天明，七月七，人流如织，正逢乞巧。

  汴京各大寺院打起钟，各处城门开放，吊桥下放，报晓之人手执铁板，敲打着沿街循门报晓。

  宫阙中，早饭以后庭芜出去买了不少香糖果子、蜜煎雕花之类的小食，待瞧见满初喂兔子的身影，这才凑上去嘀嘀咕咕，像是在贿赂。

  满初喂完兔子，瞧着他一脸谄媚的样子嘴角抽了抽，又瞧见他手上一大堆的小食，约莫是想明白了。

  须臾，她嗤笑道：“庭小公子不必如此，我家姐姐最是柔弱心善，寻常不爱与人计较，你将银两早些补上便是。”

  “柔弱心善？你摸着良心再说一遍？”庭芜就差没痛心疾首的尖叫了。

  姜藏月静静看着。

  汴京的小食总是丰富的，烧饼、蒸饼、糖糕面点无所不有。

  满初挑眉：“也不知当初庭小公子一次次为姐姐说话，言姐姐弱柳扶风的时候，有没有想到今日会翻脸不认人？”

  “什么叫做翻脸不认人？”庭芜有些心虚嚷嚷：“昨日点心铺子失火我损失惨重还要赔姜姑娘的银子，我都赔得倾家荡产了。”

  姜藏月道：“庭小公子，银两我可以不计较。”

  庭芜眼睛瞬间亮了：“姜姑娘此言当真？这点心铺子亏损不少，可是要半个月之后才能重开了。”

  姜藏月看着他，庭芜顿时一本正经咳了两声：“其实作为合作对象，我也是不会让姜姑娘吃亏的，待点心铺子重新开业，我让利姜姑娘两成，够诚心吧？我可不是那等子奸商。”

  最主要的是点心铺子虽然亏了，但他重新盘了一个早茶铺子，近来利润很是可观，汴京权贵皆爱食早茶，是以常常贵客满座。

  姜藏月看了他一眼，忽抛出橄榄枝：“庭小公子算账极是厉害，不若为我做事如何？”

  这样的人才，她觉得她也挺需要。

  庭芜惊悚看着她，瞧见姜藏月很是真心的表情，他顿时更加后背发毛：“姜姑娘，我生是殿下的人死是殿下的鬼，我卖艺不卖身的！”

  姜藏月神情隐隐有着叹息。

  庭芜不着痕迹往后退了好几步，苦口婆心劝慰道：“姜姑娘，天涯何处无芳草。我替殿下管家这么多年了，哪儿能另谋高就啊。再说了那什么来着，什么不事二主？我的身我的心都是属于殿下的。”

  姜藏月遗憾点点头：“既然不愿，我也不会强人所难，若是有朝一日你愿意了，我也是欢迎的。”

  “......好的。”庭芜打着哈哈：“不会有那么一天的。”

  满初无语看着他，转头跟姜藏月道：“姐姐，今日恰逢大皇子生辰，眼下多数朝臣世家也都去了，咱们也不能迟了，昨日殿下还说了这事儿。”

  之前姜藏月为二皇子和三皇子讲算学，也算是在华贵妃和安嫔那里过了脸，又因着她是安乐殿的管事女使，大皇子早就将算计之意放在她身上。

  是以今日大皇子生辰点名了她去。

  她眼下只是奴婢的身份，皇子有令，便是不得不去。

  不过今日去大皇子府也是一个好机会。

  庭芜听到这话顿时扭头看向姜藏月，目光里多了几分惊悚。

  “姜姑娘，你也要去大皇子的生辰吗？大皇子可不是什么好人，殿下成日都与他周旋呢。”

  他好了伤疤忘了疼凑过来：“不如你说你生病了去不了。”

  姜藏月看了他一眼，进屋收拾要送的礼品，满初毫不吝啬又赏了他一个白眼。

  庭芜连连招手，只能嚎叫：“等等我啊，殿下此刻还在前朝议事，非要去你们跟着我，我好歹也是有个不大不小的官职的！”

  “请帖带了没有？”

  “礼品呢？”

  庭芜一边嚷嚷提东西，一边让人去宫门外套马车，这还要走上一小截路呢。

  “庭公子不等殿下了？”门口小太监询问。

  “哪儿有时间。”庭芜也没好气：“大皇子的生辰宴他自跟殿下一同到，咱们可不能迟。”

  *

  大皇子府邸出了皇城不过在汴京二三里处，周围皆是权贵世家，当年挑选府邸时，他是最先出宫的，是以位置绝胜。

  待进了府邸，秋菊盈园，烟含细叶交加碧，露拆寒英次第黄，景致极雅。

  不过眼下大皇子还在宫门尚未回府。

  马匹通体黝黑，四面丝绸装裹，镶金嵌宝的窗户被一帘淡蓝色纱遮挡，只瞧着马车外悬挂的御赐金铃，便知是皇亲贵胄。

  其内青年不紧不慢饮茶，着玄色镶边宝蓝撒花缎面圆领袍，身侧下属将同色缂丝鹤氅放置一旁。

  纪烨煜放下茶盏，下属乌决道：“殿下，纪殿下尚在承清宫，可还要等？”

