洛水之滨，洲沚滩头。

  数十只蚱蜢小舟簇拥着一艘尖底海鹘大船，凝凝然，不动如山。

  群寇衔枚，棚牌覆身。

  只待大当家一声令下，他们便会从这道回湾杀出，冲到那条已经被他们盯上的“大鱼”旁边，将其一网给捕捞上来。

  而他们的大当家——“锦帆帅”侯莫陈运用——此时正矗立在海鹘船的船头，目光如电，扫视着四周的水面，关注着水文的变化。

  侯莫陈运用其人身形瘦削高挑，面色苍白如月下凝霜；鹰钩鼻子上面一双眸子竟然长着蓝色瞳孔，不时闪过狡黠的光芒，犹如夜行的狐狸，随时准备捕捉猎物以果腹。

  他的眉宇间隐含着一股阴冷之气，仿佛能洞察人心，看透一切阴谋诡计。而嘴角常挂着一抹似笑非笑的冷笑，似乎在嘲笑世间的愚昧与无知。

  他穿着一袭黑锦团袍，袍上绣着银丝，随着他的步伐轻轻摇曳，如同暗夜中的鬼魅，神秘莫测。

  其腰间还系着一条玉带，玉色虽然温润，但却莹莹然宛若白骨。

  “戌时已过。”

  一边观测着水文，侯莫陈运用还一边掐算着时辰。

  “算算风向和桨力，那艘岭南来的进鲜船，此时应该已过了‘龙吐哺’，正在向着‘木鹅湾’驶来……客已至此，做主人的也该去迎一迎了。”

  言罢，这位洛水巨寇“锦帆帅”便向侍立于身后的号手打了个手势，后者立即会意，举起水牛角做成的号角，鼓起腮帮，用力吹出三长两短的号音。

  低沉的号角声响彻水面，久候了一两个时辰的众锦帆贼们，顿时神色昂然。他们知道，做买卖的时候要来了。

  不过，在蚱蜢舟冲出去之前，他们还得再等一等，因为大当家的待客之道，是在让手下“迎客”前先派出一群“忠犬”。

  果然，数息过后，岸边沙洲的草窠子里面就传来一阵窸窸窣窣的声响。紧接着，伴随着一阵咕噜噜的水声，有一些带着树皮的树干之类的东西便从这些蚱蜢舟边经过。

  有个懵懂的小贼，或许是刚入伙的，在好奇心的驱使下，不由自主地将脑袋凑向棚牌的间隙，瞪大眼睛，想要看看大当家养的那群“忠犬”到底是什么玩意儿。

  就在此时，一个沙包大的拳头，狠狠捣在这个小贼的后背，发出“嘭”地一声闷响，而随着这一记爆捶，一声刻意压低了嗓音的怒斥也随之传来。

  “王小二，你小子活腻了？把盾举好，要是盾牌脱手，老子先活剐了你！”

  被捶又被骂的王小二赶紧举好手里的棚牌，却也再不敢去窥视河里的东西。

  刚刚捶他那人是他的同乡大牛，后者是这艘蚱蜢舟的船头，以及锦帆贼三十六个有名有号的小头目之一，王小二之所以从贼，就是被这个大牛从家里蛊惑来的。

  事实上，他们这一船人其实都是和王小二差不多的情况。在入伙前，大牛和他们都说过当上锦帆贼有多么多么快活——“上山吃獐鹿，下河捕鱼王，论称分金银，斩头何所伤？”

  “要不是惦记吃肉和分金银，哪个刁才会投了锦帆贼的吗？”虽然表面上服了软，但是那王小二心里仍旧悻悻不忿，只想着等自己做过这场买卖，分了钱财，然后就找个空隙落跑回乡。

  而除此之外，王小二心里其实对大头领养的“忠犬”，仍抱有一丝好奇。狗子会凫水不假，但是他实在想不出，是什么样的“忠犬”，竟然有本事在洛水里去扑咬猎物？

  ……

  “水里有一群大鼍！”

  卢在梁大惊失色道。

  因为他现在就在船舷边上，若是不交底，喂鳄鱼的倒霉蛋，他自己必然榜上有名。

  然而，他这话却很难让人相信，纲首张老大更是直接发话道：“这厮必是在诨说，又不是南方的大江大河，位于天下腹心的河洛之地，怎会有鼍龙盘踞？”

  卢在梁都要急哭了。

  他也知道这事听着就离奇，然而这的确是事实：他们锦帆贼的老大侯莫陈运用，其人不仅武艺超群，还身怀异术。

  在没有当锦帆贼之前，侯莫陈运用是洛京城某个豪门的管事，在洛京南面的乐游原上为主人家看顾别苑。

  他在那里豢养了一些珍禽异兽，还有一间暖房，专门孵化并驯养了一批大鼍。

  后来，那位洛京豪门因恶了当今圣人而被贬去了岭南烟瘴之地，乐游原上的别苑也就被荒废了。

  侯莫陈运用没了靠山，这才投身洛水，聚啸起一彪人马号为“锦帆贼”。

  而那座乐游原上的豪门别苑，也成了他的老巢，被锦帆贼劫掠来的、不好出手的货物皆存放于此。

  这几年，随着锦帆贼的势头愈演愈烈，这伙水匪的人数也激增至数百人之多。

  可即便如此，也只有像老鸬鹚这样的、在锦帆贼里有名有号的三十六个头目，才去过乐游原上侯莫陈运用的那座老巢。

  也正是因为这样，他们才看到了自家老大驯养异兽的本事，并且知道那些大鼍的事情。

  之前，锦帆贼劫掠商船时，主要就是依靠用“间”。今岁，太府寺下发了那份《万里平安册》，侯莫陈运用也找了门路，拿了一份来作参考。

  结果，他发现自己等人已然被那份《万里平安册》记录在案，而且上面还将他们犯案的手段讲得明明白白，清清楚楚。

  为了应对朝廷的举措，侯莫陈运用这才将自己养的那些宝贝大鼍偷偷运出乐游原，送进洛水里面。

  锦帆贼这次之所以要对张老大进鲜船下手，一来是为了求财，二来也是为了“练兵”——侯莫陈运用就是想要试试看，那些大鼍能不能成为未来水战攻船的撒手锏——事实上，卢在梁不仅知道自家老大的计划，而且他还是这个计划的一份保险。他之所以要混上张老大的进鲜船，就是因为要为接下来登船战做准备。

  而且，他还亲眼看过，那些大鼍有多么恐怖。


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