萧芷雪则温柔一笑，解释道：“我所取的，已足够我使用。若是带着如此庞大的财宝上路，恐怕会引来不必要的麻烦，成为路途中恶人的目标。”

  这区区十块银锭，虽然数量不多，但已是对她这两日付出的合理报酬。

  更何况，带着这两箱醒目的银两行走江湖，无疑是自寻烦恼。

  而若将银子收进她那隐秘的空间法宝中，又恐引起旁人不必要的猜疑。

  她的秘密，还是越少人知晓越好。

  因此，少取一些，反倒是明智之举。

  面对萧芷雪和范琰慕的豁达，余福贵与余丽相视无言，心中五味杂陈。

  刘宇在一旁，内心却对他们这种淡泊名利的态度油然而生敬佩。

  他的老爷虽有聚敛财富的能力，但更有一颗悲天悯人的心，常常将朝廷的俸禄换成粮食，无私地援助三马镇的贫苦百姓。

  余福贵上任以来，诸多冤情在他的努力下得到了平反，三马镇的民众无不交口称赞，尊称他为“青天老爷”。

  夜幕渐渐降临，萧芷雪深知不宜久留，明天还要早起赶往章州。

  她叮嘱道：“金丞峰此人阴险狡诈，或许不会善罢甘休，还请老爷与小姐多加小心。”

  言毕，她转向范琰慕：“我们走吧。”

  范琰慕点头致意，余福贵因身体缘故，不便相送，刘宇便代表主人，恭送两人至府门外。

  萧芷雪与范琰慕登上等候已久的马车，随着车轮缓缓滚动，夜色中马蹄声碎，不久便回到了那个破旧却充满温情的小庙。

  庙内，家人们焦急等待的身影在昏黄的烛火映照下显得格外温馨，见到他们安然归来，纷纷上前迎接。

  周舒琼一眼便注意到萧芷雪背上鼓鼓囊囊的布袋，心疼地接了过来。

  当她触碰到那沉重的银子，几乎因为意想不到的重量而失手滑落，脸上写满了难以置信：“三丫，这里面有多少银子，怎么会这么沉？”

  萧芷雪轻轻一笑，眼神中闪烁着温柔的光芒：“娘，没多少，就十块银锭而已。”

  周舒琼脸颊微红，尴尬地扯了扯嘴角，她的力气委实过于柔弱，区区十块银子的重量，竟也让她手腕隐隐作痛，仿佛是提起了千斤重物一般。

  步入宁静的禅房，萧芷雪几乎是立刻就瘫软在床上，身体如同被抽空了所有的气力，一日的劳顿在此刻化作了深深的睡意，她很快便坠入了无梦的深眠，只余下窗外偶尔传来的风声，陪伴着这方小室度过漫漫长夜。

  当第一缕晨光透过纸窗，悄悄爬上了萧芷雪的眼帘，她缓缓睁开眼睛，却发现身边的床铺已然空荡，周舒琼的身影已不见踪迹。

  起身推开门扉，萧芷雪在晨光中轻轻伸展着四肢，企图驱散残留的倦怠。

  就在这时，她感觉到一道温暖而微妙的视线正定格在自己的身上。

  抬眸望去，范琰慕已经悄无声息地站在禅室外，嘴角含着一抹温柔的笑意，仿佛晨曦中的一缕暖阳，静静地照耀着她。

  萧芷雪有些害羞地收回了舒展的动作，回报以一个淡淡的微笑，随后转身，踏出了这座斑驳古旧的庙宇门槛。

  她的目的地是镇上的布料店，心中盘算着趁着大家尚未整装出发，先行购置一些御寒的布料和柔软的棉花。

  范琰慕曾提醒过她，章州的冬季异常严酷，她们目前的衣衫实在太过单薄，若继续这样下去，这一路上的寒冷恐怕会成为比路途更严峻的考验。

  范琰慕见萧芷雪孤身一人离开，没有片刻迟疑便跟了上去。

  两人并肩登上了马车，车轮滚滚，朝着小镇中心的裁缝店驶去。

  店内，萧芷雪细心挑选了几匹颜色温和且质地细腻的布料，范琰慕也贴心地为影一和影二挑选了适合他们的衣料。

  结账之际，萧芷雪向店主打听何处能买到上好的棉花，店主热情地指向东方，告知他们那里有个棉花铺子，值得一探。

  谢过店主之后，二人驾着马车改道向东。

  不久，他们便在一片熙熙攘攘的市井之中找到了那家棉花铺。

  萧芷雪迅速下车，步伐坚定地迈进了店铺。

  她仔细审视着架上摆放的棉花，虽然质量过得去，但存货似乎并不多，心中不禁暗暗盘算，若是能够多购置一些，不仅能保证自家所需，或许还能分给上桥村那些同样缺少冬衣的乡亲们。

  当老板得知萧芷雪有意大量采购时，立刻笑容满面地提出了一个建议：“我有一位亲戚是种植棉花的，若是不介意路途稍微远了些，我可以让人领您过去亲自挑选。”

  考虑到家人可能的等待，萧芷雪提议让范琰慕先回去通知，而后者起先显得有些迟疑，但在萧芷雪保证会尽快回来的温柔笑靥下，最终还是点了点头。

  范琰慕心中不禁有些懊悔，要是早知如此，带着影一和影二或许就能省去这番通讯的麻烦了。

  面对萧芷雪坚持单独行动的决心，范琰慕虽有千般不舍与担忧，也只能反复叮咛，让她务必注意安全，才依依不舍地返身走向那座残破的庙宇。

  一路上，他的心中如同被什么紧紧揪住，恨不得能瞬间生出双翼，飞回去守护在萧芷雪身旁。

  而另一边，萧芷雪已经在铺子伙计的引领下，坐上了前往农户的马车。

  沿途的风景在车窗外飞快掠过，马车一路颠簸，最终在一幢被茂盛棉田环绕的小屋前停下。

  伙计敏捷地跳下车，急匆匆上前敲响了木门，“李伯，快开门啊，有客人要买您的棉花！”

  随着一阵轻微的吱嘎声，门开了，一位须发皆白的老者出现在门口，脸上洋溢着和蔼的笑容。

  萧芷雪礼貌地阐述了自己的来意，表达了想要大量购入优质棉花的愿望。

  李伯一听，眼睛笑成了两条弯弯的月牙，热情地引萧芷雪进入自家院子。

  院子里，一座简陋的棚子下堆满了用麻袋装好的棉花。

  老伯小心翼翼地解开几袋，让萧芷雪仔细检查。

  萧芷雪逐一检验后，确认这些棉花品质优良，与铺中所见并无二致，于是果断决定买下所有库存。


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