一驿过一驿，驿骑如星流。平明发咸阳，暮及陇山头。

  从延州西境，一路浑骑东行来京中，必然也是这般风尘仆仆。

  沙尘扑马汗，雾露凝貂裘。

  十日过沙碛，终朝风不休。

  同样奔跑挥汗的，还有易小丙。

  薛不凡到京，恐怕还没来得及沐浴更衣，洗去沿途的劳碌风尘，他到达的消息，便已经随着易小丙的官靴簌簌声，奔到了相府内。

  又过了半个时辰，相府的拜帖，便下到了驿馆内薛不凡的案头。

  洒金笺上秀丽小字，相府嫡千金小姐，第二日即将来访。

  薛不凡轻声吹起了口哨，这是什么京中时新的礼遇？

  上京，送美人？

  还是京中美人，近日流行听些西域秘闻？

  第二日，骏马嘶鸣响彻长街，奢丽精巧的相府马车，在驿馆门前缓慢停驻。

  汴京城内四海升平，繁华富庶，驿站使馆也修葺得十分堂皇气派。

  不但有接待四夷来朝显示天朝上国气象的皇家外驿，就连各地方要员，节度使所遣回京之使者，驿馆也均有适宜其官职等级的居所安排。

  驿馆修葺颇有风范，楼舍亭台巍峨华美，仙人栖凤飞檐精巧，就连屋脊上高处昂然立着的狻猊和獬豸，都要比一般房屋雄壮有气势些，昭示着四海来朝，上国体面。

  四海日富庶，道途隘蹄轮。府西三百里，候馆同鱼鳞。

  何令儿站在这富丽堂皇的使馆门口，眼中看着驿馆外沿一水青灰围墙，肃穆威严绵延开去，自墙角蜿蜒升起的青苔与藤萝，平添了几丝暗黝黝气质。

  她抬头打量，心内却暗想——

  ‘这地形若是刺客翻墙进去不易，多半走的正门’。

  她猛然又想起了另一件事。

  果然，鸡蛋欢快地摇着尾巴出来，第一个迎接了她。

  鸡蛋既然在……那‘兄弟’想必也不远矣。

  驿馆正使姜大人年近四旬，沉稳可靠。

  他想不明白，为什么宰辅大人那位娇滴滴的千金，要立马亲来驿馆，拜访一个毫无品秩，平平无奇的胡商。

  但他早已知道，不该自己打听的事，一个字都不该多问。

  这些京中的王孙贵胄，可说不准什么脾气。

  那位清贵的宰辅大人，也未必没有些避人的事儿。

  姜伯期衣着绯销金袍，头戴高脚幞头，在驿馆门口施礼如仪。

  他先温声问候了宰辅老人家安，又恭谨笑着，要亲自将这小娘子引进去找薛使者，并竭力忽视脚下那奔来跳去，摇晃尾巴格外卖力的小黄狗。

  何令儿高髻回环，珠华装饰，一派端庄不容亵渎的标准官家小娘子淡然神色，随着姜大人穿过景致精巧的驿馆，自门内进入，走过宽阔的青石板前庭，转进二门，再沿曲折回廊向里去，穿过层层来使们居住之所。

  院落分隔，各院风格大相迥异，姜大人带着何令儿穿回廊渡水榭，走进一间院落。

  这是东边第二间院子，与其他院落有些间隔，独成一隅。

  看那墙瓦，朱红，靛绿，明黄，翠蓝等大块大块的色彩，鲜艳跳脱，夹杂其间，何令儿从未见过这样的建筑，屋上并非普通飞檐，而是如葱头般的龛楣，像宝塔又像笼龛，周边簇拥着的小屋也是多见圆拱装饰，白青绿金，颜色错落出清爽之感。

  她心想，这倒新奇，莫不是西域的房屋都是这般样式。

  姜大人殷勤伸手：“薛使者昨日才到，就居于此馆内。”

  鸡蛋突然踊跃地蹦跳起来，尾巴狂甩，欢快地向着院门跑去。

  几人注目回望。

  “哇……有贵客……呕！”

