袋拿去领赏。

  然而后悔药这种东西压根就不存在，罗小二现在口袋里还保留着抽签时抽到的那颗红豆，只是当时那种喜悦感如今已然是被冲淡到几乎不可查。

  哭丧着脸，领了只够来回一趟的口粮，然后就被人给赶下山去。

  虽说自己手下都是歪瓜裂枣一个个，但有总比没有好，用处不大，拿来壮胆还是勉强够用。

  然而还没走出一里地，罗小二当场傻眼。

  他的这些个手下，几乎全都跑光了，只剩下一个腿脚不便，一个年龄一大把走一步咳两声的病痨子，一共两个人，走一步歇两步，期间罗小二还得时不时停下来留心照顾他们俩。

  或许是上天也看不下去这种困境，于是在一天深夜，山路两侧的森林中，突然出现了一匹老狼。

  这匹狼如鬼魅般悄然而至，目光中闪烁着凶狠的光芒。

  它猛然扑向那两个手下，利齿如刀，当场将他们咬死。

  罗小二年轻力壮，外加有两个拖油瓶在身后拖延时间，不一会儿功夫，他便逃出狼口。

  这下可好，手下跑的跑死的死，在这漫长的夜晚中，如今就只剩下他一个人行走在幽静山路当中。

  平时，那山路虽显陡峭，但山民们常在路旁劳作，或是在山间采药、狩猎。

  虽然山道弯曲难辨，但马车轰鸣声、商人吆喝声、旅人匆匆脚步声，仍能在这片大山里回荡，使得这空旷之地不至于寂静无声。

  然而如今，似乎是受到了什么未知的诅咒，那山路变得真正的人迹罕至，山路上一个人都瞧不见。

  那原本热闹的山道，仿佛被隔绝在了尘世之外，只有风声、鸟鸣和野兽咆哮的声音在耳边回荡。

  罗小二在这茫茫大山中一连行走五六日，比预料中时间迟到太多。

  他的干粮即将消耗殆尽，心中焦虑不已。

  然而，就在他即将绝望之际，终于走出了那片大山，眼前豁然开朗。

  他见到了自从手下折损一空后的第一个活人！

  那老农身穿青灰色麻衣，装扮古朴，肩头扛着一把锄头，显然是准备下地干活的。他满头白发，脸上布满皱纹，显得历尽沧桑。

  当他看到一个衣衫褴褛、浑身脏兮兮的少年忽然从山中的老林里跑出来时，他差点就以为从山里面跑出来一个野人。

  少年头发凌乱，双目中透着一丝惶恐和疲惫。他的衣服破旧，上面沾满了尘土和树叶，看起来像是经历了很长时间的艰难跋涉。

  他的脸上也满是尘土和汗渍，只有一双明亮的眼睛在其中闪烁。

  少年气喘吁吁地问道：“老伯，请问前面就是伏牛镇吗？”

  老农被吓得不轻，神情惊恐未定，他结结巴巴地点头道：“前面就是伏牛镇了，孩子，你怎么一个人从山里面跑出来？莫非是遇到山匪了？”

  罗小二眼珠子一转，瞬间从眼角挤出几滴眼泪，演技娴熟地伸手抹泪，一把鼻涕一把泪地哭诉道：“老伯，您可得帮帮我，我是来投奔我家的表舅，不料在半路上碰到有一股山匪打家劫舍，盘缠全丢了，就只剩下一些干粮。”

  他的声音充满了痛苦和无助，演技逼真，令人为之动容。

  他抽泣了几下，又继续说道：“好不容易从山里走出，我一个外地人，人生地不熟，我只知道我表舅在清风客栈当跑堂伙计，老伯，您可知道清风客栈在哪？可以带我去吗？”

  他的语气充满了期待和希望，让人不忍心拒绝。

  他轻轻擤了一下鼻涕，用袖子擦了擦眼泪，神情紧张又充满期待地看着老农。

  老农本已对眼前这个狼狈的少年充满了同情，决定要帮助他一把。

  然而，当他听到少年口中说出“清风客栈”四个字时，他的脸色瞬间变得苍白，仿佛看到了什么可怕的事物。

  他的身体也不由自主地朝后退了几步，声音微弱地确认道：“孩子，你说的是那个地方？清风客栈？你确定你家表舅是在清风客栈？””

  见到老农脸色不对，罗小二顿觉不妙，心中立刻想起了刘头在他临行前对他说的那番话：“山下可是和山寨里不一样，咱们身份特殊，官兵见到咱们，只看脑袋不看身子！”

