苏小慵道：“可我看那少年，并不像是道家弟子。他和他那两位师兄都没有穿道袍，也没有拂尘什么的。”

  李莲花道：“他们和全真派不同，大部分都是在家修行的弟子，平日里着俗装。但是既然是玉虚的关门弟子，自然与众不同，如何还能允许他居家修行？除非，他是官宦子弟，要继承家业或者承袭爵位的那种。”

  笛飞声道：“这可就不清楚了。  ”

  苏小慵道：“李大哥应该猜得没错。他那柄剑的穗子上挂的是极好的上等玉佩，家境应该不俗。剑我虽不认得，玉我是知道的。”

  笛飞声看着李莲花道：“当初，玉虚不肯和你比试，但现在看来，你的徒弟肯定是胜过他的徒弟的。  那还是你赢了。”

  李莲花想了想，道：”倒也未必。  我不清楚方小宝在他这年岁的时候功夫怎样。那孩子资质不错，又得高人指点，假以时日，定是一代传奇。“

  笛飞声笑了：”这可是我第一次听你贬低你那宝贝徒弟。“

  李莲花摇头道：”不不，在他成为传奇之前，方多病一定已经是传奇了。我和方多病保证过，只要他肯好好练习悲风白杨作为扬州慢的辅助，五年之内，哦  ，不，四年之内，他一定可以打败你。“

  笛飞声冷笑道：”倒是比我预想的要早两三年。“

  李莲花又道：”那孩子，想要打败你......"  他似乎在计算什么。

  笛飞声道：“你直接说他要多久可以打败你吧。”

  李莲花呵呵一笑：“打败我，只需要时间。  人最终都会被时间打败。“

  连苏小慵都听不下去了。

  她的李大哥，是不是也太自恋了？

  李莲花却一本正经地道：”十年吧。  十年差不多。”

  笛飞声道：“无所谓。  在赢你之前，我对和别人的胜负没有兴趣。”

  李莲花突然问道：“你刚说你问了掌柜。  掌柜姓什么？”

  笛飞声道：“袁。”

  “没想到过去这么久了，故人仍在。很好。”  李莲花自言自语道。

  他举手唤小二过来，点了几个菜，麻烦他送到天字二号房去。顺便让他给掌柜的带句话，说天子一号房的主人回来了。

  苏小慵道：“你这又是什么典故？"

  李莲花淡淡地回答：”当初，掌柜的曾经和我打赌，输了天子一号房。所以，这家店的天字一号房其实算是我的。“

  ”真的假的？那我们为什么没住天子一号房呢？“苏小慵追着问。

  “只是一个赌局而已。没必要当真，我这样说，只是让她知道我来了。”

  果然，小二回去没多久，就从内厅快急匆匆走出来一名红衣女子，直奔李莲花而来。

  她似乎很激动，快速地打量了李莲花和笛飞声一圈，然后，便走到了李莲花面前，盯着他一字一句地道：“相夷？”

  李莲花站了起来，冲她略微施了一礼，笑得很温和：“袁掌柜，别来无恙？”

  苏小慵大吃一惊，袁掌柜竟然是个女子？

  除了笛飞声，在场众人均感到意外。

  不但是个女子，还是个容貌不俗的女子。

  大约三十来岁，身材高挑，柳叶眉，丹凤眼，容貌出众。虽然眼角眉梢早已有了些许岁月的痕迹，但是丝毫不影响她五官的明艳动人。

  袁掌柜盯着李莲花的脸，眼里噙着泪珠，嘴唇微微颤抖，一时竟说不出话来。

  李莲花看着袁掌柜那马上就要夺眶而出的泪珠，心情有点复杂，一时竟也无话。

  一旁的苏小慵闻到了袁掌柜身上一股好闻的香味，不似寻常女子身上的脂粉香，好像是，茉莉花香？

  她上前拉拉李莲花的衣袖，轻声道：“李大哥，这位是？”

  李莲花咳咳了两声，短短一句介绍：“这是风云客栈的袁掌柜。”

  苏小慵心里有些不爽。

  这不等于没说吗？

  看那掌柜激动的神情，梨花带雨，悲喜交加，不应该是简简单单的“掌柜”两个字就介绍完了吧。

  但苏小慵忍住没有追问。

  以她对李莲花的了解，等到没人的时候，他会向她解释的。

  李莲花又对袁掌柜道：“这是我的夫人。那位是老笛和他的家人。”

