倘若杨氏依然稳坐皇后宝座，又或者傅宸应允按照皇后丧葬礼仪来料理后事，那么太后的寿辰必定会受到影响，只得低调从简地举行。

  然而，正是由于楚芸那无心之言，使得傅宸坚定地选择用昭仪的葬礼规格来处理此事，并因此赢得了宽厚仁慈的好名声。

  太后获知了这一情况之后，心中不禁暗自欢喜。一来，她终于可以风风光光地庆祝自己的生日；二来，则是因为楚芸的表现令她越发感到称心如意，对其满意度又增添了几分。

  如此一来，她也不妨让楚芸在宫中的地位更上一层楼。

  或许楚芸也没有想到，有时候，一个小小的举动或一句简单的言辞，却可能引发意想不到的连锁反应，改变许多事情的发展走向。

  寒冬腊月，初六这天阳光明媚，风和日丽，正是太后的生辰吉日。宫中早已在端贵妃与谨昭仪的精心策划和指挥下布置妥当，处处洋溢着喜庆祥和的气氛。

  朝堂之上，二品及以上的大臣们纷纷携带家眷前来皇宫参加盛宴。

  这段时间以来，各家的闺秀们使出浑身解数，精心刺绣出各式各样、绚丽多彩的绣品，只为能在今日将其敬献给太后。

  因为翻过年之后的六月份便是选秀。

  此刻，太后端坐于寿安宫内，接受着朝廷贵妇们的朝拜贺寿。寿安宫每年的今天无疑是最为热闹非凡的时刻。

  而冯夫人则是昨晚承蒙陛下特赦，提前解除了禁足令。然而，三天后她仍需继续禁足。

  此时的冯夫人越过端贵妃，径直坐到了太后身旁。她的身形明显比以往消瘦许多，面容看上去更为刻薄，让人难以心生喜爱之情。

  尽管如此，鉴于她乃太后的娘家人且又是侄女身份，众人也只好对其阿谀奉承。

  不多时，冯家的当家主母和老太君也抵达了寿安宫。

  “臣妇（妾身）、臣女拜见太后娘娘！”声音整齐划一，又不失恭敬。

  “平身，看座！”太后看着眼前参拜的众人，目光却被冯夫人身后站着的一个妙龄少女吸引住了。

  那女孩正值青春年华，笑起来时嘴角边还挂着一个浅浅的梨涡，看上去颇为甜美可人；再加上其眉眼如画，姿容姣好，不禁让人眼前一亮。

  太后见状，微微颔首，表示满意地点头称赞道：“这个丫头长得倒是不错，只是哀家怎么从前未曾见过啊？”

  听到太后询问，一旁的冯夫人王氏赶忙笑着回话解释道：“回禀太后娘娘，此女乃是三弟的长女颖儿。前些年头她尚年幼，还是个不谙世事的小丫头，想来太后娘娘应当只见过她儿时模样罢了。”

  太后听后，若有所思地眯起双眼，片刻后像是突然想起什么似的展颜一笑，说道：“哦……原来如此，哀家记起来了。确实有这么个粉雕玉琢般可爱的小丫头，不想如今已出落得如此亭亭玉立了。呵呵呵，姚姑姑，去把哀家妆奁里的那个白玉镯取来，权当作给这孩子的一份见面礼吧！”

  话音刚落，冯家老夫人连忙摆手推辞道：“哎呀，太后娘娘实在使不得！颖儿尚未向您进献礼物，如何能收受太后娘娘这般贵重的赏赐呢？这可万万不可啊，请太后娘娘收回成命！”

  太后听闻此言，顿时来了兴趣，眼中闪过一丝好奇之色，说道：“哦？快快呈上来给哀家瞧瞧！”

  冯颖恭敬地立于殿内，微微屈膝行礼，柔声说道：“臣女特意准备了一幅刺绣，但愿能得太后娘娘欢心。”

  事实上，今日众多贵族女子所献上的礼物大多以各类精美的绣品为主，因此太后并未抱有过高期望，只是微笑着回应道：“嗯，刺绣的确不错，呈上来让哀家看看吧！”

  冯颖轻拍三下手掌，两名宫女小心翼翼地端着一座制作精巧的炕屏进入殿内。

  众人定睛一看，只见那炕屏之上绣制的乃是亭亭玉立、出淤泥而不染的莲花。紧接着，冯颖示意宫女们将炕屏转过来，这时人们才惊觉，原来这竟是一面双面异色绣的绣屏！

  太后目睹此景，心中喜悦不已，当即站立起身，移步至殿内，凑近炕屏端详片刻后，满意地点点头：“如此看来，颖儿确实是用心良苦啊！姚姑姑，快些把它放置到那边去，将原先那面玻璃炕屏替换下来！”

  那精美的玻璃炕屏本应是无比珍贵之物，但此刻竟被太后换上了冯颖所制的刺绣作品，足见太后对其何等看重与钟爱有加。

  然而，唯有紧挨太后而坐的冯夫人此刻内心却是五味杂陈。她怎会不知晓这位冯颖前来此处究竟意欲何为呢？

  无外乎是想借助这次机会，好在来年参与选秀之时能够顺理成章地被选中罢了。

  难道说自己已然被冯家弃如敝履了吗？

  冯夫人紧握着手中的绢帕，心中暗自思忖。须臾之后，她脸上重新浮现出笑容，轻声说道："本宫尚记得当年待字闺中的时候，颖儿妹妹尚且年幼，且沉默寡言，未曾料到今日再见，竟是如此端庄秀丽、仪态万千！本宫看着亦是满心欢喜！来人呐，快把这支簪子赐予妹妹吧！"

  话还没说完，冯夫人就从自己头发上取下一支雕刻精细的五凤凤凰金簪，还让宫女把它拿到冯颖面前。

  要知道，这五凤的凤钗可是二品以上妃嫔才能戴的；贵妃戴的是更华贵的七凤；只有皇后和太后才有资格戴那象征着至高无上地位的九凤凤钗呢。

  端贵妃看到后捂着嘴笑道：“颖儿姑娘快收下吧，虽说你现在戴这个不符合规矩，不过这是你姐姐对你的期望，以后总是能戴上的！”


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