樊楼，厨舍重地，外人止步。

  魏无醉推开柴扉，走了进来。路过的庖丁们向这位掌柜频频行礼，他亦不做理会。

  他只是径自走到后厨的一房门前，抬手拿起门上的拉环，“笃笃笃”地扣了三下。

  一次不多，一次不少。

  接着，这间厨舍的房门便“嘎吱”一声向内推开了，一股蒸腾的热气迎面扑来，骨汤的浓香混杂在里面，闻之令人食指大动。

  “进来吧，汤水刚刚入味。”

  房间里面传来一声苍老的招呼，在得到这招呼之后，魏无醉方才抬腿迈过了门槛。

  “杨公。”

  进门之后，魏无醉并没有回身去管那敞开的门扉，而只是交手鞠躬对一苍头模样的老者深施一礼。

  不过，那人此时却只是用一柄汤匙从滚沸的汤锅里面捞起一点汤水，放进嘴巴里咂么着滋味。

  堂堂樊楼的掌柜在这老头面前一揖到底，还没有那锅里汤水的滋味变化，更为其所看重。

  魏无醉一直弯腰低头，过了小片刻，那位老头才满意地把汤匙放下，扭头看向这个年轻后生晚辈。

  他笑着问道：“这虎汤的滋味还可以，你要不要来一碗尝尝？平时可是喝不到的哦。”

  一听此话，魏无醉也不作揖行礼了，直接“噗通”一声跪倒在青石地板上。

  他素来喜洁，可此时哪怕这厨舍地面上满是油污，魏无醉也顾不得许多了。

  因为他知道，杨公的虎汤可从来都是给他自己熬的。旁人若想要添副碗筷，得先给自己准备一副棺材。

  “杨公，我可是做错了什么？请您教我，我一定会改的。”魏无醉以额触地，两股战战道。

  老头“呵呵”笑了两声。

  “旁人观老夫一生，荣华富贵，封侯拜相，位极人臣，过的都是一人之下万人之上的日子。

  可自家人知道自家事。

  老夫很清楚，我这一生过得都如履薄冰，小心谨慎才得以在此熬汤了却残生。

  这泰半要归功于我小时候，我那位师兄教的一个道理：水满则溢，过犹不及，适得其反。”

  说话间，他似乎只是平常呼吸，可是那扩散至满屋的肉汤香气却犹如“龙吸水”般，一滴不漏地全都被吸入他的鼻孔里面。

  而因为他的这股气息，不仅汤锅里沸腾的汤水都恢复了平静，连厨舍的门扉都“砰”地一声自行阖上。

  “魏—无—醉——”

  他轻轻念叨着魏掌柜的名字，旋即又笑了，说道：“你心思如此明显，其他人又怎能猜不到呢？是不是，韦公子，韦无罪。”

  原来，樊楼的掌柜不姓魏，而是姓韦。和那十几年前，据传贪吝成性、去天三尺远的洛京第一世家、京兆韦氏是一个姓。

  “京兆韦氏，当年因私藏甲胄、陌刀被告谋反，后来又被夷灭三族，老夫念在与你家有旧，给了你一条活路，对也不对？”

  魏无醉颤栗道：“得杨公活命之恩，为无罪无以为报，唯有此生侍您如父，方才能报你让我得活，令京兆韦氏承祧继祀，家族香火得以延续下去的恩德……”

  这每月主持月旦评的魏掌柜，似乎还想继续说下去，不过那杨公挥了挥手，他就感觉自己的七经八脉像是被人统统捏住，别说继续开口了，就是想动也动不了一分。

  “说的有点远了……畏威而不畏德，乃人之常情，老夫概不以此罪人。

  你不用给老夫灌迷魂汤，我这辈子剩下的日子，要喝也是喝这虎汤而已。

  当然，你也不用害怕，老夫今日叫你前来，并非是要取走你的性命。”

  这位杨公，此时面上不悲不喜，只是神色淡淡地在诉说一件事实。

  “说一千不如做一件，男子汉大丈夫，从来都是事上见。我叫你前来，就是因为你办差了事情，须得提点一二。”

  说话间，也不见其有何动作，那萦绕在魏无醉身上的“炁禁之术”便解开了。

  魏无醉连忙叩首以谢，口中忙不迭道：“唯愿得杨公教尔。”

  杨诛伸出两根手指。

  “第一，你现在是樊楼的掌柜，而不再是那韦家的公子了。

  那个番僧找你，要购买一队人马的兵器甲仗，你为何只收他一倍的价钱？

  老夫知道你对圣人，还有那朝堂上的衮衮诸公心怀怨愤，想要借助那番僧之手，于今夜的千秋节宴上大闹一场。

  可你不该少收他的钱。你难道忘了吗，你祖父只是想收藏十套套明光铠和陌刀陪葬，就为你家引来了灭门之祸。

  虽说那南蛮藤甲并不是什么贵重事物，但是那番僧想要做刺王杀驾的大事，你无论出多少价，他都不会还口的。

  而你仅仅是出了一倍的价，难道你不觉得那个机灵得如同猢狲一样的番僧，现在心里已经有所疑问、有所猜测了吗？”

  此言一出，魏无醉的冷汗都下来了，这的确是他之前想得不够周全。

  他想到给那番僧联系的是吐火罗的僧兵，想到了给他们提供的是南蛮藤甲——都是为了撇清这件事与樊楼，与他自己之间的干系——可他偏偏就忘了这一茬。

  百密一疏，百密一疏啊！

  而就在魏无醉心中懊恨，拳头都不由得攥紧之时，那杨公则再次开口。

  “你办的第二件错事，便是想要一石二鸟算计两位朝中重臣。

  千秋节宴上，娱兴的歌舞百戏如此之多，有那么多伶人可用。

  可你偏偏却选了一个最不该选的。

  那个薛家小子想要耍弄虎戏，你却将老夫炖汤的原料送了过去。

  拆了一半的‘虎牢’之法，今夜定是会出问题，猛虎闹腾起来，势必要引起骚乱，为那番僧的行动提供些便利。

  你想的确实挺好。

  薛家小子惹出乱子，其父薛贵也会收到弹劾，说不定因此而获罪。

  而你又知道，那李猫儿曾经在老夫‘死’前拜谒求官的时候，被老夫养的堂下虎吓到过，自那以后，他心里就落了个畏虎的毛病。

  猛虎一闹，李猫儿必定席间无状，多半会引来圣人天子的注意。

  那番僧刺王杀驾失败之后，以李隆小儿多疑的毛病，李异府怕是会因此而受到怀疑，继而被这惊天大案牵涉进去。

  老夫知道，你恨那令你家破门的李异府，恨不得食其肉，寝其皮。可你千不该万不该，在做大事上嵌入个人情绪。

  你觉得这是个一石二鸟的妙计。

  可你就没觉得吗，这也太巧了一些，巧的有点弄巧成拙了。

  大巧若拙，反过来亦是同理。”


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