在凤阳城停留半个月之久后，景泰帝将徐太傅和岳掌院留下继续处理二次开科之事，出巡队伍再次踏上去往扬州的行程。

  车队离开行宫前，祝卿安带着燕恬可与岳琬洁依依惜别。

  “琬洁，我们预计半个月后就能回来，届时再与你同游凤阳城。”

  燕恬可笑着说：“到了扬州有什么好吃的好玩的，我都给你带回来。”

  燕回与落江宁并肩走了过来，燕回呵斥道：“胡闹！陛下去扬州是祭拜晏太后，哪能吃喝玩乐。”

  燕恬可吐了吐舌头，藏在长公主身后以躲避哥哥的说教。

  张南风也在张晋的陪同下走过来，她通过长公主结识了岳琬洁，虽然她们性情不同，但是岳琬洁言行举止都不端着，也日渐成为了朋友。

  兄妹二人向祝卿安行了一礼，张南风快言快语的说：“给长公主请安，长公主安好。”

  祝卿安笑着回道：“南风不必多礼。”

  张南风从丫鬟手里拿过食盒，向着众人说道：“哥哥早上就差人去西市买了凤阳府最负盛名的酥炸玉兰，我嘴馋偷偷尝了一块，味道好极了，大家都来尝尝。”

  这是哥哥特意嘱咐人买来给长公主路上吃的，张南风怕外面的糕点长公主不敢入口，言明自己尝了一块，也是粗中有细。

  燕回笑着看向落江宁僵硬的脸，心中有着说不出的畅快。

  让你平时总是胸有成竹、老神在在，情敌来了，看你怎么装模作样！

  落江宁斜眼看到一旁踌躇不前的蒋图南，温声问道：“蒋世子牵着匹马做什么？”

  众人的视线都被他转移，只见蒋图南手里牵着一匹枣红色的矮马，满脸拘谨的站在一旁。

  阳武侯见儿子不说话，狠狠踢了他屁股一脚。

  翻遍了凤阳府才找到这匹性情温顺的矮马，现在不送给岳小姐，等着回来开席啊！

  一众女子看到枣红色的小马皆垂涎不已，纷纷聚拢围观。就连张南风都一把将食盒交给长公主的侍婢悠悠，跟着围了过去。

  悠悠默默将食盒转递给青青，青青又转交给翠烟，翠烟最后藏在身后。

  这个食盒绝无可能出现在长公主面前！

  张晋见长公主围着红马评头论足，不自觉将目光落在落江宁身上。

  体态修长，手指骨节分明，他心中的质疑隐隐有了答案。

  “落翰林与李相关系匪浅，又频频接近长公主，对陛下不忠心，对大乾不尽心，搞两面派，做两面人，究竟意欲何为！”

  燕回感受到好友身上的寒意，悄悄退后两步，摆明拒绝卷入二人的纷争。

  落江宁冷眼看着张晋，问道：“张大人口口声声都是忠君为国，那你到底是忠君还是忠国？”

  张晋反问道：“忠君便是忠国，有何区别？”

  落江宁沉声说道：“有大臣忠君，却不爱国，他们虽维护君主正统，对君主言听计从，但于江山社稷无益处。亦有大臣爱国，却不忠君，他们独揽朝政，在外能开疆拓土，在内善治国理政，但并不听命于君主。孟子曰君正臣贤，君视臣如手足，则臣视君如心腹；君视臣如犬马，则臣视君如路人；君视臣如草芥，则臣视君如仇敌。张大人的忠心，也需因时因势而变，一味阿谀奉承未必是善，有主见也未必是恶。乱世出枭雄，盛世出能臣，好坏、善恶之分，有时难单凭双眼判别。”

  他的话与张晋自幼所受的教养迥异，一时之间，张晋竟未能思量清楚。

  落江宁只想告诉他，忠君未必是言听计从，忠国也未必是坚守正道。奸不自招，忠不自辩，奸者误国，忠者误身，忠心耿耿的威远将军府不该只有愚忠。

  张晋没想清楚，燕回却听得明白。

  生于乱世，奸臣当道，直臣的路并不好走。这便是燕回宁可被人诋毁为酷吏，也要手段狠辣的原因。他若有一丝退让，便会有更多人在他头上作威作福，使他受制于人。

  正当众人沉默时，程玉书袅袅走来，站在落江宁面前妩媚一笑。

  岳琬洁拉了拉祝卿安的衣袖，示意她看过去。

  程玉书轻声细语的说：“落翰林最擅长劝服他人，然而好坏、善恶，你真能分辨清楚吗？”

  半年前，他对自己不理不睬，如今她已是陛下的宠妃，他可曾后悔？

  落江宁立刻后退两步，与她保持距离，拱手抱拳说道：“后妃不得与朝臣往来，请玉嫔自重。”

  程玉书却毫不畏惧，又上前两步，先是看了眼祝卿安，而后追问道：“落翰林错将珍珠当鱼目，愚笨不识明珠，迟早会后悔的。”

  落江宁眼眸低垂，厉声说道：“珍珠就是珍珠，鱼目就是鱼目，二者永远不能混为一谈。”

  程玉书扬起头，挺胸阔步离去，只留下一句：“那我们就拭目以待。”

  祝卿安：她怎么又无端树敌了？

  燕回：你们俩真能招人！

  有太监高声喊道：“御驾启程。”

  闲言少叙，众人各自回到车内，等待车队开拔。

  蒋图南一把将手里的缰绳交给岳琬洁，嘱咐道：“这匹马你先养着，待我回来再教你御马。”

  说完他便翻身上马，追上了车队。

  新的旅程再次开始。


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