酒肆的掌柜姓黄，年岁已过六十，是个很好说话的人。

                  道人只是提了一嘴想学酿酒，黄掌柜便答应了下来，或许掌柜的也想为自己这一门手艺求个传人，他来的巧了。

                  冬日里酒肆里没什么客人，毕竟这儿不在集镇或是城里，这天寒地冻的，没人乐意往外头跑。

                  闲暇时，黄掌柜便会跟道人说一些关于酿酒技艺的事情，道人也很认真的在听。

                  掌柜会带着道人上山去采药材，药材也是一些酒中的关键，而且，一些药材也只有这冬日里才有，还要赶着大早前去。

                  道人方才发觉，这门酿酒的本事，不是那么好学的。

                  “你想学酿酒，那就要吃的了这些苦，我这门手艺可跟那些下乘的不同，不是掺点酒曲这么容易的事情。”

                  黄掌柜总是会语重心长的提醒道人，道人却都不在意，对于他而言，这算不上什么辛苦。

                  ……

                  随着绵绵春雨袭来，惊蛰也至。

                  山涧灵气洋溢而起，万物生灵在经历了一整个冬日过后被这惊蛰的雷雨唤醒了过来。

                  陈炁一边看着掌柜酿酒，一边将这些程序默默记下，没有半点遗漏。

                  黄掌柜说道：“春时春酒，最注重的就是时候，万物回春，滋润之时，适成温润之酒，藏于地下，待夏时取出，清冽爽口，可解酷暑。”

                  “酒分四季？”陈炁问道。

                  “自然要分，什么时候酿什么时候酒，都是有讲究的。”

                  黄掌柜将那一坛子掩埋在了土里，起身锤了锤腰，舒了口气后道：“回春了，酒客也要来了，之后就没那么多空给你讲了，到时候你就多看，不懂的再问我就是了。”

                  他笑了笑，说道：“也是难得遇到你这么个想学酿酒的人，不然我都不知道该找谁去。”

                  陈炁笑了笑，说道：“是陈某占了便宜才是。”

                  ……

                  正如掌柜所言，开春过后，酒肆的客人便多了起来。

                  这里是上京的要道，不少商队马车都从这里过，总是会停下来歇个脚喝点东西。

                  而这些常年走南闯北的人早便熟悉了这一条路上所有的坊镇、驿站、酒肆，道人如今所处的酒肆，则是许多人印象深刻的一处。

                  “还是黄掌柜的酒滋味好，唉，这一口我可是盼了好久。”

                  “那就多喝点。”

                  “哈哈，不了，不了，喝醉了可就没法赶路，一会多打点走。”

                  酒客跟掌柜的攀谈，来往之人，有不少都是熟人，几乎都认得这位掌柜。

                  “诶，这位道长是……”

                  黄掌柜道：“别处来的，想学我这手艺。”

                  那行路之人听后眼前一亮，不禁说道：“黄掌柜这手艺可不好学，道长可要费不少心思。”

                  陈炁听后道：“总是能学会的。”

                  陈炁知晓，这不是一年半载就学会的事情，不过无碍，他最不缺的，就是时间。

                  他在这酒肆里打杂，帮着掌柜的上酒招呼客人，原本黄掌柜是要自己来的，但开春后，腿脚有些不适，便由陈炁接替。

                  “你是修行中人，就放的下脸面来做个伙计？”

                  对于掌柜的话陈炁却摇头否认，说道：“修行之人又如何了，所谓尊师重道本就是为人根本，我想学掌柜的手艺，怎能连这样一点小事都做不了。”

                  黄掌柜看着这个道人，心中也越发喜欢，忙的时候，也会抽些空出来教他，道人也很认真在听，一点都不马虎。

                  来酒肆的什么人都有，也不仅仅是行商的人，还有江湖侠士绿林好汉，路过的还有官差跟囚犯，甚至连强盗也有。

                  这样的一个酒肆，其实并不安全。

                  不过听掌柜说，这处酒肆已经开了二十多年了，陈炁知道后也明白掌柜是有真本事在身的，也不单单只是会酿酒，不然不可能在这官道边开这么个酒肆。

                  “掌柜的曾经是江湖中人？”

                  “那都是过去的事情了……”

                  黄掌柜却对以往的事情闭口不提，都是过往，提起来不免消磨人心。

                  陈炁见此也就没有再多打听了。

                  在这么多来喝酒的人里，也有几位频繁的常客。

                  多是住的近的。

                  一来二去，陈炁也记住了几个人。

                  来的最勤快的，是一位叫做柳元的人，那锦衣绸缎，便不是寻常人家穿的起的，只是这人身上颇多几分江湖味道，说话洒脱，为人也很是风趣。

                  “道长不在山上修道，怎的跑到这酒肆打杂来了。”

                  陈炁想了想说道：“嗯…贫道也不知……”

                  “昂？”柳元听后笑了笑，说道：“道长莫不是个糊涂道士。”

                  陈炁却觉得他说的不无道理，深思过后说道：“这世上的人谁又不糊涂呢？”

                  柳元愣了一愣，举着酒碗片刻后才回过神来。

                  “说的对。”

                  他喝下了一碗酒，口中喃喃道：“都是糊涂人。”