  罗小二心中一紧，立刻摆出一副他也不确定的表情，抓了抓头：“清风客栈，好像是吧，我家里人让我来找表舅时，同我说的好像就是清风客栈，也有可能是我记错了，伏牛镇里面难道还有其他的客栈吗？”

  他的演技十分出色，将一个懵懂无知的少年形象演绎得淋漓尽致。

  他装作困惑的样子，一边挠着头，一边思考着是否记错了。

  同时，他的眼角余光一直在观察着老农的反应。

  “哎！你这小孩，说话也不说全，差点就把小老头我给吓死了！”老农一脸无奈地摇了摇头，苦笑道：“你这孩子，真是让人操心。好了，既然你记不清了，那就听小老头给你讲解一下伏牛镇里到底有多少客栈吧。”

  老农清了清嗓子，接着说道：“伏牛镇可是个大地方，里面可不止是只有清风客栈一家客栈。我们伏牛镇单单就类似清风客栈这一名字的客栈便有好几家。城北有一家招风客栈，城南有一家青峰客栈，城西有一家庆丰客栈，城东有一家清丰客栈，城中还有一家青风客栈。”

  老农伸出手指头，一个一个地数着：“孩子，你家里人难道就没有给你详细地址吗？你这样漫无目的地寻找，若是走错了地方，那可就白费功夫了。”

  罗小二听了老农的话，脸上露出着急之色，挠了挠头，苦笑道：“老伯说得对，我真是糊涂。我家里人确实没有告诉我详细地址，只说在清风客栈找我表舅。可现在我才知道，伏牛镇里竟然有这么多家清风客栈。”

  罗小二傻眼，暗自庆幸自己曾在上山之前亲自去过一次清风客栈，否则，若是他真的初下山就在伏牛镇寻找清风客栈，很可能会因为老农所说的相似名字而找错地方。

  “既然这样，我还是一家一家找过去吧！”罗小二一脸失落模样，转而又再次求问老农，“老伯，你能告诉我这些客栈所有详细地址吗？”

  老农确也是热心肠，不厌其烦地给罗小二详细描述每一家客栈的位置，精确到哪条巷子拐几个弯，甚至还特别强调了有些不易察觉的小路和标志，以确保罗小二能够顺利找到。

  见时机差不多，罗小二适时地摆出一副困惑不解的模样，出声提醒道：“老伯，您还没有告诉我清风客栈的具体位置呢！”

  老农闻言面色微微一变，显得有些紧张，他迅速左右张望了一眼，仿佛在担心有人偷听。

  然后，他靠近罗小二，用一种慎重的语气低声道：“孩子，清风客栈可不是好地方，你进了城，可千万别提及你家表舅在清风客栈，否则官兵会将你拿走，关进大牢，甚至屈打成招。”

  老农用手做了一个噤声的动作，示意罗小二不要声张。

  他压低声音继续说道：“清风客栈早在半个月前就被官府查抄了，原因是与浪浪山上的土匪有牵连。那些掌柜和店员们，前天已经在菜市场口被斩首示众了。”

  罗小二闻言脸色一白，这一次不是装出来的，而是真的被吓到了。

  他心中惊愕万分，不敢相信自己的耳朵所听到的。

  他心中暗自祈祷，希望这只是个玩笑或者是误传的消息。

  然而，老农的话语和严肃的表情，让他明白这并不是虚言。

  罗小二心中一阵惊悸，心情变得沉重起来。

  罗小二心中惊愕，半个月前，恰好是三当家告知他失联的时间，原本以为此次下山只是为了传递书信的简单任务，却不曾料到，这次下山竟然会牵扯出这样送命的危险。

  他暗自感叹，幸好在伏牛镇外遇到了这位热心的老农。

  若是他独自一人进入城中，一头撞向已被官府查抄的清风客栈，后果简直不堪设想。

  心中涌起一股后怕之情，决定更加小心行事，多加探查和打探消息，绝不能轻易相信陌生人，也不能掉以轻心。

  千恩万谢，谢过老伯后，罗小二继续动身前往伏牛镇。

  眼见为实，耳听为虚，虽然老伯的话语极为可信，但没有亲眼目睹，也未必完全真实。

  因此，他决定要亲自进城，一则验证老伯所言是否属实，二则想方设法补充一些干粮，身上携带的干粮压根就不够撑到他回到山寨去。


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