贺蔚然每发出一声惨叫，贺济源的心就被狠狠刺痛一下，如同刀割般难受。

  打在儿身，痛在父心。

  眼看着儿子皮开肉绽、血肉横飞，贺济源实在无法忍受，大声阻止道：“别打了，我说，我都说。”

  燕回抬手，板子即刻停止。

  “贺侍郎请讲。”

  贺济源艰难地抬头，他不敢牵扯晏家之事，可又不忍看着儿子死在眼前，只能拖一人下水。

  “户部并未拨给杭州府五十万两赈灾银，我实际收到的仅有十万两。”

  徐闻当即站起反驳道：“贺济源，休要胡言！

  燕回将徐闻按回座椅，安抚道：“徐尚书莫要激动，这其中尚有疑点，待我问明之后，您再辩驳也不迟。”

  “贺侍郎，户部拨给你的赈灾银子与实际不符，你当年为何不检举？”

  燕回难缠至极，他只得半真半假地说道：“我虚报灾户数量被徐尚书发现，承诺若他对冒领赈灾款物之事不揭发上报，我便将多领的赈灾款物分给他，结果他却直接劫走了大半。”

  徐闻急切争辩：“一派胡言，本官何时截留过赈灾银款，分明是你中饱私囊！”

  贺济源既已开口，只能豁出去，说道：“燕都史，我有人证！”

  燕回微笑着问：“详细说来。”

  贺济源看了眼只剩半口气的儿子，提出条件：“若我检举有功，燕都史可否保我贺家平安？”

  燕回给予肯定答复：“陛下已有明示，检举有功者可酌情减刑，你如实说来，我定当禀明圣上，护你与证人周全。”

  随后，他又吩咐道：“来人，将贺公子带下去疗伤。”

  见昏昏沉沉的贺蔚然被抬下去，贺济源才继续说道：“运送赈灾银的箱子每箱可装千两白银，十箱为万两。押送来时，仅前面五车装有银子，后面皆为空车。银两送达后，我担心被人发现，便找来同知以及几名心腹在我外室府中拆箱。然而奇怪的是，这批赈灾银并非是五十两一铤的帑银，而是刻着松江府的银子。我自留三万两，给了同知和外室各五千两，其余银子均熔成碎银，以便后用。现今，我家中和外室家中仍留有松江府的银子，皆可查证。”

  徐闻霎时惊出一身冷汗，昔年李相命他动用五十万两库银构陷宴国舅。他唯恐激起民愤，便指使贺济源虚报灾户数目，又为其增添各类名目的救助银款，费尽心机才多拨十万两银子给杭州府应急。孰料下头的人图省事，直接将松江府上交的税银拨给了贺济源，酿成此大错。

  贺济源的检举有理有据，超出了燕回的预期，他含笑转身问道：“徐尚书，为何贺侍郎收到的是十万两白银，松江府的税银又是如何分流到了杭州府，您可有说辞？”

  徐闻虽曾设想过各种变故，但松江府的银两着实超出他的意料，只得硬着头皮说：“老臣年事已高，如此久远的陈芝麻烂谷子事，如何记得！”

  燕回拂袖而起，凛然说道：“既然徐尚书记不得，那就请到狱中慢慢回想吧！”

  徐闻“噌”地站直身子，怒不可遏地说：“我乃朝廷大员，你岂能擅自拘捕！”

  燕回从袖中取出刻着“皇帝圣旨、合当差发、不信者斩”的金牌信符，说道：“此乃陛下的信物，见牌如见君，下官自然有权如此！”

  徐闻彻底脱了力，瘫坐在座椅上。

  外面百姓纷纷叫好：“贪官务必要严惩，罢其官职，没收财产，发配边疆！”“凌迟处死！”“诛他九族！”

  在百姓的怒斥声中，徐闻被押解出衙门。

  燕回面带笑意地向百姓们拱手作揖：“贪墨赈灾银案陛下定会彻查到底，必还百姓一个公道。”

  百姓们纷纷向他行礼致谢，这年头如此敢作敢为的官员实不多见，他们这些年的冤屈总算能得以昭雪。

  徐凤年亦深深鞠了一躬，随后带着凤阳府的官员们离开府衙。

  他甫一进门便瞧见了屏风，心知后面有人，于是便不在此多做停留，好让燕回行事方便。


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