幻想生物是一类具有特殊能力或是尚未被社会准确认知的隐秘生物实体的统称。

  对奇术师而言，幻想生物往往是重要的奇术材料来源，其器官能分离出特性，并加入灵媒炼制。一位优秀的奇术师必然也是优秀的幻想生物专家，对各个生物拥有的特性，他们能如数家珍。

  鬼谷子在往外啐唾沫，因为刚才吮吸尸体手指的原因，他嘴里满是硫磺的味道。他嫌弃地将尸体踢到一边，而此时，饰非依然在沉思。

  “食血鬼，那究竟是什么东西……”

  “你小子没看过西海岸那些叶子佬们投资拍的电影？“

  “大名鼎鼎的德古拉公爵，穿身斗篷，喜欢半夜进小姑娘房间啃脖子。”

  饰非依然一脸困惑。这也不怪他。他开始蹲监狱的时候还是个孩子，仅有的几次接触电影的机会也是监狱组织的露天银幕。

  威尔顿总喜欢放一部名为《暴雨骄阳》的片子。每次放映，饰非都是站在远处瞄几眼，从未完整看过那部电影的剧情。

  鬼谷子也意识到这点，他轻轻咳嗽，将这个话题略过去：

  “和电影里的德古拉公爵一样，食血鬼是一类以人类鲜血为食的幻想生物。”

  “这类生物最早的起源应该是旧大陆的萨尔维亚，后来辗转迁徙来到南大陆，一度在南大陆掀起过名为【血疫】的传染疾病。”

  “这些生物后来通过三角贸易来到新大陆，并在当时的西部地区弄出不少骚乱。”

  “东西战争时，联邦第十六任总统林肯就被它们找了不少麻烦。而在众多资料描述里，它们被形容为个子矮小的侏儒，浑身没有毛发，皮肤惨白，不具备语言能力。”

  “但它们矮小的身体让它们动作灵活，能出入许多意想不到的地方。它们最具辨识度的是那双红色眼睛，这双眼睛夜视能力优秀，但也有致命弱点——它们不能直视太阳，那眼睛一旦遇见阳光就会被焚毁，让它们变为瞎子。”

  “食血鬼的出没地带往往伴随浓烈的硫磺味道，这种气味甚至会通过体液沾染在其碰触过的其他物体上。”

  “其最可靠的攻击武器则是口器，那是藏在口腔里的一种圆柱形的捕食器官，又肥又厚，像条巨大的水蛭，口器末端会分布圆环状的锯齿，帮助它们割开猎物皮肤，吮吸其中血液。”

  “吮吸时，它们还会往猎物体内注射毒液。毒液保存时间极长，哪怕是丢在野外好几个星期的尸体被上级捕食者捡回去吃掉，都会发挥作用。”

  “毒液破坏内脏结构，让血液无法凝固。被感染后，哪怕是再小的如溃疡般的伤口都会血流不止，最终，失血而死。”

  “南大陆曾经因为这种毒液损失惨重，一场血疫对南大陆的一些原始部落来说，就是灭顶之灾。”

  鬼谷子没有隐瞒，将他知道的全说出来。说完后他的脸色也是变的难看。他看着眼前那具尸体，意识到一件事情。

  这具尸体如果真是出自食血鬼之手，那就意味着，在威尔顿里极有可能存在这样一只高危幻想生物。

  食血鬼在幻想生物分级学中被分类为蓝型，是蓝型-Ⅱ级的中危生物。

  这类生物具有致命性危害和进攻意识，栖息环境与人类社会存在部分交叉，稍不注意会引发重大幻想生物灾害。

  这分级可比上次的摩纳克还要危险，所以鬼谷子的表情不禁有些担心。

  这小子惹了什么麻烦？

  饰非也在沉思。但他思考的角度却和鬼谷子不同。他看着的是自己血肉模糊的手指，倘若昨天潜入进来的真的是一只食血鬼的话，它能忍住？

  “食血鬼具有社群性吗？师傅？或者我换个角度问，它们具有多少智能。”

  “是社群性生物，但智能嘛，几乎没有。它们喜欢成群结队行动，但行动都依靠嗜血本能，它们追逐的就是新鲜的血腥味。”

  “它们的动作已经够灵活了，加上口器和毒液带来的攻击性，这种生物要是还有智能，那可得被划分倒蓝型-Ⅲ级去。”鬼谷子思考片刻后回答道。

  而这个回答却让饰非的眉头皱的难看。他忽然意识到，心中有某种不好的猜测在被证实。

  他想到的是那位警司小姐追逐的断指……一个没有智能的生物当然不可能为远在金斯波特的渔民留下断指。更有可能的是，那断指是被人为寄出去的……有人在刻意将警司局的注意力转向威尔顿。