  “自然要等，毕竟关乎到修筑河堤之事。”纪烨煜以手支颐，姿态好整以暇，语调不紧不慢：“你怎么看？”

  乌决眉头一瞬拧起来，只半跪行礼：“属下只会做殿下的刀，不懂这些。”

  纪烨煜慵懒掀开马车帘子，瞧了一眼宫门之外。

  汴京总是热闹的，今日恰逢乞巧，人流熙熙攘攘，欢声笑语。却唯独皇城所处位置无人敢靠近，端是庄严肃穆之地。

  今日入承清宫议事的臣子不少，父皇都一一留下且单独问话，唯独纪宴霄留在了最后。

  而他是在纪宴霄之前出了承清宫，他堂堂皇子自然没必要等一个无关紧要的质子。可今日却是关乎到他能不能拿下修筑河堤的差事。

  乌决看着纪烨煜沉思的模样，他仔细思索片刻，才道：“殿下曾经于属下有言，做事要干净利落，殿下若今日拿下修筑河堤之事，对于那些流民自然是要快刀斩乱麻，未免事情闹到圣上耳中。”

  “仔细说说，你不是说你不知么？”

  乌决跪在地上：“属下只是为了殿下着想，殿下为圣上为百姓解决问题，自是心系民生。”

  “江河水患，圣上虽然有过拨款赈灾，不过是杯水车薪，流民作乱汴京已然是让圣上烦恼。”

  纪烨煜多了几分兴致，又问乌决：“继续。”

  “拨下的款永远是不够用的，官吏层层贪污，既然如此殿下不如攥在自己手中。”

  纪烨煜笑了：“如何攥在本殿手中？”

  “诛杀流民，压制流言，借纪殿下之手拿下修筑河堤之事，收回赈灾银两，待事了推脱罪名。”

  纪烨煜眼神落在了乌决身上。

  他突然哈哈大笑起来，果真不愧是他的人，就连想法都与他相同。

  他当然是这样想的，纪宴霄谋算过人，但不过是个小小的吏部主事，不也是借了他的梯子才能走到这一步。拥有头脑却无自保之力，便也只能是他的棋子。

  纪宴霄在朝中无结交臣子，于汴京更无交好世家，不过是一个孤臣。

  在外人眼中他不过就是对着大皇子府邸摇尾乞怜的一条狗。

  不过人常说会叫的狗不咬人，纪烨煜也算是跟他打了好长时间的交道，此人也不可轻视，否则也不会在宫里被人磋磨这么多年还能留下一条命。

  这样的人便如笑里藏刀，绵里藏针，稍不注意就会玉石俱焚。

  今日他的生辰宴，若是拿下自然是好事，若拿不下他也可以纪宴霄办事不力为他做更多事情。

  但他希望是前者。

  几案上的茶凉了，便也失去了味道，纪烨煜闭目养神，乌决的提议自然是可以考虑的。

  不过要等拿下差事再谈，兴许有更好的办法可以两全其美，这样一枚好用的棋子他是有些舍不得几次就废了。

  纪烨煜手中把玩着一枚玉扳指，扳指玉色通透，便如一汪莹莹秋池水，难得一见。

  乌决见纪烨煜没再说话，也就明白了意思。

  这纪宴霄当真是殿下心中的一条好狗。

  *

  大皇子府邸中，此刻也是张灯结彩。

  姜藏月和满初在庭芜的带领下进了内院。

  除去之前瞧见的秋菊，再往里更是亭台楼阁错落有致，葱郁的花树越墙而出，露出扶疏的花枝。

  虽与宫阙的雍容华贵不比，但也是假山矗立，石桥小径，繁复雅致。

  大皇子府邸的婢子将人带到了宴席尾坐，这才随意行礼道：“庭公子，纪殿下与您的位置便是在此了，殿下说了纪殿下身份特殊，官职又不高，以免惹了旁人不虞。”

  姜藏月颔首。

  今日来大皇子府上本就不是为了老实赴宴，坐在哪里其实没什么差别，况且她和满初是婢子，便只有站着的份儿。

  庭芜瞧了一眼门口路过的大黄狗，又看看席面的位置，顿时气笑了：“就这位置，怎么不将我和殿下放在跟狗一桌？”

  满初嘴角抽搐：“......”

