“才不是呢。”姜云茵站好，理了理衣裙，笑盈盈的看了他一眼，轻哄道，“我只是还没想好怎么告诉家中长辈而已。

  你再等等，等过些日子你爱走哪个门就走哪个门。”

  她不想分心应对家里人的询问，所以这些日子只能让他委屈些了。

  萧璟聿扑哧一声笑了出来，摸摸她脑袋，“是，茵儿说的都对。”

  他哪有不听从的，只是逗她玩儿而已，可一想到她回家这些日子，两人不能时常见面，他又心中泛酸。

  原来牵绊的滋味，竟是如此难受。

  “回家后记得我交代给你的事情……”

  打断他准备像老父亲一般的唠叨话语，姜云茵握紧他的手，脸上挂着俏丽笑容，“每日给你写信嘛，我都记得的。”

  萧璟聿抱住她，下颌蹭了蹭她的脸颊，声音低沉，“还有，每日都要想我。”

  “好！”她肯定会的。

  姜云茵点点头。

  两人抱了一会儿，才依依不舍的分开。

  姜云茵又将马车上的两猫一狗拎下来，准备跟他告别。

  吱嘎～

  后门突然从里面打开，一道偷感十足的娇小身影带着一名婢女走出来。

  踮起脚刚要亲萧璟聿的少女吓了一跳，赶紧退后一步，拉开距离，回头望去。

  “云茵！！”顺利溜出府中的姜云柔在看清眼前的画面后，猛地睁大了美目，不可置信的指着她们俩，“你……你们……太子殿下……”

  她应当没看错，是太子殿下吧？

  她们两人……

  嘶…

  奇了怪了，她这是眼花了？

  揉了揉眼睛，眼前画面依旧存在，姜云柔心中一咯噔，连忙收起惊诧的脸色，上前行礼。

  “臣女见过太子殿下。”

  ……二姐姐怎么会在这儿？

  姜云茵暗道不好，她费尽功夫才让阿策同意走后门送她的，结果竟然被二姐姐撞破了。

  二姐姐的嘴，可是家中最不牢靠的，若她知道的事，不消半日，就能传得满府皆知。

  完了！

  全完了！

  姜云茵心神狰狞，求助的看向萧璟聿，眼角抖了抖。

  救命啊。

  咳……茵儿真可爱。

  萧璟聿在接收到她的信号后，周身气势一变，神色立马冷淡起来，“免礼。

  姜四姑娘，皇姐委托孤将你送回家。

  既已到府，孤便先回去了。”

  “多谢太子殿下。”姜云茵对他眨眨眼，赞叹他的机灵，脸上笑容娇憨，“太子殿下慢走。”

  萧璟聿不甘心的睨了她一眼，在姜云柔看不到的角度，捏捏她的手，想着日后再跟她算账。

  就是可惜，茵儿差点就要亲到他了。

  马车快速离去，姜云茵转头看向呆滞中的姜云柔，率先打破沉默，“二姐姐，你要出门吗？”

  姜云柔拍拍胸口站起来，脑子还有些混沌，探头张望了一眼街道尽头，这才收回视线，“可把我吓坏了。”

  “不是，云茵，你怎么和太子殿下在一起了？”

  天知道刚才那画面对她有多大的冲击。

  姜云茵抱着汤圆和元宵，开始装傻，淡定的摇头，“二姐姐，你误会了，太子殿下顺道送我回家而已。”

  是吗？

  姜云柔也算阅人无数，可她总觉得太子殿下同她四妹妹之间怪怪的。

  而且刚才她们挨得也太近了些。

  怎么看怎么不对劲。

  “诶！”姜云柔忽然反应过来，拉着她上下左右看了看，“云茵，你怎么回来了？也不派人送个口信，而且为什么要走后门啊。”

  “皇后娘娘见我思家心切，就同意我回家了。

  主要是太子殿下送我，我怕被人误会，所以才选择走后门的。”姜云茵早就想好了措辞，所以被询问时，也能做到滴水不漏。

  姜云柔没瞧出什么异常，开心的点点头，挥了挥帕子，“太好了，你回来了，我也没那么无聊了。”

  姜云馨还在庄子里，府中大姐姐、四妹妹也不在家，五妹妹又太小，她都找不到人一起玩儿，这两个月可把她无聊坏了。

  这下好了，四妹妹回来，她也能多个伴儿。

  身后的婢女扯了扯她袖子，姜云柔这才想到自己今日出府还有正事。

  “哦，对了，我今日还有事儿，你先回去吧。

  等我忙完再去找你。”

