宛城，太守府。

                  正堂中，蔡瑁高坐于上，浅品着小酒，听着那容貌娇美的少女，喋喋不休的跟他面前抱怨。

                  “大伯你都听说了吧，那个刘琦竟然没选我，却想选月英，真是太气人了，我哪点比月英姐差了，他凭什么就看不上我，他眼睛瞎了吗……”

                  那少女滔滔不绝，气的小脸发红，甚至当着蔡瑁的面，把眼前的杯子都扔在了地上。

                  蔡瑁却也不怪罪，只表情平静，任由她在自己面前发脾气。

                  半晌后，少女抱怨的没了力气，方才停下，向旁边的婢女骂道：“你眼睛也瞎了吗，没看我口干舌燥，想渴死我吗！”

                  婢女吓了一跳，赶紧重新给她奉上了一杯。

                  少女也忘了仪态，抓起杯来，仰头把水灌了个干净，几丝水顺着她的嘴角，滑向了她雪白的脖颈。

                  这时，蔡瑁方才开口问道：“姝儿，你说大公子选了那黄月英，却没有选你，他可曾说是什么理由了吗？”

                  少女名叫蔡姝，正是蔡瑁的侄女。

                  “他倒是没直接说。”蔡姝小嘴一扁，“不过我听得出来，他就是拐弯抹角的夸月英姐性情温婉，才学不凡。”

                  蔡瑁点了点头，一笑道：“大公子的眼光确实不错，这黄家丫头确实是难得的才女，至于这性情嘛，不是大伯说你，姝儿呀，你也该改一改你这泼辣的脾气了，不然谁家的公子碰上了你，不得望而生畏啊。”

                  “大伯，你什么意思嘛！怎么连你也数落我，你还是不是我亲大伯啊！”蔡姝嘟起嘴，没好气的抱怨。

                  “大伯错了还不行了么，姝儿千万别生气。”蔡瑁忙笑呵呵的赔不是。

                  蔡姝的表情这才好看点。

                  蔡瑁思绪回到正题，神色疑惑道：“不过这事也挺奇怪，黄家虽与我蔡家齐名，但黄月英一族却只是黄家偏支，论身份地位，那黄月英远不及姝儿你这蔡氏一族的宗家小姐，看那大公子虽然算不上聪明，但也绝非愚笨之人，他应该知道，两家联姻，女家的身份家势才是首选，至于什么才华性情，只是其次，他怎么会没选你呢？”

                  搬出自己的家世，蔡姝的俏脸上才重燃骄傲，哼道：“大伯说的对啊，我也想不明白，这个刘大公子怎么会这么笨！”

                  蔡瑁站起身来，踱步于堂中，口中喃喃道：“大公子乃长子，将来早晚要继承主公的基业，他若不能成了咱们蔡家的女婿，对于咱们蔡家将来在荆州的地位，实在不是件好事啊。”

                  “大伯，你一定要想想办法啊，我可是一定要当将来的州牧夫人的。”蔡姝一副决然的样子。

                  蔡瑁沉吟片刻，冷笑道：“姝儿你也别心急，婚姻大事，毕竟是父母做主，刘琦想娶谁还由不得他，大伯自会向主公那边施加影响，只要主公点头，这未来州牧夫人的位子，终归还是你的。”

                  蔡姝松了一口气，小脸方才转阴为晴。

                  正当这时，堂外亲军匆匆而入，将一道帛书奉上，拱手道：“禀太守，比阳县令苏哲发来急报，称黄巾贼首周仓率三千贼军大举来袭，请太守速发援兵前来比阳救援。”

                  蔡瑁眼神一动，却是不紧不慢的接过帛书，草草的瞄了几眼，冷笑道：“这个姓苏的小子，当初在招贤会上狂妄的紧，还想觊觎我这南阳太守之位，这才过了几天，就巴巴的向我来求救了，看来他这荆襄第一才子之名，终究还是浪得虚名啊。”

                  “听说比阳前几任县令，都被那黄巾贼害死了，大伯要是不发兵去救的话，只怕那苏哲也得死，大伯是救还是不救呢？”蔡姝好奇心起，也掺和着问道。

                  “一个狂妄的寒门小子而已，也值得我耗费钱粮兵马吗？”蔡瑁反问道，语气中透着一丝轻蔑。

                  蔡姝省悟，点头附合道：“蔡瑁言之有理，苏哲那小子看不到自己出身，总是摆不正自己的位置，当初在鹿门书院时，便总爱出风头，老想压着咱们那些大族子弟一头，他既然这么有能耐，就让他自个儿去对付黄巾贼啊。”