  姜藏月听了这话也不由得看他一眼，恰此时又一道含笑声音随风传来。

  “姜姑娘，可真是让本皇子好找。”

  姜藏月看过去，只见锦衣华服、环佩叮当的青年，正笑得一脸灿烂。

  二皇子纪烨宁。

  姜藏月行礼：“奴婢见过二皇子。”

  满初和庭芜连忙跟着行礼：“见过二皇子殿下。”

  纪烨宁摆摆手不在意，挑眉问询：“跟我还讲什么虚的，纪殿下还没到？”

  那方大皇子的婢子行礼之后退了下去。

  姜藏月这才道：“殿下今日于前朝议事，还未到。”

  “议事？”纪烨宁恍然大悟：“那我知道了，估计是和大哥一起回府，不过这位置不好，你们跟我一桌怎么样？”

  姜藏月行礼：“奴婢多谢二皇子厚爱，殿下不喜出风头，此处便也是清净。”

  纪烨宁哪儿能不知道纪烨煜的想法，无非是生怕自己身上沾染到什么勾结的名声。

  既要依仗又要算计，可不是又当又立，厚颜无耻。

  纪烨宁干脆在这一方坐下，他看向姜藏月，得意一笑：“今日大哥生辰，来的可都是些王公贵臣，自也有不少权贵。”

  “姜姑娘，你可曾定下亲事？若是不曾今日大可以在这些人里挑挑，今日见了这些人，来日可就心里有数。”

  姜藏月顿了顿。

  纪烨宁挤眉弄眼，示意她多看看青年才俊。

  他得姜姑娘教导算学和诗词，在国子监也是大出风头，如今也算是摸到算学门槛了。

  且眼下三哥被关在暗刑司，将来能不能出来还是两说，就算能出来多半也废了，他对姜姑娘投桃报李，不也是跟纪殿下交好。

  安乐殿的事情都交给姜姑娘谁看不见。

  母妃说了纪殿下年轻有为，自然是前途无量。

  纪烨宁自顾自想着，整个人就跟定在这桌似的，对姜藏月大有一副做媒的架势。

  生辰宴席，往来贵客，三五成群。枝桠处处彩带挂灯，众青年高谈阔论，好不热闹。

  纪烨宁是当朝二皇子，他在角落与人交谈半晌又岂非是无人瞧见，平日交好的青年顺着就过来了，嘴上打趣：“二殿下原是在此与美人相谈，无怪乎抛弃兄弟了。”

  姜藏月今日出宫并未着宫中服制，却也着浅色天青罗裙，容貌姣好透净。

  “胡说八道什么，这是姜姑娘。”纪烨宁听他们说话轻佻就不乐意了。

  此言一出，众人就知道分寸了。

  “抱歉，是我等言行无状，姜姑娘莫要放在心上。”能让二殿下这样维护的，也不知道是哪家的大家闺秀，这汴京也未曾听闻有姓姜的。

  但二皇子都放下身份相谈，他们多注意些也无妨。

  “敢问姜姑娘是哪家府上？”有青年礼貌相问。

  姜藏月回礼：“家世卑微，诸位公子不值相问。”

  众人见她不愿多谈，也就笑呵呵岔过话题，反而聊起了其他，汴京少有这般清冷透彻的姑娘，待问明了家世，自是可以纳入府中。

  纪烨宁也兴致勃勃东一榔头西一榔头问着。

  例如谁家还没有正妻，例如谁家婆母是最好说话的，又例如谁家儿郎最是品性良好值得托付。

  姜姑娘总不能在宫中做一辈子的奴婢，谁愿意整日卑躬屈膝。

  庭芜被这群人吵得都快受不了，陡然传来一个老嬷嬷的声音。

  “诸位贵人，大殿下即将回府，宴席要开始了。”

  众人都瞧向自主殿出来的老嬷嬷，后者神情不苟言笑。

  嬷嬷一身闷青绣祥云罗裙，银白发丝收束得干干净净，只有一支素银钗子，大耳垂上穿着银环，满脸褶皱，瞧着不是好相与之人。

  众人陆续回席位。

  瞧见这老嬷嬷纪烨宁就头疼：“这老嬷嬷是先皇后的陪嫁嬷嬷，最是刻板多事，姓詹。”

  姜藏月眸子深了深。

  如今看来，大皇子生辰宴都能交给詹嬷嬷办，可见是信任之人。

  姜藏月冲纪烨宁行礼：“二殿下，宴席快开始了，您早些回的好。”

  纪烨宁点点头：“行。”

  姜姑娘现下就算得母妃青睐，可也只是安乐殿的婢子，他在这儿到底是惹眼了。

  不过该介绍的儿郎他都说了，那吏部侍郎就很不错。

  纪烨宁压低声音：“姜姑娘，我说的事你可以考虑考虑。”

  姜藏月颔首行礼。

  大皇子即将回府，门前鞭炮正欲放，乌决冰冷声音此时突兀传来：“殿下于长街遇刺，刺客进了府邸，现下全面封锁，任何人不得离开！”


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