农历七月初七，称"七夕"节，乃是以民间四大传说之一的牛郎织女"鹊桥会"为烘托而约定成俗的节日，以乞求爱情忠贞、婚姻美满的幸福生活为主要内容，故又称"乞巧节"、"双星节"、"女儿节"。

  然，旨在为闺阁女子立传的《红楼梦》，大旨谈情，又浓墨重彩地描写了中秋、除夕、元宵等节，单单把"七夕"这个有名的"女儿节"忽略，没有直接描写，使得七夕节成为《红楼梦》中一个若隐若现的节日，似乎不那么重要。

  真的是因"七夕节"的日子"七月初七"不吉利，还是因"七夕"在"中元节"之前，有鬼节之嫌，以致曹公有意淡化？

  一、首次提及"乞巧"的玄外之音

  在《红楼梦》第十八回，元妃回贾府省亲时，专门点了"豪宴、乞巧、仙缘、离魂"这四出戏。

  其中的"乞巧"其实就是"七夕"节的重要习俗。

  这"乞巧"，讲的是大唐玄宗皇帝与宠妃杨玉环在长生殿的七夕之夜，对着天上的牛郎织女星密誓永不分离。因"马崽坡兵变"杨玉环只得上吊自尽，玄宗痛悔不已，在日夜思念中感动了牛郎织女，使玄宗与杨玉环得以在月中团聚。

  曹公有意写元妃点戏"乞巧"，借用的就是这个悲凉故事带来的玄外之音，暗即元春后来的离世其实就是死于残忍的"后宫争斗"。

  故有脂批：《长生殿》中，伏元妃之死。

  二、"伏白首双星"的暗喻

  在《红楼梦》31回"撕扇子作千金一笑，因麒麟伏白首双星"中，隐晦地写了如下情节：

  丫环翠缕看见史湘云宫绦上系的金麒麟，便笑着与她论起金麒麟的雌雄阴阳来，史湘云后又在蔷薇架下发现一只又大又有文彩的金麒麟。

  正是贾宝玉遗落的，史湘云知悉后便还给了他。她的那只金麒麟后来又去了哪呢？

  据文末庚辰的批语："后数十回若兰在射圃所佩之麒麟正此麒麟也。提纲伏于此回中，所谓草蛇灰线在千里之外。"

  原来史湘云把自己的金麒麟赠给了王孙公子卫若兰。只是，卫若兰后来并没有与史湘云白头偕老，据说过早病死，亦或死于战争。

  曹公之所以大费周章地写了这一大段关于"因麒麟白首伏双星"的描述，双星意即似牛郎织女一样的卫若兰史湘云二人，实际上暗喻史湘云不幸的命运：年纪轻轻便守了寡。

  三、行酒令中的"织女牛郎会七夕"

  在40回"史太君两宴大观园，金鸳鸯三宣牙牌令"中有意置入"七夕"的酒令：

  丫环鸳鸯根据贾母的安排，在宴席上当行令官进行酒令活动，轮到薛姨妈接令时，便提及"七夕"：

  鸳鸯道："当中`二五`是杂七"。薛姨妈道："织女牛郎会七夕"。鸳鸯道："凑成`二郎`游五岳"。薛姨妈道："世人不及神仙乐。"

  这一轮酒令毕，大家称赏，饮了酒。

  该章回有意置入"七夕"的酒令，其实也暗指鸳鸯后来的命运并不好：在贾母归天后，刚烈的鸳鸯以身殉葬，没有屈从于贾赦的淫威。

  四、王熙凤的女儿取名"巧姐"

  在42回"蘅芙君兰言解疑癖，潇湘子雅谑补余香"中，则浓墨重彩地详写了刘姥姥给王熙凤的女儿取名巧姐一事：

  刘姥姥听说，便想了想，笑道："不知他几时生的？"凤姐儿道，"正是生日的日子不好呢，可巧是七月初七日。"刘姥姥忙笑道："这个正好，就叫他是巧哥儿，这叫做`以毒攻毒，以火攻火`的法子……。"

  可见，王熙凤唯一的女儿生于七月初七这一天，间接地导出"七夕"。

  这一天，她与穷亲戚刘姥姥结下善缘，为了赶刘姥姥的寿，也为了对多病的女儿少些娇惯，因贫苦的庄家人取名可以压住种种"不好"得到保佑，便郑重地请求刘姥姥给她的女儿取名。

  由此，刘姥姥便以七月初七"乞巧的由来为之取名"巧姐"。

  后来，巧姐蒙难，被狠舅奸兄出卖，便是刘姥姥赶来相救，应了王熙凤之前对女儿的预言。

  可见，巧姐的命运也很不济，她与母亲王熙凤都归入了警幻仙境之中的薄命司人物，同列悲情的"金陵十二钗"之中。

  五、秋祭与联诗

  在64回"幽淑女悲题美吟，浪荡子情遗九龙佩"中，提及林黛玉的秋祭：

  "宝玉细想起，大约必是七月，因为瓜果之节，大家都上秋祭的坟，林妹妹有感于心，所以在私室自己奠祭。"

  原来这"七夕"节，古时又称瓜果节，这一天，女孩子们有摆上瓜果焚香点烛奠祭供神的习俗。

  因林黛玉喜静，便在室内落实"七夕"秋祭。

  在76回，又写中秋之夜林黛玉与史湘云在凹晶馆联诗的情形。

  林黛玉道：人向广寒奔，犯斗邀牛女。史湘云望月点首，联道：乘槎待帝孙，盈虚轮莫定。

  林黛玉不经意间将"七夕"牛郎织女的故事化用到联诗中，更添悲凉意境，更加渲染了悲情的氛围。

  六、七夕之针

  在78回，专门写贾宝玉祭奠晴雯而作《芙蓉女儿诔》，在这篇祭文中写道：

  "……楼空鳷鹊，徒悬七夕之针；带断鸳鸯，读续五丝之缕……。"

  这"七夕之针"，也是"七夕"早已有的习俗。在"七夕"这一天，女儿们以盆水置日下，以小针投在水盆中，针浮水面，再看水底日影，如"散如花，动如云，细如线，粗如椎"，则显得巧。若未如此，便是"丢针儿"。

  贾宝玉在作《芙蓉女儿诔》中，借用此"七夕"之俗，与52回"勇晴雯病补雀金裘"相呼应，以示聪明灵巧的晴雯善织，对她寄予了赞扬，表达了对她浓烈的思念之情。

  综上所述，不难发现，曹公以曲笔、闲笔的方式提及"七夕"涉及到的人物，无论是贵妃元春，大家闺秀林黛玉、史湘云，还是王熙凤的女儿巧姐，丫环晴雯、鸳鸯等等，无不是命运坎坷的不幸女子。

  这就是为什么曹公没有正面描写"七夕"的原因，意在反衬"七夕"这一原本浪漫多彩的"女儿节"，是多么令人向往，却在悲情的氛围里升华。

  由此可见，曹公对这些红楼女儿给予了多少深厚的同情悲悯，让人感慨万千。


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