数日后，武朝……

  玉花园中，苍术悠然漫步，欣赏着园中的奇幻美景。

  不久，一只信鸽停在石桌上，咕咕地叫着。

  苍术走近，解开绑在信鸽身上的圆木盒，随后放飞信鸽。

  他打开纸条，上面写着，东吴水军已对南朝发动战争。

  没错，消息来自墨阁！

  苍术捏碎纸条，脸上掠过一丝凝重，“这位吴君，究竟意欲何为？”

  他曾派梅林去劝说，却遭到拒绝。

  而现在呢？

  竟然突袭南朝？

  说实话，这确实令人费解。

  不过，苍术并未太过忧虑，料想东吴水军也不敢对武朝下手……原因很简单，武朝刚挫败北漠狼军，正处于战斗力巅峰状态。

  “东吴水军南下进攻南朝！”

  “北漠狼军，退回北方！”

  “如今的武朝边境，总算可以暂时安宁了！”

  苍术深深地叹了口气，他感到，短时间内不会再有战火燃烧。

  应当潜心成长，不可轻举妄动……

  稳步前行！

  首要之事，便是寻找到莲华教的踪迹，这个迷惑世人的信仰，必须彻底根除！

  至于其余，苍术并未过多忧虑。

  ……

  武朝，山城，一座坐落在南境的秘境小邑，其经济与人口在武朝各城中位居中游。

  此时，一间木棺店铺内，五个身着白袍之人围坐一堂，他们的面庞被面具遮掩，透出一种神秘的气息。

  其中，正中端坐的是一位四十有余的女子，银钗束发，手中握着一柄拂尘，缓缓开口：“传圣女之命，加速教众拓展，我们的时间所剩无几！”

  “遵命！”

  在座者无不动容，声音坚定地回应。

  “此外，非到最后关头，切勿泄露身份！”

  “遵命！”

  莲华教密谋之际，李木子已率部分墨阁弟子悄然踏入山城，他们如同阴影，与莲华教一同隐藏在黑暗之中。

  寻常人无法察觉他们的踪迹。

  经过数日调查，李木子发现莲华教在山城活动频繁，于是悄然抵达此地。

  随后，她在山城布下了一张无形的暗网，这张网的力量，堪称空前强大。

  李木子于暗处静静观察事态发展。

  莲华教的招揽手段千奇百怪，说到底就是诱导人心，比如故意施毒再解救，让人信赖他们的力量，或是欺诈、恐吓，软硬兼施……

  两日后，墨阁成员在一名老农家中捕获两名莲华教徒，将他们带回据点。

  李木子亲自审问，语气冷冽：“莲华教？”

  两名教徒闻言皆是一惊，随即矢口否认。

  “你说什么，我听不懂！”

  “没错！”

  “什么莲华教？”

  李木子目光微沉，若非十拿九稳，她不会轻易动手，寒声道：“看来，得让你们见识一下厉害了！”

  “给我打！”

  “遵命！”

  话音刚落，身旁的墨阁弟子纷纷抽出沾水的鞭子，狠劲抽打。

  顷刻间，凄厉的惨叫声断断续续传来。

  “啊……”

  “啊……你们是什么人？”

  “为什么要这样对我们？”

  李木子面无波澜，“先回答我的问题！”

  “我……我们不清楚！”

  “什么是莲华教？”

  不言？

  那就继续鞭笞！

  直到他们开口为止！

  李木子命令墨阁弟子继续拷问二人。

  片刻后，二人皮开肉绽，鲜血淋漓。

  即便如此，他们依旧不肯屈服。

  若换作常人，早在这酷刑之下屈膝求饶。

  但他们坚称不知莲华教，未曾低头。

  李木子幽幽低语：“真是硬骨头，继续打，我就不信撬不开你们的嘴！”

  “遵命！”

  身旁的墨阁弟子应声照做。

  鞭挞声再度响起……

  李木子目睹此景，握紧了一柄月光淬炼的长刀，刀锋直指一人的唇边，猛力一砸，顿时那人牙碎唇裂，血肉模糊的面容扭曲如画。他的眼中闪烁着畏惧的光芒。

  “恶…恶魔，你们是恶魔！”

  “非人哉！”

  李木子面罩寒霜，低沉地回应：“你猜得不错，我们并非凡间之人！”

  “将他们体肤之肉，一片片割下，献予我！”

  “遵命！”

  两名墨阁的成员抽出神秘的骨刃，毫不犹豫地执行命令。利刃斜划过二人身躯，鲜血淋漓地撕下肌肤，这一刻，恐惧如地狱之火在他们心中熊熊燃烧，或许地狱之苦亦不过如此！

  片刻挣扎，终难承受！

  “我说，我说！”

  “我们确是莲华教的弟子！”

  “不过是普通教习而已……”

  李木子冷哼：“普通弟子？继续割！”

  两位莲华教徒闻言，颤抖不已。

  “别别别，求你了，我们说的是实话！”

  “千真万确！”

  李木子审视二人的神情，确信他们没有撒谎，遂挥手示意手下暂停，冷冷地吩咐：“说出你们的任务！”

  “我们受命招揽教众！”

  “何人指派！”

  “圣姑的左护法，神尼丘玉！”

  “她现在何处？”李木子说着，长刀已然架在二人颈项之间。

  二人连忙异口同声：“应…应当还在山城，其他的事，我们一无所知！”

  “大…大人，我们真的是普通弟子，求求您，不要杀我们！”

  “平日如何与上层联络？”李木子质询。

  “城东有座废弃古寺，那是我们青岚堂的秘密基地，佛像下方藏着一块可移动的黑石，一旦黑石缺失，便是上峰的指令，黑石复位，便是我们的回禀，只需将信息嵌入石缝即可。”二人倾尽所知，不敢有丝毫遗漏。

  李木子皱眉沉思，稍顷，果断下令：“他们已无利用价值，格杀勿论！”

  “是！”

  两名莲华教徒还未从震惊中回神，已被长刀刺穿，鲜血从嘴角溢出，命丧黄泉！

  “城东，废寺……”李木子沉吟，既然这里是堂口所在，再捕获莲华教徒只怕易如反掌，他下令：“立即派人暗中监视城东废寺，记住，不可惊动对方！”

  “遵命……”


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