  他特意隐去了笛飞声全名，称呼家人，也避免了秋娘的尴尬。

  本来悲喜交加的袁掌柜听到“我的夫人”几个字，不由得怔住了：“你，成亲了？”

  笛飞声嘴角扯起一丝微笑。

  今天这顿饭吃得很有些滋味。

  李莲花嗯了一声，道：“我有些事，想找你打听。方便吗？”

  袁掌柜点头道：“那你跟我来。”

  她转身朝内堂走去。

  李莲花起身跟上，两人一前一后往前走着。

  笛飞声没有动。

  苏小慵也立在原地。

  李莲花没像往常那样牵她的手一起走，好像自从见到这个女掌柜，他就忘记她的存在了。

  她突然觉得自己有点多余，她犹豫着，不知道该不该跟上去。

  李莲花听得身后没有动静，停下了脚步，回头看了一眼苏小慵，将目光停留在笛飞声脸上。

  他愕然地问道：“老笛，你杵在那里干嘛呢？”

  老笛笑道：“你又没叫我，我不知道我也可以去。”

  李莲花斜睨了他一眼，道：“爱去不去。”

  然后冲苏小慵伸出手，声音立刻变得温柔了：“夫人，我们去。不管他。”

  苏小慵愣了一愣，脸上的笑容灿烂绽放。

  她紧走两步，牵住了李莲花伸出来的手。

  袁掌柜着看着他们，淡淡的笑了一笑，继续向内堂走去。

  笛飞声没有动，继续坐下来看他儿子吃饭，似乎这件事情才是他关心的。

  李莲花夫妇随着袁掌柜来到内堂。

  风云客栈内堂与一般客栈的内堂并无区别，唯一不同的是，靠近窗户有一个很大的三层木制花架，上面堆满了陶土花盆。

  苏小慵一眼就看出来，这些花盆里盛开的，清一色全都是茉莉花。

  洁白如雪的茉莉花花瓣层层叠叠，散发着浓郁的茉莉花香。

  还有两盆的花朵里有星星点点的紫色。

  苏小慵认得，那是双色茉莉。

  难怪刚才苏小慵刚就闻到掌柜身上有股好闻的茉莉花香。

  苏小慵忍不住道：“掌柜这么喜欢茉莉花？  我听说  双色茉莉很难养呢。”

  袁掌柜盈盈笑道：“怎么，李夫人也喜欢茉莉花？”

  苏小慵第一次听到别人称呼她“李夫人”，不似她平日里听到那些被称为某某夫人的俗气，反而觉得还挺好听的。

  她哦了一声，道：“那倒不是。  只是我看别人的屋里一般放的都是些比较珍贵的花，像金花茶，君子兰，甚至牡丹这些。  养茉莉的比较少见。  掌柜的似乎对茉莉情有独钟。”

  袁掌柜微笑着看了李莲花一眼，道：“曾经有位故人，很喜欢茉莉。  我就特意养了很多盆。不光是这间屋子，客栈后面有几亩空地，我全部种上了茉莉。这时候，一片茉莉花海，香飘十里呢。如果你们有兴趣，我可以带你们去看看。”

  苏小慵很有兴趣，但她还没开口，就听李莲花答道：“赏花的事情，有空我们自己去吧。  我还有事情要向掌柜打听。”

  苏小慵突然有点怀疑，袁掌柜说的故人不会就是李莲花吧。  怎么觉得他一脸心虚的模样？

  袁掌柜道：“稍等。我也有事要和你说。”

  她走到一个朱红色的雕花木柜前，用随身携带的锁匙打开了柜子，从里面取出一个已经发黄的本子，递给了李莲花。

  那是一个厚厚的账本。

  李莲花接了过来，翻了两页，放到了桌上。

  ”我不会看账本。  你这是......?”

