傅菱荷只觉得全身都被抽干了力气，只剩下残存的母亲的本能让她扑上前去，想要接住她小小的女儿。她感觉到五公主被自己紧紧地压在身下，没有伤到分毫，心下便那样宁静，不再在乎刺客是否会捡起长刀，将自己捅得鲜血淋漓。那刺客瞪大了眼睛，显然没有意料到她的反应会如此快，不过在看清楚她的所作所为后，还是露出一抹嘲讽的笑容：“左右你和这丫头片子也要死一个，我还管你是保大还是保小不成？”说罢便用力高举起手臂，眼看就要将长刀劈砍下来。

  傅菱荷想要抱着五公主滚到角落里，可刺客的武功显然不是白练的，重重一脚将她踢倒在地。傅菱荷不再挣扎，只是将五公主护得更紧了些。她虽然不爱皇帝，可桃儿乃是自己怀胎十月、视若珍宝的女儿，万万不能有任何闪失。也许牺牲了自，就能撑到大昭城里的侍卫赶来，让桃儿平安地逃出去。就算只有万分之一的希望，她也要坚持下来。

  带着铁锈与血腥味的长刀向自己的后背袭来，傅菱荷紧紧地闭上眼睛，可想象中的痛苦却迟迟没有到来。再次睁开眼时，一抹明黄色的夔龙纹单袍拂过自己的面颊。是皇帝来了。

  “菱荷，朕来了，不要怕，朕过来保护你了。”傅菱荷只听见皇帝颤抖着的声音，再抬头看去，那刺客被一个面生的御前侍卫反剪双手制服在地下，将他的胳膊牢牢踩住，显然已经动弹不得了，她这才放下心来。

  与皇帝一同赶来的自然还有温鸿。他是在御前当差多年，经历过众多大风大浪的人。皇帝一个眼色过去，他立马福至心灵地吩咐身边的几个徒弟：“你，赶紧把皙华宫里受伤受惊的宫人都挪到偏殿安置，你，去御医所把所有当值的太医都找来，让他们赶紧给五公主和康公公救治。还有你们几个，拿麻绳来给这猪狗不如的东西捆好了，别让他伤着皇上和谨淑容娘娘。”

  “皇上，桃儿，咱们的桃儿······”傅菱荷只觉得身子如棉花一般瘫软，连哭的力气都没有了。

  “爱妃放心吧，桃儿这小丫头福大命大造化大，定会平安无恙的。你自己如何，受伤了么？”皇帝眼见跟来的人都退下去忙温鸿交代的事情，这才来到内室掀起傅菱荷的衣衫查看她的伤势，“都是朕不好，见最近宫里太平就撤减了夜间巡夜的侍卫，让宫里出了刺客。亏得那个新调来的御前侍卫听觉异于常人得敏锐，听见皙华宫这边有异响便催促朕赶来，否则定要酿成大祸。”

  “多谢皇上关怀。有皇上真龙之身庇佑，臣妾一切自当无恙。皇上既然说那侍卫如此勇猛聪敏，该重重嘉奖他才是。”这便是在宫里为人嫔妃的无奈之处，傅菱荷此时此刻只想在独自一人蜷缩在床上疗伤——她方才可是在鬼门关走了一圈，可如今还要强撑着笑脸应付皇帝，自然也不可能将罪责归咎到皇帝身上。倘若自己是民间一名自由自在的农妇，也许不会有这般苦楚。

  “是，他是秦御女的幼弟，名唤秦兴，如今才二十岁。从前只是个三等侍卫，可体力与心路均不亚于那些干久了的老人儿，得侍卫首领的举荐，朕就把他调到了身边。等你和桃儿好些了，朕定会亲自给他颁发赏赐。”皇帝说起这立了功的侍卫的来历，让傅菱荷不由得打了个寒战：按理说秦御女已然是罪大恶极了，可皇帝不但没处死她，还让她的弟弟担任御前侍卫，不得不让人怀疑秦御女还有东山再起的可能。她如今不过三十余岁，离寿终正寝还远得很，若一年年熬下去，未尝不能和自己平起平坐。

  她本就受了巨大的惊吓，如今又开始胡思乱想，早已经头痛欲裂。傅菱荷用力摇了摇头，将那些暂时没那么重要的事情抛诸脑后，郑重其事地对皇帝请示道：“皇上，今日来臣妾皙华宫行刺的刺客必定早有预谋，想要取臣妾和桃儿的性命，还望皇上明察！”

  “朕自当揪出这胆大包天的幕后主使究竟是谁。温鸿，劳役司的人来了么？”皇帝眉心重重一皱。温鸿此刻恰巧赶了回来，忙不迭地进来禀报道：“启禀皇上，奴才方才让秦侍卫留着那刺客的活口，不准把他弄伤或弄死，这会劳役司最身强力壮的两个侍卫已经来了，即刻就将刺客拖走审问。”

  “朕不管精奇嬷嬷用什么法子，务必吐出实话来。要供出幕后主使是谁，出于什么目的，什么时候与这刺客勾结上的，这些都要一一查明。从前宫里有许多不明不白的事情，朕都是睁一只眼闭一只眼，可越是想要息事宁人，越弄得宫里乌烟瘴气的。若此事不查明，岂不是朕的无能？即刻将皙华宫的宫人也送去审问。”

  “皇上，今日他们也受了不少惊吓，想来也自责到了极点，不如——”傅菱荷明白皇帝如此下令的用意，可她不愿意相信自己一向自信如铁桶般的皙华宫会出现内奸。她自认为平时对宫人们都是极好的，谁会背叛她做这种吃力不讨好的事情呢？

  皇帝面色极其冷峻，严肃地转过头对傅菱荷道，“朕知道爱妃素来心疼下人，只是今日出了这样危急的事情，难保你宫里的人没有和那刺客勾结的，除了朕常见的那三个绝对忠心的，其他人都要去劳役司走一遭。若是看上去就没有丝毫嫌疑的，朕也不会为难他们，走个过场也就罢了。你若是不从自己宫里找出漏洞，想从刺客那寻根究底怕是难了。”

  “也好，臣妾一切听从皇上安排。”傅菱荷喃喃答应着，想起康海被惊醒以后撕心裂肺的那一声喊叫。


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