                  或许是觉得有趣，柳元每次来都会跟这位道人多说几句话。

                  时常也会请道人喝酒，从不吝啬。

                  他虽经常来，但又很少喝醉，每每都是恰到好处。

                  黄掌柜见此也提醒了陈炁，说道：“你可小心点，别跟这人牵连太深，你就看这些经常来的人，喝酒喝的大醉的，都不必在意，但像他这种经常来，却从不喝醉的，就要提防着些。”

                  陈炁点头记下，说道：“多谢掌柜提醒。”

                  黄掌柜依旧有些担心，思索了一夜后，早间起来又对陈炁说道：“  那人是个反贼，你一定当心，莫要有牵连！”

                  “反贼？”“哪家的反贼？”

                  “西楚。”

                  陈炁好奇掌柜是怎么知道的，但掌柜却没有给出解释，只是让他注意一些，别跟那人走的太近。

                  陈炁也将这件事暗暗记下，留了个心眼。

                  ……

                  岁月一晃便入了夏，随着那蝉鸣声起，也意味着道人跟随掌柜学艺已经有半年之久了。

                  【望师父在天之灵。】

                  【徒儿在酒肆已经待了有半年之久，掌柜不曾苛待我半分，并将那一身酿酒的手艺都教授给了我，但这门技艺，却没有徒儿想的容易，恐是没有个一年半载，学不到精髓，不过无碍，徒儿最不缺的便是岁月。】

                  【而真正让徒儿收获颇多的，却不是这门手艺，而是那些来酒肆喝酒的人，他们来自五湖四海市井江湖，每个人都有着自己的身份，这远远要比徒儿这些年所见的还要精彩。】

                  陈炁落笔，却忽的听到了酒肆外面传来了声响。

                  “店家，上两壶酒来，砍半斤肉！”

                  “来了！”

                  陈炁起身便忙活去了，在这半年里，他已经熟悉了酒肆里打杂的活儿。

                  猫儿跟着道人去砍肉。

                  见道人拿出那香喷喷的肉，它又不禁嘴馋的流口水。

                  陈炁见此无奈一笑，便砍了些许给它。

                  猫儿这才兴冲冲的离开。

                  陈炁将酒跟肉都端上了桌，来者一身匪气，很是面生，至少道人记不起来见没见过，进了酒肆便横刀跨马的坐下，将那一柄阔刀放在了一旁。

                  “小二，你过来，咱跟你打听个事。”

                  那人喊住了他，陈炁上前问道：“客官想打听什么？”

                  那人眉目之间带着凶煞，问道：“这附近，是不是有一个叫做柳元的人？”

                  陈炁摇了摇头，说道：“这就不知晓了，来酒肆喝酒的，鲜少有人会留下名字的。”

                  那人冷哼了一声，随即摆了摆手。

                  “罢了罢了。”

                  陈炁见此便也就去一边坐着去了。

                  那人喝完了酒，吃完了肉，留下银两在桌上便提着那一柄阔刀离开了。

                  黄掌柜上前来，瞧着那人离去的身影，摇头叹息了一声，却什么都没有说。

                  陈炁抱着猫儿，亦不发片语。

                  ……

                  当天夜里。

                  酒肆已经打算关门了，这时却跌跌撞撞的闯进来了一个人。

                  这人浑身是血，一道血痕从肩膀一直连到了腰间，这样的伤势，尤为要命，看他那那样，似乎也要挺不住了。

                  他的气息微弱，那染血的手微微抬起。

                  “上酒来！”

                  陈炁将他扶起趴在了桌上。

                  柳元喘息着，就要气绝。

                  陈炁打了一壶酒来，递给了他。

                  柳元的身上还在不停的滴血，喘息越来越重，却又像是呼不上来气一般。

                  “多谢…道长……”

                  柳元好似用尽了全力才将那酒壶送到嘴边。

                  一口酒喝下。

                  他才恍然舒了口气。

                  “呵呵呵……”

                  他却忽的笑了起来，那笑声之中却带着些许凄凉。

                  “这就是江湖啊……”

                  留下了那一句话后，柳元手中的酒壶随之落了下来，伴随着几声叮啷之声，他也再也没了动静。

                  黄掌柜走上前来，伸手为其闭上了双眸。

                  陈炁则是捂着猫儿的眼睛，不让它看。

                  黄掌柜叹息了一声，喃喃道：“可惜了，往后又少一个酒客。”

                  陈炁跟掌柜合力将这人抬到了山上，挖了个坑边埋了起来，这便是这个西楚反贼最终的归宿。

                  陈炁看着那个潦草的土堆，思绪却也乱了起来。

                  人命是何其的脆弱……

                  只是转眼的功夫，这个不久前才跟他搭话的人，便落得个如此下场。

                  黄掌柜拍了拍他的肩膀，说道：“莫要想了，对于你我而言，他只是一个酒客，同样，也是一个过客。”

                  “过客吗？”陈炁回过头来。

                  黄掌柜却表现的很是平静，说道：“人这一辈子里，所遇到的人，哪一个又不是过客？”

                  掌柜的话不禁让道人陷入了沉思之中。

                  是啊……

                  这茫茫红尘间，谁人又不是过客呢。


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