第二日一大早，大老爷便告了假，带着乔三公子的庚帖到了武安伯府。

  指望王氏来退婚是不可能的，沈大老爷不敢误了圣上的大事，只得亲自出面。

  更为重要的是，沈婧是他与兰姨娘的爱女，一想到昨夜兰姨娘的小意伺候，沈大老爷浑身上下都熨帖了，仿佛年轻了十岁。越发觉得王氏死板无趣。

  事出突然，并没有事先递上拜帖。小厮先上前报了名号，门房听是宁安侯府来人，知晓是三公子的岳家。

  便领人去了花厅，急忙通传管事的。

  不多时，武安伯便急匆匆来了。

  与沈大老爷的文人气度不同，武安伯祖上是养马的，到了这代的武安伯也是太仆寺卿。不但帮着朝廷养马，自家还有一个不属于皇家的马场。

  光是马场一年的进项便可令人咋舌。

  在京都，武安伯的爵位虽然低微。但在钱财上绝对是可以排得上号的。

  武安伯人长得高壮挺拔，两人站在一块竖着看比沈大老爷高出一个头，横着大概有一个半沈大老爷。

  两人虽是同僚，但平日里并没有多少接触。像沈家这样的清流人家，内心是不屑与武安伯府有过多往来。

  “沈老弟，今日大驾光临寒舍，真是蓬荜生辉啊，哈哈哈。”武安伯大嗓门，声如洪钟。

  顺便一只手拍了拍沈大老爷的肩头，顿时沈大老爷腿软了下来，顺势坐到了椅子上。

  有些个后悔今日贸然来退婚，不知道待会说出口时，会不会被武安伯扔出伯府大门。心里又把王氏骂了千万遍。

  沈大老爷咽了咽口水，忐忐忑忑说道：“乔伯爷，有一事不知如何开口。”

  “沈老弟，你我即将成为儿女亲家，有什么不好开口的。若是遇到什么难事，说出来，我也好替你想想办法。”

  武安伯是个粗人，不会弯弯绕绕。见沈大老爷犹犹豫豫的，便替他做个铺垫。

  乔三公子行三，却是嫡出子。虽然痴傻，但武安伯府也是满府捧在手心的。

  自他成年之后，便想着能给他寻一个温柔贤淑的妻子照应他后半辈子。并不要求门第，只要是个妥当人就可。

  沈大老爷喝了口茶水，不仅暗叹伯府奢靡，这顶尖雪芽也就再勤政殿喝过一次，那滋味念念不忘。故而今日一入口便尝出了味道。

  暗叹，若不是三房的丫头还小，便是与武安伯府结个亲也是好的。说不得年年都有雪芽喝了。

  沈大老爷放下茶盏，正襟危坐。“乔伯爷，实不相瞒。我此时是来退亲的，希望能换回儿女庚帖。”

  武安伯一听退婚，眼神倏地射向沈大老爷。

  沉声严肃道：“沈老弟是在与我开玩笑吗？这亲事可是你家求来娘娘的懿旨。伯府以为，侯府是诚心想要结亲的。”

  “不知为何又要退亲呢？”

  沈大老爷见武安伯并没有动粗，也就放心下来：“乔伯爷有所不知，此事是贱内自作主张。”

  “我也是接到了懿旨方才知晓此事。原本想着懿旨已下，与你做个亲家也好。但谁知昨日...”

  “昨日发生了何事？昨夜我家夫人回来还说宁安侯府的四小姐上巳节比试拔的魁首。便称赞四小姐都如此优秀，三小姐应也是闺中翘楚。”

  “我家还觉着是高攀了，准备要备上厚厚的聘礼不日便上门提亲呐。”

  沈大老爷听到了厚厚的聘礼，眼角抽了抽。

  但是一想到又能送一个女儿入宫为妃，这种荣耀可是再多的钱财都换不来的。内心那小小的遗憾便也没了。

  “乔伯爷有所不知，此次退婚不是侯府的意思。乃是上面那位的意思。”沈大老爷伸出食指向上指了指。

  武安伯只是看起来大老粗，并不会真的不通官场。否则这么些年也不会将伯府经营的盆满钵满。

  听到沈大老爷说的，虽不知道为何圣上会管儿女婚嫁这等小事，但也知道若不是真的，对方是不敢用圣上当做借口的。

  武安伯斟酌了一会儿，吩咐丫鬟去内院取沈婧的庚帖，这边又试探性地问道：“此事不知忠义伯府怎么说？”

  沈大老爷愣了一下，不知道武安伯此时怎么提起了忠义伯府。便说道：“赐婚与退婚皆是你我两家之间的事情，与忠义伯府何干？”

  武安伯听了这话，还有什么不明白的呢？原本以为是忠义伯府说动了宁安侯府下嫁女儿，没想到这中间还有其他的弯弯绕绕。

  事情的始末沈大老爷应是不知的，不然也不会装傻充愣。

  不过这事，武安伯可没打算藏着掖着。毕竟是自家吃了亏，总要有个说法才是。

  “原本是忠义伯世子说有一门极好的亲事要说与我家三小子的，我是不信的。不瞒沈兄，我家三小子的情况满京都也是无人不知了。”

  “这几年他的婚事是压在我与内子心头的一件大事，我们也没别的要求，只要家世清白，姑娘自愿且性情温婉。我家都是愿意的。”

  “没过多久便接到娘娘赐婚的懿旨，我家中都极为高兴。想是宁安侯府对我家应当满意才会求来懿旨。”

  沈大老爷眼角抽了抽，武安伯的自我感觉良好。就凭他家三小子的人品，怎么就生出宁安侯府对他家满意的想法来呢？

  听到此处，沈大老爷也知道个大概了。原来自家庶女是被忠义伯府拿来做了人情了，王氏果然好样的。

  拿沈家的女儿替王家谋好处。吃里扒外的东西！

  沈大老爷越想越火气上头，要不是还有些理智，知晓是在别人家府邸。早就冲去玉清苑问问王氏那个贱妇是何居心了。

  沈大老爷压下心中的怒火：“不知我那好侄儿为何突然要给贵府三公子说媒呢？”

  武安伯看沈大老爷的面色也知道此事自家也是被忠义伯府摆了一道，便也不隐瞒，将忠义伯世子好赌成性，借了武安伯三万两银子还赌坊的债的事情原原本本地说了个干净。

  沈大老爷听了肺都气炸了。忠义伯世子说的好听是替武安伯三少爷做媒，实际上是为了填窟窿将沈家的女儿赔给了乔家。

  什么话都说不出来，对着乔伯爷拱了拱手，拿着换回的沈婧的庚帖：“今日沈某还有事情，下回我做东请伯爷喝酒。”

  “关于忠义伯世子借银子的事情，欠债还钱，天经地义。伯爷不用顾及沈家，该如何便如何就是。”

  说完，沈大老爷便大步跨着走了，衣袍翻飞差点都带翻了垂花门后的盆栽。


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