宋应星被家族寄予厚望，然后却接连两次参考失利，对其打击不可谓不大。

这次失利后，他就整日留恋于青楼，醉生梦死，全无进取之意。

宋应昇劝了几次，也不见效果，因为怕他再这么下去人就要废了，所以就去找了皇太孙想给他寻个差使。

其实根本就不是宋应星自己找的朱由校。

今日宋应昇得了朱由校的传信，说是让宋应星去漷县见侯平，他有重要的事情安排。

宋应昇不敢耽误，便去宋应星常去的香香茶坊去寻他。

香香茶坊是个很精致的小勾栏，这里的老板身份神秘，只知道他们是南方人。

而勾栏里的姑娘也大多都是店老板从南方带过来的。

宋应星是南方人，他喜欢南方姑娘的小巧温柔。

自从会试结束后，他几乎是天天在茶坊里跟姑娘们嬉戏。

宋应昇找到他的时候，他搂着两个衣不遮的姑娘已经喝得有八分醉意，肆意调笑。

看到他这副模样，宋应昇气不打一处来。

几步走上前去，一把抓住他的胳膊，大声喝道：“应星，你怎么能变成这个样子？你忘了家族对你的期望了吗？忘了自己曾经的理想和抱负了吗？”

宋应星被这么一拉一喊，酒意似乎醒了几分，他眯着眼睛看了看宋应昇，嘴里嘟囔着：“哥，你别管我了，我现在这样挺好的，那些功名什么的，我都不想去想了。”

宋应昇气极反笑：“挺好？你说这样就是挺好？你知不知道太孙给你安排了重要的差事，让你去漷县见侯平，你要是再这样下去，什么都要错过了。”

宋应星听了侯平的名字时，愣了一下，眼神中有一丝闪躲，随即又摆摆手说：“不去，不去，我才不去，要去你自己去，我现在没心情管那些事。”

宋应昇痛心疾首的道：“你……你……怎么变成这个样子？总之……我先把你带回去，你好好清醒清醒再说吧。”

说着宋应昇就拉着宋应星往外走，刚走出茶坊门口，就碰到了茶坊掌柜。

掌柜看着他们一脸的疑惑的问：“这是怎么了呀？”

宋应昇没好气地道：“他喝多了，我带他回去。”

掌柜疑惑的看了看宋应星，又看了看宋应昇，想想还是没再多问，只是快步走进了宋应星的房间看着正在收拾房间的姑娘问道：“刚才那小子是怎么回事？可付了银子？”

刚才那两个陪着宋应星的姑娘其中一个那了二两银子放在桌上道：“银子付过了，刚才那个人是那位恩客的兄长，说是给他在漷县找个了什么差事，好像还是太孙殿下给介绍的，应该挺重要的，说让他去见一个叫侯平的人，好像是要他给恩客安排事情吧，但是那个恩客说不去，他兄长就生气了，然后就强行把他带走了。”

掌柜愣了一下，然后急忙追问道：“你刚才说的是漷县？太孙让他去见了一个叫侯平的人？”

姑娘想了一下，认真的点了点头：“嗯，没错，我听的很清楚。”

掌柜顿时兴奋的道：“哦，刚才那小子叫什么？平日里跟哪个姑娘关系最好？我看他这两个月几乎天天都在店里。”

姑娘想了想道：“他好像叫宋应星，这次会试落榜了，有些失意。之前一直是跟梅香要好，今日他来的晚了，梅香在陪其他客人，然后就点了我们陪酒。”

掌柜的顿时哈哈大笑：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，梅香此刻在何处？立刻让她过来见我。”

“是。”两位姑娘一起离开了房间，掌柜在桌边坐下，拿了个干净的杯子便开始自斟自饮。

不多时，一个婀娜多姿的明眸少女走了进来。

此人正是香香茶坊的招牌名鲍，梅兰竹菊之中的梅香。

梅香对着掌柜款款施礼：“掌柜的，您找我？”

掌柜的抬起眼皮看了她一眼：“不错，你跟那个宋应星很亲近是吗？”

梅香点了点头：“是，宋公子考场失意，奴家劝解过两回，虽然他没有听奴家的劝，但是他对奴家的好感还是比较强烈。”

掌柜的嗯了一声，丢了颗花生米进嘴里：“很好，从今日起，你自由了。”

梅香顿时吓得瑟瑟发抖，跪在地上哭求道：“掌……掌柜的，奴……奴知道错了，求求您就饶了奴这一次，您……您要做什么都成，千万不要赶奴走啊……呜呜呜……奴……再也不敢了……”

掌柜的顿时喝道：“我说你自由了，没有别的意思，是真的要放你离去，还有你的卖身契也可以还给你，不过你得帮我做一件事，就是去找宋应星，求他收留你，从今以后你就留在他的身边。至于今后要做些什么，以后会有人通知你。”

梅香有点懵，想了半天然后犹豫的道：“要……要是宋公子不肯收留奴怎么办？”

掌柜的脸色突然凶狠异常，一把揪住她的头发恶狠狠的道：“养兵千日，用在一时，你若是这么点事都办不好，我留你何用？你以为这么多年一直留着你的处子之身是为了什么？就是在等今时今日这种时刻，只能成功，不许失败，你可明白？”

梅香一脸惊骇：“明……明白……奴……奴明白了……”

掌柜的伸出大舌头在梅香的脸上舔了一下，然后阴阴笑道：“宋应星跟了侯财神，那小子发达指日可待，你给老子好好留在他身，最好给他多生几个大胖儿子，懂吗？”

梅香脸上的惊惧越发强烈，不过她知道自己没有任何选择的余地。

香香茶坊虽只是个不起眼的小茶坊，但香香茶坊背后却是有一个庞然大物。

如果她敢反抗的话，就算逃到天涯海角都会被追杀至死……不……可能是比死还要可怕。

“奴……懂……懂的。”

掌柜的把梅香的眼脸贴在自己脸上，然后兴奋的道：“很好，今天是个不错的日子，正是入教的好时候，现在，我便引渡你正式入教。”

说着掌柜一把放开梅香，然后将手高高的举过头顶形成一个框：“现在你跟着我念。”

梅香战战兢兢的跪坐在地上，也学着掌柜的样子把手举过头顶：“奴婢遵令。”

掌柜的一脸虔诚的开口念道：“若有明使，出兴於世，教化众生，令脱诸苦……”


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