南江书院将招生年龄卡得很死,  只招收二十周岁以下的，连准入门槛为举人功名的高级班在内，都需在二十周岁以下。

　　安国是每隔两年举行一次乡试,  能在二十岁以下就成功考取举人功名的少年,  各行省的加起来都不多,  这是人尽皆知的事实。

　　可是南江书院不仅敢开高级班,  还设下二十周岁这一年龄限制,  其中所透露出的信息,  让苏庆安不得不深思,  所以他才会在稍作犹豫过后,  再次临时改变主意，加入到报名队伍中。

　　不过他此刻的心情十分复杂，眼前这位在文坛上的名声与影响力,  都很大的张解元，会来这南江书院报名参加考核的行为,  实在让他感到极其费解。

　　“在下久仰张解元大名，本打算趁这次游学之机，前去会安府拜访仁兄,  却未料到,  你我竟能在此相遇,  实在是天随人愿,  希望此事过后,  在下能有机会向仁兄请教一二。”

　　张文谦的身上并没有少年成名所常见骄气,  态度谦和的回道。

　　“苏贤兄过誉,  能有幸与苏贤兄这位江东才子相互探讨学问,  也是文谦的荣幸。”

　　两人刚聊了几句,  就轮到苏庆安去参加考核。

　　在一位南江书院学子的带领下,  进入到不远处的一间砖房中，映入苏庆安眼中的，是坐在前方的七位先生，只见年龄阶段不一，即有须发皆白者，也有看上去比他大不了几岁的青年。

　　领他进来的那位南江书院学子，则与另外一名学子坐到靠近门口的位置。

　　七位先生中，年龄最大的那位率先开口道。

　　“先介绍一下你的个人情况，包括，但不限于姓名籍贯、师从、性格、理想、特长与爱好等个人信息。”

　　七位先生的态度都很平和，衣着也很普通，与南江书院的学子般，身上的气质略显矛盾，可是不知为何，他们仍让苏庆安感到巨大压力。

　　那是一种有些类似他在乡试中举后，参加省府举办的鹿鸣宴时，被学政大人叫上前问时，面对一众官员时的压力。

　　“学生苏庆安，西江府人士，此前于江东省府墨香书院就读，拜在恩师余东泽门下……”

　　考核对方的许君延等人没有问他为何会来高台县，并报名参加他们南江书院的考核，只是按例抽出十道问题，对他进行考核。

　　答完之后，又让他亲自确认两位书院学子做的考核记录，并在上面按下中指与食指的手印后，才送他出去等候录取结果。

　　可惜的是，那位学子将他送出门后，示意他从另一个方向离开，没能与接下来将要参加考核的张文谦照面。

　　如此严谨的作风，结合那十道根据他的自我介绍，特意抽选出的颇具针对性的问题，让苏庆安对这南江书院更感好奇与期待。

　　因为他已发现，这场考核过程，对他而言，其实也是一个让他自我剖析内心，加深自我认知的过程，让他意识到许多自己过去一直忽略，或者说是无视的问题。

　　苏庆安没有留在原地等张文谦，而是去找自己的书童与小厮，他们两人已去参加初级班考核，南江书院虽然要求报名者身家清白，没有作奸犯科之类的污行，却没有禁止卖身为奴者参加考核，只要能在正式进入书院前消去奴籍，回归自由身即可。

　　考虑到机会难得，苏庆安便让青书与青墨都去试试，只要这两人能通过考核，他不仅愿意放还他们的身契，还可以帮他们出学费，也算是成全他们主仆一场的缘分。

　　太阳将要西落时，书院这边忙碌了一天的招生工作，终于到了即将告一段落的下班时间，陈凤琪一行驾车自红薯地返回，忙了一下午，总算获得几十亩红薯地产量的大概数据，让人感到十分欣慰与振奋。

　　身为南江书院的院长，高显同样穿着一身短打，落魄的这几年，他已经感受到这种衣服的便利之处，为陈凤琪驾车，是他早就干得十分顺手且熟练的活。

　　看上去跟普通车夫没什么差别，不管是庄上，还是书院里的学生，也都早对这一幕习以为常。

　　马车行至那处停车场，同时也是分别前往书院、书院外的街道及李家大宅的三岔路口时，高显一眼就看到往书院方向去的前方路边，此刻正聚集着一大群人，明显是发生了什么事。

　　不管是他，还是身为李家庄最高话事人的陈凤琪，遇上这种场景，都不好视若无睹，高院长将车停在路口的同时，并回头对里说道。

　　“太太，前面似乎发生了什么事，我们可能需要过去看看情况。”

　　发现马车突然停下，陈凤琪就已经意识到，可能是遇上什么事，听到高显的提醒，她当然是一口应下。

　　没等刚下马的何柳过来搀扶，掀开车帘的陈凤琪就已动作利索的直接跳下马车，连转用来上下车的脚凳都不需要。

　　“东家太太好，高院长好。”