  “好。”姜云茵乖巧点头。

  樱桃和新雁这时也来到后门接她。

  回了府，先去给她娘和祖母请安，然后再去看望自家哥哥。

  临近秋闱，姜承安也从书院回到府中备考，对于自家妹妹的到来，他很是开心。

  姜云茵把自己给他准备好的文房四宝和发簪送上，又让汤圆和元宵陪他玩儿了一会儿，这才慢悠悠的回到自己院子。

  两月半不见自家女儿，姜二夫人对她还是有些挂念，所以晚上备了一桌饭菜，一家子坐在一起吃起了团圆饭。

  姜二爷许久不见自家宝贝女儿，所以思念不已，就在饭桌上使劲给她夹菜，“来来来，茵儿啊，快尝尝这鱼。”

  “鹅腿也不错，你大堂嫂怀孕后，府中新来了两个厨子，做饭手艺相当不错，你还未尝过吧，快尝尝。”

  “这汤也不错，是你二堂兄亲自狩来的鹿肉，一会儿多喝两碗，爹瞧你都瘦了。”

  姜云茵看着堆尖的碗，幸福的笑容中带着一抹无奈，脆生生的开口，“爹，够了够了，我自己来吧，又不是小孩子了。”

  她哪里瘦了，萧璟聿都快把她喂成猪了。

  她爹肯定眼神不好。

  姜二爷嘿嘿一笑，抿了一口酒，开怀道，“茵儿在爹娘眼中，永远都是小孩子。”

  姜承安跟着点头，妹妹在他眼中也是。

  他许久没有感受到这般和谐温馨的氛围了，妹妹这次回来，娘的变化可真大。

  若是今年科举，他再争气些，家中日子也能好过不少吧。

  姜二夫人给儿子盛了碗汤，又给女儿夹了筷鱼肉，跟着笑了起来。

  “茵儿多吃些，娘瞧你也是瘦了。

  宫中住得可还习惯？”

  姜云茵觉得她娘有些奇怪，太关心她了些吧。

  但她除此之外，也没瞧出些什么不同来，便也没太在意，所以只是笑着点点头，“挺好的。”

  姜二夫人笑容越发灿烂，手中给她夹菜的动作就没停下过，“那就好，快，别停筷子。

  多吃些，你还长身体呢。”

  姜云茵看着已经摇摇欲坠的食物，哭笑不得，“娘，别夹了，我的碗放不下了。”

  姜承安偷笑，让下人重新给她拿了一个空碗，“娘，您就放过妹妹吧，等她慢慢吃。”

  姜二夫人闻言，温柔的笑了笑，不再给她夹菜。

  次日，姜二夫人带着绣坊的管事过来时，姜云茵正坐在窗边绣红盖头。

  对此情景，她眼神乍亮，嘴角的弧度不断攀高。

  “姑娘，夫人来了。”樱桃不动声色挡住姜二夫人的视线，冲姜云茵小声开口提醒。

  姜云茵连忙收起手中盖头，站起身，朝外面走去，“娘！您怎么来了？”

  抬脚进入屋中，姜二夫人笑容就没断过，捏住女儿细嫩的小手，宽慰的拍了拍，“娘昨日瞧着你衣裳有些旧了，今个儿便叫了绣坊的人来给你裁几件新衣。

  这不正好冬日也近了，顺带就把冬衣也做好备着吧。”

  姜云茵抿着小嘴，摇摇头，笑容温婉柔和，“娘，给您自己做就行了，我有新衣裳，不用费心了。”

  金鱼给她收拾了许多衣裙，根本就穿不完，无需再浪费银两。

  姜二夫人闻言，先是打量了屋中一眼，又走到她衣柜旁，拉开柜子查看。

  这一看，差点让她晃花了眼，五颜六色的精美衣裙将衣柜塞得满满当当，连个缝隙都没有，她眼睛一转，伸手摸了摸衣服的料子，心中有了思量。

  “娘……”

  姜云茵没想到她娘会直奔衣柜，所以便没来得及阻拦。

  姜二夫人手中一顿，脸上笑容加深，轻手轻脚的关上柜子后，转身回来，并未生气，反而笑道，“茵儿有新衣便好，娘是怕自己疏忽了。

  如此，便裁几件寝衣吧。”

  意料之中的质问并未到来，姜云茵不动声色的点点头，眼底却是掠过一抹狐疑之色，“好的，娘。”

