“不能说跪了许久膝盖伤着了，告一两个时辰的假么？”良淑容撇撇嘴道。

  “那更是无稽之谈了。就算皇上忙于前朝政事顾不上细究，敏贵妃那关也是过不去的。”

  “说句实在话，我情愿皇上再从那些世家大族里选一个出身高贵、品德端正的女子直接立为皇后，也不愿意让何氏补上这个空缺。”良淑容见四下无人，便用极低的声音悄悄道。

  杨充仪亦是叹道：“我当真不希望敏贵妃做皇后，皇上毕竟没有身处后宫，许多污糟之事他是不知的，只有咱们知道，会咬人的狗不叫，何氏这样表面挑不出错处的，往往是最致命的。诚然她现在还未轻举妄动，可一旦皇后的丧期过了，一切可就说不定了。说来，继后若是谨妃妹妹便好了。”

  “杨姐姐，这话是从何说起呀！”傅菱荷吓了一跳，忙摆摆手制止道。

  “咱们是这么久的姐妹了，何必彼此谦虚呢？说来妹妹也就是还没生下皇子，若是有了皇子，敏贵妃不是你的对手。”

  傅菱荷下意识地摸了摸自己平坦的小腹，五公主已经一岁有余，她确实期待着第二个孩子。等皇后的丧期过了，又有新的秀女要入宫了，能多一重保障自然是好的，只是这和想当继后毕竟是两回事。

  “杨姐姐，我从来没想过做皇后。我的出身不高，德行也不出众，膝下更是只有一个幼女。皇上宠爱归宠爱，可终究也只是个宠妃而已，他不可能冲动到封我做皇后。”傅菱荷坦诚道，“我知道几位姐姐都看不惯敏贵妃那种表面贤良淑德，实际上用过许多龌龊手段的人，可咱们也不能得罪她，面子上还是要过得去的。”

  杨充仪也知这话说莽撞了，便依依道：“我不过是随口一句闲话罢了，也是，不该心直口快给妹妹添麻烦，说来反倒不好。咱们去喝口茶，便得继续举哀了。”

  端阳殿里，皇帝正审阅着礼部大学士给皇后写的祭文。虽说他是君王不用戴孝，可数十年夫妻加上君臣，多少还是有些感情的，便也穿了一身深灰色的双龙潜卧素袍。

  “启禀皇上，懿仁宫奴才已经让人都打扫干净了，大行皇后的遗物也都分门别类整理好锁在箱柜里，等皇上过目。最重要的是大行皇后亲笔留下的一封书信，想是她在薨逝之前已经预感到自己大限将至，有重要的话要对皇上嘱托。”

  “这祭文的言辞写得并不恳切，并未提到多少朕与皇后伉俪数十年的感情，还有，为何对早逝的大公主只字未提，如此一来岂能体现皇后孕育皇嗣的辛劳？”皇帝皱着眉头，不轻不重地将文稿撂在桌上，“让礼部重新写过，再多找些记述皇后母家功勋的史料来，改好了再给朕看。”

  “是是，奴才遵旨。”皇帝一边说着，身边伺候笔墨的女官早就提笔写下了皇帝的吩咐，很快便通过郑德传出去。

  温鸿将皇后的遗书摊开供皇帝阅读，见皇帝眼神十分疲惫，便代为概括道：“皇上，娘娘的这封书信很长，最重要的奴才不敢怠慢，是求皇上能宽恕大殿下和三殿下，特别是三殿下。他毕竟还不成熟，犯了错也并非是无药可救。逼死那位霓虹姑娘后痛失一腿，也算是得到报——也算是够可怜了，还望皇上给他一个改过的机会。”

  “此外还有一条，也是娘娘身边的琉璃交代给奴才的，说大行皇后生前，大殿下和三殿下还留在宫里的时候，安泰宫的赵充媛对他们多有照拂。而且她照顾五殿下也是尽心尽力的，娘娘的信上写，希望您能给赵充媛一份恩典。”

  皇帝托着腮思考了片刻，显然是在回想赵充媛是谁：“唔······就是那个不言不语、木头似的，朕想起来了。算来她入宫也有几年了，倒是一直安分守己。看在大行皇后褒扬过的份上，便晋她为淑仪吧。”

  一下子升了四级，也算是一份厚重的恩典了。

  “对了，怎么是琉璃来告诉你的，皇后身边侍奉最久的明珠呢？”皇帝突然反应过来。

  温鸿叹了口气沉声道：“皇上，大行皇后死后明珠姑姑哭了一整夜，天明的时候被人发现跳进懿仁宫的井里自尽了。”

  “倒算得上是个忠仆，她年近四十，若是没殉死，朕本想安排她去照顾太后的，也算是清闲些的活。唉，不过这样也好，成全自己一番忠义的美名。你让内事府按宝林的规格给她办场丧事，棺椁就埋在忠仆义地吧。”

  温鸿一下接了许多旨意，忙不迭地去操办。赵淑仪得知自己晋了许多位分，自然是欢喜的，可表面上不敢露出来分毫，也谢绝了嫔妃们来道贺。

  这样一来，刚被褫夺了封号的钟淑媛就显得格外扎眼。虽说位分没变，可这封号乃是皇帝所赐，一旦丢掉等同于颜面扫地。皇帝此举差不多是在宣告，钟淑媛也许这辈子也就是淑媛了。纵然容貌美丽、出身显赫，惹怒了皇帝，也不会有什么好下场。而且她是抱着皇后这棵大树上位的，而人死不能复生，父亲和舅父又触怒了皇帝，现在谁想跟她过不去，也就是略微耍耍手段的事情。

  “唉，忙了这大半天可累死我了，好在明日大行皇后的棺椁就要送去帝后陵了，本宫终于能喘口气了。”敏贵妃一屁股坐在贵妃榻上，顾不上摆什么仪态。

  “娘娘现在累，可是荣耀是无上的。等皇后的丧事一完，您就是板上钉钉的皇贵妃了。”绿杨替敏贵妃捏着肩膀，好不快活。

  “你这丫头嘴倒甜。去看看六皇子怎么样了，睡得安不安稳。皇上不知什么时候就要来咱们这看看他，别出什么岔子。”

  “娘娘放心吧，六皇子一应都是嬷嬷们悉心照顾着的，吃得饱睡得香，而且······奴婢也没让温充容再见过他。”绿杨诡秘道。


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