　　看到陈凤琪与高显过来，聚集的人群中得本地人迅速上前打招呼，并在随后高声提醒道。

　　“你们赶紧让开，东家太太和高院长来了，一个个的还都围在这做什，又帮不上忙。”

　　“有劳！”

　　陈凤琪从围观群众让开的通道走上前，看到被围在人群正中的，有三个衣衫褴褛的孩子，其中一个孩子此刻正双目微睁，由一名书院学生将他抱在怀里，另外两名学生正配合着给他喂水。

　　“这是怎么回事？”

　　听到高显问话，正在蹲在地上给另外两个样狼狈，只是还能勉力支持的孩子喂食物学生，立刻站起身介绍道。

　　“回院长，这三个小孩听说书院招生的消息，就想过来试试，却因步行十余里路，走了一整天，又饥又渴又累，才会出现这种体力不支的情况。”

　　“那个孩子的情况最严重，之前陷入昏迷状态，有位大爷帮他掐了下人中，方才勉强将他唤醒。”

　　看那孩子的模样，就知道他即便醒了，却依旧虚弱得很，连喝水都费劲，陈凤琪叹了口气道。

　　“你们几个将这三个孩子抱到马车上，先将到他们送家里，让他们先吃点清淡的食物，再帮他们好好洗换一下。”

　　见三个孩子身形瘦弱，看着都在八到十岁左右的模样，接着又吩咐何柳道。

　　“你去玉娘那里找几身琅哥儿的旧衣服，再顺路将葛大夫请到家里，给这三个孩子检查一下身体，看看他们除了营养不良，还有没有其它病症。”

　　“若有父母至亲照看，这么大点的孩子，怎么也不至于落到这境地，既然遇上了，我们就不能无视。”

　　看着几个学生随后就开抱起三个孩子，高显则在一边问道。

　　“太太心慈，这是打算收留下他们吗？”

　　陈凤琪却摇摇头感慨道。

　　“这世上不幸的人与事太多，我们个人的能力却很有限，我只能帮他们一时，不可能帮他们一世，不过这三个孩子的心性倒是坚韧，若他们肯努力，愿意在庄里下力气干活，庄里肯定饿不着他们。”

　　听了这段对话，周围某些心思涌动的人，顿时歇了心思，随着周围的人散去，陈凤琪与高显正待转身步行回大宅，高显却在无意间注意到围观人群中的某位故人的身影。

　　“张兄，你既然提前到了，怎么不让人通知我一声？”

　　陈凤琪闻言，立刻意识到，对方口中的‘张兄’，应该就是那位大名鼎鼎的玄隐先生，对方已经悄无声息的提前抵达书院。

　　顺着高显的视线看去，正好看到一位头发花白的老者，微笑着走上前拱手道。

　　“你别误会，我不过是刚到而已，见过李太太，在下张东楚，此番冒昧到访，还请李太太见谅。”

　　高显正为对方的这种毫不掩饰的双标对待，感到有些不忿时，陈凤琪连忙还礼道。

　　“先生不必客气，您可是贵客，我们欢迎之至，招待不周之处，还请先生多多包涵，先生旅途疲惫，请先去寒舍暂做休息。”

　　高显随之接过话道。

　　“太太不必客气，张兄既然来了这里，就不是外人，咱们都不用客气，不过张兄来的也正是时候，东家今天正好带回一样好东西，可以让我们一起去尝个鲜，保证能让张兄大开眼界。”

　　玄隐先生闻言，感到有些意外，毕竟他深知眼前这位故友早前是什么身份，绝对是个见多识广的，能被他称为‘新鲜’的，肯定是真的很新鲜，随即便毫不推辞的一口应下。

　　“哦，那我确实要好好见识一下，福成，我先随东家太太他们回去，你去通知一下其他人。”

　　跟在他身后的老仆应声而去后，三人相互礼让了一下，便往回走去，再次走到三岔路口时，由张冬生驾驶的骡车，正好慢慢驶来。

　　想到骡车上正好有三个学生，便请他们去书院，通知书院里的先生们都去大宅，见见新来的这位张先生得同时，还能顺便品尝一下红薯。

　　不管红薯的滋味如何，其亩产高达千斤以上的产量，已经给它赋予了特殊身价与意义，能有机会在第一时间品尝一下，绝对是件非常值得骄傲的经历。

　　见陈凤琪如此郑重其事，着实让玄隐先生感到有些好奇，低声问道。

　　“谦益，你且说说看，到底是什么好东西？竟然能让你也如此重视。”

　　高显难掩得意之情的低声回道。

　　“绝对是当之无愧的好东西，能亩产十余石的一种新作物，你说好不好？算你走运，今天正好赶上这大好事了。”

　　这话让玄隐先生倒吸一口冷气，难以置信的问道。

　　“此话当真？”


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