  袁掌柜道：“  既然你还活着，那就把这笔账目先清了。  这么多年你都没有来住，天子一号房我就让给客人们住了。这是账本，记的就是单独这一间客房十六年来的收入。一共4250两。你是要银票还是银子？”

  李莲花摆摆手道：“年少时的意气用事，不必当真。我没住就没住，怎么还折成银两给我？”

  袁掌柜正色道：“愿赌服输。你本就是我们风云客栈的恩人，就是你要整家客栈，我也没有二话。”

  但不管她怎么说，李莲花坚决不要。

  袁掌柜笑道：“那二位就请吧。  不拿钱，我不回答问题。”

  居然有不拿钱就不许问问题的，李莲花都忍不住笑了。

  “好吧。  既如此，那我就不勉强了。我要打听的也不是很重要的事情。”

  说罢，他牵起苏小慵的手就往外走去。

  “站住！”  只听一声低斥，声到人到，袁掌柜身形极快，一晃就拦在了他们面前。

  李莲花笑道：“掌柜轻功不错。”

  袁掌柜冷笑一声，二话不说，朝他当胸一掌就劈过来。

  苏小慵十分惊愕，还没反应过来，已经被李莲花拽到了身后。

  李莲花不慌不忙，不闪不避，袁掌柜那一掌轻轻松松就劈到了他身上。

  袁掌柜心中大惊，刚想收回力道，却已经晚了。

  她感觉自己那一掌似乎打到了一团柔软的棉花上，很软，很深，然后就陷了进去。

  她使出了全部的气力也拔不出来。

  只见李莲花微微一笑，稍一侧身，右手轻轻一挥。

  一股汹涌的内力自他衣袖而出，瞬间将那柔软的棉花击得粉碎，袁掌柜的掌得以拔出。

  但刚才她心中过于恐慌，眼看那一掌劈到了李莲花身上，她生怕伤到了他，往外拔掌时用力过大。

  现在对方突然将力道卸掉，她站立不稳，往后连连倒退五六步，砰的一声，整个人狠狠撞到了门上。

  袁掌柜皱了皱眉，扶着门忍痛站直了，苦笑道：“相夷，你还是不知怜香惜玉。”

  话刚说出来，她就知道自己错了。

  她眼中不会怜香惜玉的男人，此刻正双手握着他身边那个女子的手，低声问道：“没吓到吧。”

  那女子笑着摇摇头，双目含情地望着那个男人。

  李莲花这才看向袁掌柜，皱眉道：“你的破云掌，更胜从前。但既然出掌，又为何收回力道？”

  袁掌柜看着他，呆了一会，才又哭又笑：“你没有中毒！你竟然没有中毒！  太好了！江湖传言，说你和笛飞声比武，死在了东海，又说你中了奇毒，早已毒发身亡！”

  她合起双掌，虔诚地朝天拜了几拜，喃喃自语：“感谢苍天！幸好，都是假的！假的！”

  最后一句话说完，她已泣不成声。

  李莲花默默地注视着她，良久，才发声道：“所以，你刚才只是想试试我的功夫？”

  袁掌柜苦笑：“难不成你以为，我是要伤你？”

  李莲花摇头：“自然不会。只是我刚才没想到你会突然收回力道。  你，没伤到吧。”

  “伤到也不要紧。”袁掌柜缓缓走到他面前，道：“你要打听什么，问吧。”

  李莲花道：“银子我不要，还可以打听吗？”

  “你……”袁掌柜被他气笑了：“好吧，我知道，世上没有人可以勉强得了你李相夷。问吧。”

  李莲花道：“住在你天字第二号房的那个少年，你说他是玉虚真人的关门弟子，为何不在三清宫修行，却在你这里吃香的喝辣的，逍遥快活？？”

  袁掌柜说，那个少年是玉山首富虞尚明的孙子虞长风，父亲是江西都指挥使虞耀祖。母亲早逝，父亲续弦。他从小爱好习武，因崇拜三清宫三位长老，便住在祖父家里不肯回洪都父亲身边。他立志定要拜他们中的一个为师。

  他  祖父曾对玉虚真人有恩，但也知道他对收徒甚是挑剔。于是带他去拜托玉虚真人引荐下其他两位长老，看是否可以收下他。没想到的是，玉虚仅见了他一面，竟破例同意亲自收了他为关门弟子。

  因为他父亲续弦的那位妻子生了三个都是女儿，他作为长子，还是独子，断然是不能出家的。  所以，玉虚同意他为居家道士，不必穿道服，只是平日里还是必须待在三清宫习武修行，每月让他下山一趟，看望祖父或者和父亲见面。

  每次都派了师兄陪他一起往返，可见，玉虚对这个弟子确实很珍视。

  李莲花觉得要知道的也差不多了，便谢了袁掌柜，再一次婉拒了银子的事，牵着苏小慵一起出了内堂。


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