  那一身锦衣金花眩目的醉鬼，冯副使，正摇摇晃晃，醉眼迷殇，走到门前。

  姜大人嫌恶地皱起眉头。

  “此处有贵客到访，冯副使，你不是还说今日外面有事，本官准假，你且快去办……”

  “我……哪里说过？”

  醉鬼步履蹒跚，脸颊酡红，眼神扫到何令儿身上时，似有迟滞，却并未停留多久。

  何令儿心下窃喜，易容打扮虽然骗不了云玖这种高人，但应付醉鬼，却是绰绰有余。

  可那冯副使的眼神又飘了回来，摇摇摆摆，居然往她这边走了几步。

  她甚至已经能闻到那股浓烈的酒气，真不知是喝了多少。

  这人，总不会能认出她吧？

  “呕……”

  何令儿花容失色，她身边玉翘玉爻两人已经挡在前面。

  玉翘冲得更快，柳眉高挑，她见这人浪荡无行，醉得毫无体面，又向着自家小娘子步步逼近，谁知有什么居心！

  她才不怕什么副使，直接一把揪住那人衣襟，将他推开两步。

  “你这郎官忒也无礼，疯疯癫癫，白日纵酒，哪里有朝廷命官的样子！”

  她斥骂得正气壮山河，却被迎头一泼……

  呕！

  那人竟然径直吐了，酒臭呕吐物四下飞溅。

  随之而来，那人也倾倒下来，人连着脏污之物，一并没头没脑地扑倒在玉翘身上。

  “这！这！……”

  玉翘叫都惊叫不出声，呆若木鸡，手脚不知该往何处安放，终于长长一声尖叫，身体退开两步，两只手还大大张开如同一个木偶人般僵直，不欲去碰那人，可再不碰，也未见得有什么改善。

  随着玉翘长声惨叫响彻使馆，那冯副使终于慢慢软倒下来，趴在地上，嘴里还嘟嘟囔囔，念叨些醉话。

  玉翘呆愣着，身上淋漓黄白，衣襟湿哒哒地往下滴着脏物。

  一件年前新做得桃花撒地锦缎絮棉袄子满是污渍，眼看已是毁了。

  姜大人忙不迭道歉，何令儿心内苦笑，赶忙让玉爻扶着玉翘，下去借了房间洗涮整衣，玉翘忍着马上要喷薄而出的怒骂叱责，恨恨地被拉了下去，随即驿馆也有人架起那冯副使拉走。

  这又是什么分支？

  何令儿心下揣摩，难不成这位醉鬼冯副使，在这故事中有什么重要关联？

  她瞄一眼远去的婢女随从，对已吓得面若金纸的姜大人摆手：“无心之失，倒也罢了，只是驿馆重地，接待四方来使，怎么……”

  “唉……”

  姜大人面现羞惭之色，凑近何令儿低声解释。

  “这位冯子锦冯副使，说来也是个苦命人。”

  “他先父原是礼官出身，生前是这驿馆的正使，后来驿馆遇盗，他一个文职逞了勇追缴，牺牲在任上。同僚怜惜他家孤儿寡母，便请命这个职位给子锦袭了，子锦原本是个好孩子，可自那事后，便终日酗酒……”

  何令儿听得明白，心内对这个终日醉昏昏的青年，有了些新的了解。

  “原来如此。”

  她已对人情世故略有心得，今日驿馆闹了这么一出，她若不依不饶，姜大人也难免吃了瓜落，他主动将冯子锦的身世详细讲与她听，自然也是望她善念，不再追究的缘故。

  何令儿微微颌首，感叹几声，又命相府随从去看望勉励那冯副使，姜大人见她如此优容，心下稍安。

  外间闹成这般，那薛不凡真在房内么，怎么至今未曾发声，也未出屋？

  何令儿突然不禁感到一丝忧惧。

  他该不会……

  虽说按原来发展，那薛不凡该当等到上元夜才死，但世事诡谲，难以预料。

  “姜大人，我见那薛使者是有要事相询，还请您前方带路。”

  “啊！是是！”

  姜伯期这才想起，那延州远路而来的薛不凡还在房中，赶紧摆手道：“这边请。”


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