  她娘怎么这么奇怪呢。

  今日，姜二夫人不仅给姜云茵做了衣服，连带她的两个婢女都没落下，一人得了两套新衣裙。

  姜云茵很是纳闷，让新雁赶紧去打听打听，她娘是不是发财了。

  *

  姜大夫人正陪着大儿媳妇在花园散步，婆媳二人说说笑笑，气氛融洽。

  樱桃揣着信封，等嬷嬷通报后上前，“奴婢见过大夫人，大少夫人。”

  姜大夫人抬头看去，出于管家本领，一眼就认出她是自家四侄女儿的贴身婢女，“樱桃？来，有事吗？”

  樱桃不卑不亢的呈上书信，“回大夫人，我家姑娘让奴婢将大姑娘写给您的信送过来。”

  卿儿的信？姜大夫人一喜，连忙接过来，“回去帮我多谢你家姑娘。”

  她也有些日子没收到女儿的信，正记挂着，想着要不要进宫去一趟的。

  真是巧了。

  “喏，奴婢告退。”樱桃颔首，后退两步，刚要离开，就被叫住。

  “等等！”白采薇忽然开口叫住她，笑着说道，“樱桃，厨房新做了桂花酥，你给四妹妹拿几碟回去。”

  不知为何，她在自家夫君的这些个妹妹里，就这位四妹妹最合她眼缘。

  重要的是……

  她想着自家二表兄也快到弱冠之年，四妹妹又还没说亲，何不妨让他们相看相看。

  她表兄虽是伯府嫡次子，可也有功名在身，一表人才，且洁身自好。

  前些日子，姑母写信给她，让她和婆婆帮着在京中寻找几位好人家的姑娘，等二表兄今年来京城参加过秋闱后，正好可以相看一番。

  可惜她在京城人生地不熟，又有孕在身，无法操劳。婆婆也忙着打理府中庶物，准备云馨的婚事，无暇分身关注此事。

  本想等姑母她们到京后去赔个不是的，但刚才她灵光一闪，忽然就想到，她们姜府不就正好有个绝佳的娇娇儿嘛。

  她虽和四妹妹接触不多，可府中都说她性子温和，才情横溢，那想来也是个顶好的姑娘。

  若是能说动四妹妹和二表兄相看，不管成不成，总归也是好的。

  “多谢大少夫人！”樱桃微微一笑，福身后告退。

  姜大夫人闻言，拆信的手怔了一下，扭头看向自家儿媳妇，见她眼中闪着思量的光芒，她缓了口气，劝说道，“云茵是个好的，可你二叔母不好相与。

  最好别打她的主意。”

  她一下子便知自家儿媳在想什么。

  可二弟妹一直想要自家女儿嫁得高门，这些日子也在京中左右搜罗人选，这事儿她也是知道的。

  采薇祖母家虽然是伯府，可远在京外，又非权贵，估计她这二弟妹是看不上的。

  “娘，试试才知道嘛。”白采薇抱着姜大夫人的手撒娇，满不在乎的笑道。

  姜大夫人无奈摇头，语气温和无比，“这事儿还是交给我去办吧，你有孕在身，不要瞎操心。”

  “娘，您真好。”白采薇欢快惊呼。

  姜大夫人莞尔，拆开手中的信，一字一句阅览起来。

  卿儿让她进宫去？

  那就去吧。

  东宫。

  夜色深沉，繁星高挂，月亮被乌云轻拢。

  寂静的屋中，僵坐许久的身影动了动，摩挲着手中的簪子，眼中光芒一点点黯淡下去。

  昏黄的烛火照耀在他棱角分明的俊美脸庞上，周身弥漫的寂寥越发浓重。

  无子早亡…

  他不怕。

  可茵儿怎么办。

  一想到这些天所有大夫对他身体做出的判决，他浑身便寒意翻滚。

  桌上，十二支精美绝伦的花卉簪子安静躺成一排，每一支都巧夺天工，且颜色和材质都不相同。

  这是他原本要送给茵儿的及笄之礼，可也是因为这礼物，他才又生出一分退缩之意。

  茵儿才及笄，还有大好年华，不该被他这个即将沉没的朽木所牵绊。

  屋外寒鸦扯着嗓子叫了两声，等晨曦第一抹光亮照在琉璃瓦上时，屋中烛火已经燃尽。

  枯坐一夜，萧璟聿心中有了抉择。

  距离秋闱还有一日，姜府上下都忙碌起来。

  姜二夫人清点着儿子要带进考场的物品，神情尤为焦灼。

  为了避免再发生上一轮考试时吃坏肚子的情况，所有吃食和水都是她亲眼盯着准备，然后让人寸步不离的守着。

  姜大夫人也不例外，交代姜承彰的同时，也里里外外的把一切物件亲自检查了一遍。


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