……

  溧阳郡已靠近北境，年关的日子，气候是愈发的寒冷。城外百里之处，徐平勒马停行。

  “吁！”众人纷纷侧目而视。

  徐平侧身看向不远处的英月娥。“月娥姐，你在此处与我等分两路而行，看看能否在城内打探出一些有用的消息。

  入城之后，若是有所收获，便来驿馆寻我。若没有什么有用的消息，你便继续在暗处打探。”

  “诺。”英月娥微微点头，而后调转方向朝着另一边策马而去。

  “张掖！”

  “世子？”

  “派人前去刺史府通报，送上巡察军营的公文。在黄世安赶来之前，咱们先去趟瑜州大营。”

  “好！”

  一切交代妥当，徐平扬手一挥。“加快速度，继续行军。”

  …….

  京城，仲宰府。

  后院内，司徒文安然端坐。虽已告病在家，但其一身威严仍旧萦绕周身。

  一袭素雅的长袍，衣角在微风中轻轻飘动。面前是一方池塘，水光潋滟，倒映着天空与枯树。身旁的案台上，摆放着几盏茶杯，其内溢出袅袅茶香。

  司徒文手持钓竿，神态悠然，目光专注地凝视着水面。沧老的脸上，满是平和与宁静，不紧不慢地等着鱼儿上钩。

  “老爷，按照脚程来估算，徐平应该已经到达瑜州。”司徒明德快步走来。

  司徒文轻捋一下胡须，微微点头。“皇帝想要让他做刀，那就给些肉他切，不要咬得太紧。大过年的，外出公干，人家也不容易啊。”

  司徒明德微微一愣。“老爷，黄世安那边？”

  司徒文抬手扯了扯鱼竿，水面泛起一些涟漪。“黄世安只是小鱼。军饷之事，必然会牵连出一大串人，什么人该咬，什么人不该咬，这个他应该知道。

  皇帝想凭此事来清理国税司，那是远远不够的。让孝康把屁股擦干净些，只要不让事态扩大，无非是担个失察之责，无伤大雅。”

  闻言，司徒明德微微点头。“老爷，对于咱们来说，黄世安自然无关痛痒。可若是他自己被抓住把柄……”

  “你怕他会狗急跳墙？”

  “万一这斯……”

  司徒文脸上的表情深沉了几分。此事若被查实，往大了说，抄家灭族。就算是往小了说，起码也是流放苦寒之地。“高低也是一州刺史，徐平若是把他逼急了，他到真有可能乱来。

  不过，萧如讳已经提前传信给他，用来顶包的人，他肯定已经安排好。只要把所有的来往证据处理干净，在将这些年的银两消耗做实，没有那么容易被抓住把柄。”话到此处，司徒文端起杯盏，小饮一口。“倘若黄世安真被徐平咬死……”

  “那咱们就派人除掉他，免得他鱼死网破，闹出什么天大的事情来。”司徒文话未说完，司徒娴韵却悄然已至。“爷爷！”

  “丫头，你来了。过来爷爷这边坐。”

  见到来人，司徒明德微微以礼。“见过小姐。”

  司徒娴韵理了理裙边，缓缓坐在临近司徒文的一块石案上。“爷爷，要说以防万一，提前除掉他才是最为妥当的。毕竟，没有什么人比死人安分。”

  “呵呵呵！”闻言，司徒文轻拂须髯。“那么迫不及待，担心徐平为其所害？”

  司徒娴韵掩嘴一笑。“爷爷说笑了！军饷之事若被查实，就算黄世安把所有人都供出来，他也难逃一死，这个道理他很清楚。

  何况，他若是敢乱咬，不说咱们司徒府，就算是赵阔和萧如讳也饶不了他。要想救自己，和往常一样，是最简单的办法。

  虽说徐平身份特殊，他不一定有这个胆量。但人在绝望之下，那是任何事情都有可能做的。”

  司徒文微微摇头。“你这丫头。动不动就取人性命，黄世安是一州刺史，可不是阿猫阿狗。”

  司徒娴韵起身来到司徒文身后，为其轻轻捶其背来。“爷爷，这种事情，对于咱们司徒府来说，不难吧！”见司徒文不接话，她又继续说道：“徐平可是拴住靖北王府的关键，他要是出事了，天下可就乱套了。”

  闻言，司徒文回眸瞥了她一眼。“他要是出事了，你的如意算盘就打翻了吧！你这死丫头，心眼子都算到爷爷身上来了。”

  “哎呀爷爷！这有何区别吗！不都一回事！”

  “明德。”

  “哎！老爷！”

  “让高烨带人去趟瑜州，给老夫盯死黄世安。若他有异动，就处理干净些。省的他给咱们司徒小姐添堵！”说完，司徒文放下鱼竿，抬手在司徒娴韵额头上用力一敲。“这样满意了吧？司徒大小姐？”

  “诺！”司徒明德躬身以礼，快步离去。

  “讨厌！爷爷又取笑我！”

  “爷爷老了，哪有精力取笑你，往后都是你们年轻人的世界。将来若有所得，要好好关照你哥，他可没你那么鬼精。”

  听到对方提及司徒少华，司徒娴韵顿时额头一黑。“就他那心思，可别把咱们司徒府败了就不错了！”

  司徒文摇头一笑。“这不还有你吗。少华是你哥，对他和善些。整日像教育晚辈似的，你哥够让着你了。”

  “爷爷放心。只要娴韵在，司徒府就败不了！”

  ……

  夕阳西下，转眼又是傍晚。

  溧阳城门下，众人驻行而立。张士杰策马上前，掏出了相应文书。

  门卒见着眼前这数千精骑，不由的心头一颤。但见文书所述，倒还是正常放行。

  徐平等人双腿一夹，朝着溧阳郡快马而去。

  溧阳郡的城墙历经了无数风雨，依旧透着厚重的气息。城中，铺满青石板的街道宁静且悠长，两旁房屋错落有致，有些简约古朴，有些稍显华贵。

  与徐平想象中略有不同，瑜州虽受灾情波及，却并没有十分萧条。街上行人数量恰到好处，没有很多，却也不少。

  “上去问问！”徐平甩头示意。

  见状，张士杰翻身下马，来到一处小摊前。“大叔，这瑜州大营在何处？”

  闻言，摊主先是一愣，继而抬手指着远处。“诺，就在此去五十里开外的旷地上。”

  问得消息，张士杰从怀中掏出几文铜币递了过去。“多谢啊！”

  接过铜币，摊主满面笑容。“军爷，你们要是赶去大营啊，慢慢来，不用急！”

  “为何？”

  “听说最近发放了数年的饷银，军营里面这几日可热闹了，基本上都要到天黑尽了才会歇营呢。”

  “瑜州营发军饷了？”张士杰眉头微皱。


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