萧廷轩目光敏锐如鹰，第一时间捕捉到了妹妹和范公子的到来，兴奋之情溢于言表，他猛地跳起来，手臂在空中划出欢快的弧线，呼喊声中满是亲切与热情：“小妹，范公子，我们在这里！”

  萧芷雪闻言，唇角自然而然地上扬，步伐不自觉地加快，几乎是小跑着靠近，当她与家人紧紧相拥的那一刻，所有的忧虑与疲惫仿佛都随风消散。

  周舒琼与萧唯，这对慈爱的父母，见到女儿毫发无损地站在眼前，心中的巨石终得放下，那是一种久别重逢后的释然与感激。

  萧廷睿总是那么体贴入微，他注意到萧芷雪背后沉甸甸的行囊，连忙上前接过来，语气中带着几分责备与疼爱：“小妹，昨晚你和那位范公子跟着官差去了哪里？没遇到什么麻烦吧？”

  萧芷雪回报以一个宽慰的笑容，轻轻摇头：“没有，我们和范公子联手救出了桃源村的村民，那些官差以后再也不敢抓他们去做苦工了。”

  周围的人听了，无不为萧芷雪的英勇事迹感到骄傲与欣慰，那是一种源自内心的敬佩。

  此时，影一悄然接近范琰慕，他的目光敏锐地捕捉到了主人脸上不易察觉的冷峻，心中的疑惑促使他轻声问道：“主子，有什么事情让您不悦吗？”

  范琰慕只是淡淡地回应了一句“没事”，那份深邃与内敛让影一知趣地不再深究，他默默退到一旁，暗中观察。

  他渐渐发现，范琰慕的眼神总会不经意地追随着萧芷雪的影子，那是一种复杂而又难以言喻的情感，而萧芷雪则沉浸在重获家庭温暖的幸福之中，浑然不觉这一切。

  影一心中暗暗琢磨，莫非是旅途中的某些不为人知的小摩擦，让主人对萧芷雪产生了些许不满？

  但这仅是他个人的揣测，不敢轻易言说，以免触动了某种敏感的神经。

  周舒琼，那位细心的母亲，关切地询问着：“三丫头，你们这一路可曾吃过东西？娘刚煮了一锅清新的野菜汤，你们俩要不要来点暖暖胃？”

  话语落下，她已经迅速从包裹中拿出两张散发着麦香的饼，又满满地盛了一碗冒着热气的汤。

  尽管萧芷雪之前尝过一些简单粗糙的烤豹肉，但漫长的行走加之正午的饥饿感，使得她的胃里确实有些空荡荡的了。

  她接过年迈母亲递来的饼，转身望向范琰慕，那双明亮的眼眸中蕴含着不易察觉的温柔，仿佛在无声地邀请他分享这份简单而温馨的餐食。

  “范兄，来，试试这饼，虽然简单，却是家的味道。”

  范琰慕闻言，缓缓站起身，步伐优雅而从容地走到萧芷雪的身边，接过了饼，随后又平静地回到了自己的位置，整个过程，他的表情依然保持着特有的沉静与淡漠。

  这一切都没能逃过周舒琼敏锐的双眼，她的心底泛起一阵轻微的涟漪，暗自纳闷，这一路上，两个人之间的互动似乎少了许多以往的默契与亲近。

  记得以往，范琰慕总是喜欢挨着萧芷雪坐下。

  而今却仿佛有意无意地与她保持着一定的距离。

  这让她不由得在心里轻叹，用指尖轻轻碰了碰萧芷雪的手臂，语带关怀而又略显担忧地问道：“三丫头，你和范公子是不是在路途中发生了什么不愉快？娘看着你们这样，心里总觉得不太对劲啊。”

  萧芷雪嘴角微微一弯，带着一丝不易察觉的嘲讽，视线轻轻掠过范琰慕那孤傲的身影，仿佛春日里不经意飘过的云彩，轻描淡写却意味深长。

  “谁知道呢，或许是清晨的露珠沾湿了理智，让人吃错了药吧。”

  她的话语，如同微风拂过湖面，泛起层层细腻的涟漪。

  轻轻咬了一口手中略显干硬的饼，那干涩的口感在口腔中蔓延，她费劲地咀嚼着，每一下都似乎在提醒着生活的艰辛。

  为缓解这份不适，她赶紧舀起一勺野菜汤，那清淡却带着自然清香的汤水滑过喉间，总算缓解了饼带来的干噎感。

  而范琰慕那侧，同样的食物在他嘴里却仿佛嚼蜡，无滋无味。

  他面无表情地吞下最后一口饼，动作显得有些机械，随后霍地起身，似乎是要摆脱这沉闷的气氛。

  他的身影透露出一种不言而喻的决绝，宛如即将离群的孤狼，准备步入未知的荒野。

  影一见状，心中虽有千万个不愿意跟随这突兀的决定，但面对范琰慕冷淡的眼神，那话语中的不容置疑，只能默默按下心中的不甘，重新坐回原处，眼神中流露出一丝不易察觉的担忧。

  望着范琰慕渐行渐远的孤独背影，影一的心中愈发确信，那两人之间不知何时起，已经悄然竖起了一堵无形的墙。

  萧芷雪并没有起身追赶的打算，连续的长途跋涉让她的双腿如同灌铅一般沉重，每一步都牵动着酸痛。

  饱餐之后，她依偎在周舒琼温暖的身旁，缓缓合上疲惫的双眼，试图在这片刻的宁静中寻找一丝慰藉，让心灵得以小憩。

  然而，这份宁静并未持续太久，一阵急促而有力的马蹄声由远及近，打破了四周的静谧。

  “影一，怎么只有你在这里？主子呢？”

  影二的话音未落，人已翩然落地，动作敏捷而优雅，自马上一跃而下。

  影一的目光不自觉地向萧芷雪所在的方向轻轻一扫。

  “主子独自外出散步去了，吩咐我留下，保护好这里的每一位乡亲。”

  影二闻言，恍然大悟地“哦”了一声，动作利落地将马儿拴好，而后大喇喇地在影一身旁一屁股坐下，全然不顾场合的随意，他的性格直率，声音洪亮，这一番折腾，让本想小憩的萧芷雪眉头微蹙，睡意被扰得所剩无几。

  “密信我已经安全送达了，真是累得我够呛。还好侯爷慷慨，赐了我一匹快马，不然我还真不知道什么时候才能风尘仆仆地赶到这三马镇与你们汇合。”

  影二的话匣子一开，便如泉水般滔滔不绝，浑然不觉自己的直言快语中已泄露了重要的信息。

  话音刚落，影一锐利的目光如同寒冰，无声却强烈地投向影二，那眼神仿佛瞬间凝固了空气，让影二猛然间醒悟，自己失言了。


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