  为了什么目的，饰非倒还说不清楚。但有一点，饰非似乎肯定……

  “会存在这种可能吗？师傅……”

  “存在某种东西，幻想生物也好，人类，术士，奇术师也罢，它能主动支配食血鬼的行动，让这群嗜血怪物听它的命令。“

  “在师傅你的认知中，有这种存在吗？“

  饰非抬头，向鬼谷子问。而鬼谷子嘴巴微张，他几乎下意识的想摇头，否定饰非，但看着徒弟的表情，他却说不出口。

  他只能压低声音说道：“你听见了什么风声？”

  鬼谷子的表情忌惮，饰非也跟着压低嗓子，用只有彼此能听见的声音说道：“监狱里最近来了一位警司。”

  “这警司找到我，说了一些有关师傅你以前的事情。”鬼谷子听了，表情微变，他诧异地看着饰非，示意他继续说下去。

  “警司说，将她指引到威尔顿的是一根断指，断指的作案手法和当时师傅你在塞西利尔酒店的手法一样。”

  “饰非，你听我解释，当时在塞西利尔酒店……”鬼谷子有些慌张，想要向饰非解释。

  但饰非马上打断了他，并摇摇头，表示自己并不在意：“我不在乎你进来前做过什么事情，师傅。”

  “能进威尔顿的都是该下地狱的混蛋，你也是，我也是，所以，我根本不在乎这种事，我在乎的，只有之后我们能不能逃出去。”

  “而现在，通过这具尸体，我们知道这根断指实际指引向的东西是只食血鬼。”

  “那我是不是可以认为，有人在利用食血鬼复刻你的手法，试图引起一些人的注意。而他则能通过这种方式借机找到你。“

  饰非看向鬼谷子的灵摆。灵摆在摇晃，从几周前就这样了。

  鬼谷子脸色已经变的颇为难看，他认真思考了一番饰非的话后，也觉得不无可能。

  “你的意思是，可能是那个偷偷溜进来的术士？“

  “很有嫌疑，不是吗？“

  “饰非，我知道你在想什么，但如果那个溜进来的术士能操控食血鬼的话……唔，那种级别的术士，真得会出现在威尔顿吗？就算是放眼整个术士联盟，他们都是稀缺人才。“

  鬼谷子表情犹豫，目光游移，显的有些忌惮。他正襟危坐，脸上已经全然没了戏谑。

  他沉声说道：“在七幕剧中，有一种特殊的身份可以做到你说的那种事情，饰非。”

  “——合奏家，七幕剧中的合奏家。他们通过名为【血契】的术式，与某些存在签订契约。让它们成为奴隶，为己所用。”

  “幻想生物，恶灵，甚至是某种不可言说的存在，这些都是合奏家能签订【血契】的对象。”鬼谷子说完再看向饰非。饰非表情诧异，需要时间消化。

  合奏家，这是继报幕员后，出现的另一个全新的术士的身份。鬼谷子也知道饰非在困惑什么，所以他继续补充：“和报幕员那些常规的身份不同，合奏家是一种很难通过先天血系继承得来的身份。”

  “它更像血系的二次开发，是术士们强大到一定程度后，才能拥有的能力。”

  “以目前的普遍规律，一般只有自身血系抵达第四幕的术士才能开始使用血契与幻想生物签订契约，而熟练使用血契，驱使生物，则往往要到第五幕。”

  “能意识到这有多夸张吗？饰非……哪怕是个新手合奏家都需要抵达第四幕，更不用说，熟练地操使一只食血鬼，在监狱里穿行，那肯定是第五幕才能干的麻烦事。”

  “第五幕的术士就连我都搞不定！”鬼谷子惊呼。

  饰非这时却比老头更沉着：“所以师傅你的灵摆才会那样晃动啊。”

  “不不不，饰非，如果是第五幕，我的灵摆不会像这样轻轻摇晃，而是会在他靠近这监狱前，就二十四小时以极为夸张的幅度摆个不停！”

