刘辟很清楚靖北王的想法，也很清楚朝内那些人的想法。

  他其实并不赞同皇帝此举。

  作为一个太监，却不能说不该说的话。

  就朝堂而言，当今天下皇权势弱，臣权强盛，这是皇帝所不愿意的。两者之争也已经到了极度敏感的时刻。靖北王的站队，对于两边来说都至关重要。

  建议徐平入京为质，乃是当朝大司命张启圣所谋。张启圣对于当年的皇位争夺，也是有着极大的功劳，曾是皇帝的忠实拥护者。

  下旨之前皇帝其实询问过刘辟，刘辟自然不可能有任何言语上的明确表示，只能含糊其辞。

  召质子入京，此举本身并无不妥，也是历朝历代常见的政治手段。

  但靖北王不同于其他藩王，他是大周最为强大的异姓王，靠着麾下二十万北境精锐，与张启圣两人携手扶着皇帝登临大位。

  同时，靖北王也是所有藩王中唯一一个只有独子之人。

  召留质子，适合用在任何藩王手上，唯独不适合用在靖北王手上。这不但会引起对方的不满，还会让手握重兵的徐沧与皇帝产生隔阂。

  就连亲手扶持上位的人都不信任，皇帝未免也太过狭隘，太不能容人。

  徐平入京的变数太大，刘辟不理解，那么简单的道理，皇帝和张启圣岂能不知。

  看着思量中的刘辟，徐沧倒也没有催促，反而耐心等待。

  到底是精于算计之人，不过盏茶的功夫，刘辟似乎就想到了什么。

  “王爷，还请宽心，随行这两千禁军皆是矫健之士，自然能在最短的时间内护送世子进京朝圣。”刘辟面色平静，丝毫看不出任何表情。

  “公公办事，本王自然放心！那么接下来还请公公稍作休息，晚些移步天香楼，与本王痛饮一番！”

  “王爷客气了！”刘辟点了点头。

  “徐平，速去内府点帐，随老高一同前去，务必将晚宴之事安排妥当。”

  “是，父王！”

  随即，徐沧便领着刘辟前往内堂闲聊。

  不多时，徐平便与管家老高来到了天香楼。

  天香楼共七层，在整个北境都颇有名气，前来者不是达官显贵，就是富商巨贾。

  天香楼颇为神秘，徐平本着好奇，多番打听其背景，却也无果。其父也曾明言，里面水深，盯着北境的人多，消停点。

  “掌柜的！”管家老高，大喊一声。

  闻言，掌柜急忙跑了过来。“哟，稀客啊！世子殿下，什么风把您给吹来了！”

  “徐掌柜，今晚我父王要宴请贵客，你看安排在几楼方便啊！”徐平笑着看向楼梯。

  “既然是王爷设宴，自然是我天香楼最尊贵的客人！小的马上派人将六楼打理干净，一定把晚宴给王爷安排的妥妥当当！”

  徐平眉头微挑，既然都要入京了，临行前，还是忍不住想要窥探一番。“我父王也不能在七楼设宴？”

  徐掌柜面露为难之色，思虑了一会。“世子殿下有所不知。这天香楼的七楼啊，并非宾客就餐之所，而是我家楼主用餐之地，故而并非小的怠慢，实在是有些为难啊。”

  “掌柜真是有趣，你家楼主开设天香七楼，从未说过七楼不宴客。既然如此，怎的我父王就不能在七楼设宴？”掌柜越推脱，徐平就越好奇。要么是那两位，要么是皇城那位。

  徐掌柜见徐平对他的说辞不买账，只能硬着头皮说道：“既然如此，还请世子稍等片刻，待小的询问楼主之后再行答复可好？”

  “没毛病！徐掌柜快去快回！”

  不一会，徐掌柜来到七楼：“小姐，徐德海求见！”

  “进来吧。”声音清丽而优雅。

  徐德海推门进入阁中。

  “何事？”女子舒眉一笑。

  “小姐，今晚靖北王欲在我天香楼设宴。”

  “宴请何人？”

  “不知。”

  女子思虑了片刻。“若我所料不错，应是大太监刘辟。”

  徐德海微微点头：“倒是极有可能。”

  “你安排即可，何故询我？”

  “这！”徐德海露出为难之情。

  “靖北王可是要在七楼宴客？”女子有些疑惑。

  “小姐所料不错！”

  “呵呵！”女子掩嘴笑道：“王爷是不会在七楼宴客的，当是世子好奇这天香楼到底是哪方势力，方才搬出了他父王。”

  “小姐料事如神，我想办法搪塞过去。”

  天香楼主眉头微微皱起，像是在深思熟虑着什么。

  好一会儿功夫，她缓缓站起身来。“大周，已有数百余年的历史了。辉煌过，也沉寂过，强大过，也衰弱过。”说着，女子推开了阁窗。

  望着窗外来往的行人，天香楼主有些愣神，几息之后才开口说道：“你看这窗外车水马龙，朝代的更迭乃历史的进程，不可逆。

  唯有百姓，无论哪朝哪代，无论君王是谁，他们永远都生存在这片土地之上。劳作着，繁衍着，生活着。”天香楼主捋了捋秀发。“好奇之心人皆有之。这样吧，你且问他一个问题，看看这位靖北王世子会如何作答。而后你将宴会设在七楼便可，我自会回避。”

  “小姐，是何问题？”

  天香楼主黛眉微皱。“你就问他，大周如何才能兴盛，这天下百姓如何才能活得幸福安康？”

  “小姐？”

  “去吧！后续的事你看着安排便可。”

  半天不见徐德海前来，徐平倒是要了壶茶，自个嗑起了瓜子。

  老高似乎有些等不下去了。“世子，要不就在六楼设宴吧，王爷不在意这些。”

  “急什么！我都不急。再等一炷香吧。”徐平倒是没什么，实在不行六楼就六楼呗，反正也只是图个好奇。

  两人说话间，却见徐德海快步赶来。

  “徐掌柜！咋的，你这是去关外走了一趟吗？我这茶都蓄几壶了，你要是再来晚一些，这茶钱我快要给不上咯。”徐平一边嗑瓜子一边吐槽。

  徐德海赶忙赔上笑脸。“世子殿下说笑了！这七楼从未有人上去过，故而小的才和楼主商量了好些时间。招呼不周，属实是招呼不周了，世子殿下海涵呐！”

  “可以理解，你家楼主怎么说？”


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