                  她话音方落，蔡瑁却喝道：“来人啊，速传我手令给棘阳县令黄射，命他就近率本部兵马，赶往比阳增援苏哲。”

                  蔡姝顿时一愣，小脸茫然道：“大伯，你不是不想去救那姓苏的吗？怎么反又叫黄公子去救？姝儿这就看不懂了。”

                  “姝儿啊，你还太年轻了。”

                  蔡瑁嘴角浮现一抹玩味的笑容，缓缓道：“苏哲乃我治下县令，他派人前来求援，我这个当太守的若是不救，必遭人诽议，说我假公济私，想要借刀杀人除掉他这个威胁我太守之位的寒门小子。”

                  “那……那大伯为何不自己发兵，却叫黄公子去救？”蔡姝依旧没有反应过来。

                  蔡瑁却冷笑道：“招贤会上，苏哲是怎么让黄射出丑的，姝儿你也看到了，你觉的，黄射会老老实实的去救那苏哲吗？”

                  蔡姝先是一怔，旋即恍然大悟，不禁向蔡瑁竖起了拇指，啧啧赞叹道：“大伯果然是厉害啊，这么做既可不救那苏哲，又不用被人议论假公济私，就算有人说闲话，也只会针对那黄公子，大伯真是让姝儿长见识了。”

                  蔡瑁呵呵一笑，一杯酒饮尽。

                  ……

                  宛城以东，棘阳县。

                  当天黄昏，一骑从宛城而来的信使，飞奔进入棘阳，将蔡瑁的手令，送至了黄射案前。

                  黄射拆开看来，不由哈哈大笑：“我早说过，苏哲这小子自不量力，去比阳就是送死，我原以为他还能撑几个月，没想到他的死期来的这么快，哈哈~~”

                  得意痛快的狂笑声，回荡在堂中。

                  闻讯而来的陈就，捂着伤势未愈的屁股赶了来，当他知道比阳黄巾贼大军压境，苏哲危在旦昔的消息，不禁也幸灾乐祸的大笑起来。

                  笑了半晌后，陈就突然想到什么，便又道：“公子啊，咱们是不是庆祝太早了，这蔡太守可是命我们率军去救比阳，他的命令咱们是不得不听的，可咱们若是率军去比阳，不救等于救了姓苏的那小子吗？”

                  黄射笑声嘎然而止，眉头一皱，埋怨道：“蔡叔也真是的，他明知道我跟苏哲有过节，却为何还让我去救姓苏的，这不是为强我所难嘛。”

                  “那怎么办，我们到底是救还是不救？”陈就一脸困惑。

                  黄射踱步于堂中，嘴角掠起一抹诡色，冷笑道：“不是救还是不救，而是救又不救。”

                  “救又不救？”陈就表情愈加迷茫。

                  ……

                  第六日，比阳城。

                  东门城墙上，苏哲正监督着士卒和民夫加固城防。

                  自从城中百姓听闻他大破黄巾贼，又斩了杨洛这奸官后，无不拍手称快，他在比阳人心中的威望，迅速大增。

                  于是，这些苦黄巾之祸已久的百姓们，纷纷的自觉自愿来到城墙，携助官军修筑城墙。

                  黄巾大军倾巢而出，前来复仇的消息已遍传全城，城头上，无论是民夫还是士卒们，皆表现的忐忑不安。

                  唯有苏哲，却闲嚼蚕豆，远望斜阳风景，一副淡若从容的样子。

                  脚步声响起，苏小小登上了城头，凑上近前，压低声音道：“公子，适才二叔已传回消息，黄巾大军离咱们比阳只余下了一天的路程了。”

                  “哦。”

                  苏哲只是轻描淡写的“哦”了一声，点头赞许道：“二叔果然还是有些本事的，我让你拖住周仓七天，看来他完成任务了。”

                  “可是，那黄射的援军离开棘阳已经有三天，才走了不过五十里，现在离咱们比阳还有三十里，只怕黄巾贼都杀到了，援军都还没到。”苏小小脸上写着忧虑二字。

                  “你以为黄射真有那么大度，想来帮我们吗？”

                  苏哲一声冷笑，“他是怕被人说见死不救，假公济私，所以才不得不出兵，却又故意拖延行军，迟迟不到，就等着拖到我们被周仓灭掉，这才是咱们黄大公子的真实意图。”

                  苏小小恍然大悟，眉头拧成了一股绳，急道：“那咱们可该怎么办？”

                  “别无办法，这一战，只能靠我们自己了。”最后一颗蚕豆入口，苏哲远望东方大道，语气中暗藏着一丝深长的意味。


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