  “不可能的，那只食血鬼不可能是某人的血契对象。”不知是真想否定，还是自己都没底，鬼谷子一连说出好几个否定词，语气也越来越激动。

  饰非无视了师傅的失态。他看着灵摆。

  思绪疯狂转动，那假如不是一个高阶术士的话，又还有什么东西能像这样操纵食血鬼做出这些事情。

  鬼谷子忽然顿在原地，似乎在用力回想。而这种状态持续了好几分钟，就在饰非都以为师傅是不是有些过于受刺激时，他却看见鬼谷子的表情忽然变的有些古怪。

  有几分挣扎，他尝试着开口，但又不知应该从何说起。良久后，他才压低声音，吐出一句：“或许还有一个可能，饰非……”

  “我们恐怕得注意监狱里的黑鬼……”

  “黑鬼？你时说黑人？为什么？“

  “这只是个流传在联邦西部的传言，我没确认过真假，但我实在不觉得那是个第五幕的术士的所作所为，所以才会想到它。”

  “还记得我刚才提过的，东西战争时，林肯总统被食血鬼找了麻烦吗？”

  “年代久远，战争的具体情况已经很难考证。但一些隐居在西部乡村里的术士内部却一直有这种说法……”

  “他们说，当时找总统麻烦的其实不是食血鬼。食血鬼虽然记仇，但只有嗜血的本能，真面对军队时，它们就算再麻烦也能被应对。“

  “真正在找林肯麻烦的，其实是东西战争时，盘踞在西部的那些黑人。”

  “黑人操控食血鬼，将它们当作武器，投入了战争里。在那群西部术士的认知里，似乎那些黑人们哪怕不是术士，也能控制食血鬼，就像它们的君王。“

  鬼谷子说完，表情怪异。他当然知道这个仅仅通过传言揣测的故事有多扯淡，不是术士，不依靠血契，那不就是普通人吗？

  普通人能像驱使家畜一样驱使幻想生物？第一个说出这种笑话的人可能是刚睡醒，还在做不切实际的梦。

  但是，相比一位第五幕的术士溜进威尔顿的可能性，鬼谷子宁愿相信这种泛着傻气的梦话。

  毕竟，第五幕，那可是第五幕！术士水平的分水岭，这意味着那术士已经完全沉进戏中，他的疯狂，他的不可控，都将是越狱计划最大的变数。

  “小心黑鬼，饰非……”鬼谷子咬牙，重复一遍叮嘱。

  饰非深思，不知为何，这个瞬间，他想起的却是夏都那张憨厚的黑脸。他摇摇头，很快将这个揣测从脑海中给驱散，他紧接着想到另一个黑人，一个很可疑的黑人。

  “师傅，这件事先交给我处理吧。我有些眉目，但得试探。”

  “您的紧要任务还是继续推进我们的计划，所以，先不说这个，我的灵媒什么时候能好？”

  饰非伸手做出讨要的动作。鬼谷子对这小子的转变和适应速度也是惊奇，但他还是很快走到阵法旁，揭开了坩埚的盖子。

  基液已经完全变色，看不见银色的金属光泽。反而透着一道漂亮的金黄。鬼谷子用搅拌棍伸进坩埚里搅和两下，很快，坩埚底部泛出一道新颜色。

  ——红色，如血一般的红色！

  鬼谷子看到这里，悬着的心才放下去，他立马往聚合符文上滴了几滴血，试图催化这一凝聚过程。

  “哼，成了。这上级灵媒一次就成，我看还有谁敢说我没天赋!”

  鬼谷子发出惊喜的叫嚷，符文催动下，坩埚中的基液飞速固化。迅速析出一层细密的黄金沙。搅拌棍对着那团细沙搅和，然后在饰非眼前又翻出一层漂亮的血色沙砾。

  玫瑰金……两种颜色的细沙混合后，透出妖艳的颜色。这正是灵媒炼制梦寐以求的玫瑰金啊！

  鬼谷子丢掉搅拌棒，双手探进那层双色细沙中，坩埚的温度还没消失，此刻还滚烫着。但鬼谷子哪顾得了这些，他双手在细沙中一阵翻找，手掌被烫出好几个水泡也不在意。

  然后，他将什么东西从沙中抽出来。那东西有一定长度，在他手里居然还发出一连串金属摩擦后的清脆声响。

  ——一只怀表，等鬼谷子停下，饰非终于看清那灵媒的样貌，那赫然是只怀表。

  金色表壳，同时绘制了螺湮文和罗马数字的表盘，以及最奇特的一点，它只有一根指针，一根用摩纳克的舌头做成的肉指针。鬼谷子只取舌尖部分，舌尖削出尖锐，正好指向12点。

  “饰非啊，这灵媒，我叫它【愚人钟】。”

  “顾名思义，只要它摇起来，所有看见它摆动的人都会成为愚笨的蠢货。”


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