这几天灾情严重，灾民隐约有了要暴动的迹象。

  陈应龙每日宵衣干食的处理政务，生怕一不小心就会激起灾民的暴动。

  衙门里的差役们也是在连轴转，休息都只能轮班。

  侯平到衙门的时候已经是二更天，但是里面还是人声鼎沸，灯火通明。

  陈应龙见侯平回来，也是很高兴。

  “顺安啊，你可总算是回来了。”

  “请大人恕罪，您的书信被尚书大人截留了两天，学生是不是回来的有些晚了？”

  “还不算晚，不过现在的局势非常严峻，灾民随时可能引发暴动。县里面的粮食也快见底了，所以本县希望你能发动一下县学的学生，他们几乎都是殷实之家的孩子，他们家中应该有不少余粮，你威望高号召他们捐赠一些粮食共度难关。”

  在这种节骨眼上，让别人拿出家里宝贵粮食，这不是逼人翻脸吗？

  侯平一时间没有回话。

  陈应龙一脸不悦道：“怎么，你是有困难吗？现在救灾如救火，如果这些灾民真的引发了暴动，后果不堪设想。”

  侯平深吸了一口气，努力让自己愤怒的心情平复下来：“大人，以学生愚见，现在正是灾情严重的时候，如果此时逼着人家捐粮，无异于杀鸡取卵，所以学生以为最好的办法就是以工代赈，将灾民组织起来做个建设，例如修桥铺路之类……。”

  陈应龙不等侯平说完就粗暴的打断道：“你是以为天下就你一个是聪明人吗？你以为本官会连以工代赈的道理都不懂吗？今年受灾，衙门里连俸禄钱都要发不出来，拿什么以工代赈？钱从哪里来？”

  侯平被陈应龙如痛骂，心中也是恼怒到了极点，但是陈应龙毕竟是知县，他也强耐下性子道：“大人，以工代赈并非一定要现钱的，可以先欠着，修路铺桥如果不行的话，咱们可以办工厂，生产……。”

  “嘣。”

  陈应龙再也忍耐不住，顿时拍案而起怒吼道：“放肆，你是不是以为认识了几个高官就可以不把本县放在眼里，竟然敢质疑起本官的决策来了，你还想反了天不成？”

  侯平心中窝火，但也只能道歉：“大人恕罪，学生只是……。”

  陈应龙再次打断道：“本官给你三日时间，募不到粮食，你就准备以赎职罪下狱吧。”

  侯平张了张嘴，还未说话，就被陈应龙抢先开口道：“你可以走了，出去。”

  面对如此蛮横的陈应龙，侯平也只能先行离开。

  陈应龙看着侯平的背影，心头的怒火也是越燃烧越炽烈。

  身为堂堂知县，手下的师爷竟然比自己的名气更大，换谁来做这个领导都会心生不满。

  尤其是这次刑部借调办案的事情，竟然越过主人，直接将下属招了过去。

  表面上他是不敢反抗，心中对侯平的忍耐却是达到了极限。

  加上最近的灾情紧急，导致他脾气也确实不怎么好，因此在这一刻就彻底爆发了出来。

  侯平走到公房外面，狠狠的一拳打在立柱上，拳头传来的钻心疼痛才勉强把愤怒压了下来。

  把怒火强压下来后，侯平不禁开始思索下一步该怎么办。

  这个时代但凡天灾，最先受灾的当是家无余粮的贱民百姓，贱民百姓饿得受不了就会冲击生活在城外的富农。

  富农收拾完了就轮到有武力保护的大庄园。

  等这些城外的大小势力被灾民全部清理之后，通常就会走到最后一步攻城。

  现在的局势离灾民暴动仅一步之遥，如果再不想办法赈灾，就只能坐等暴动。

  陈家在城外，一但发生灾民暴动，陈家这种富户就是首当其冲。

  到时候自己能不能活下来不一定，但是陈家三女肯定是必死无疑。

  其实从京城回来的路上他就已经想好了。

  如果衙门真的无力赈灾，他就把家里那台织布机的技术贡献出来，说服陈应龙拿一点粮食出来办工厂。

  然后将灾民组织起来搞生产，建一个万人纺织厂的话，用生产出来的布去找通州大商换粮。

  可惜，这个目光短浅的狗官根本不给他把话说完的机会。

  现在衙门不赈灾，无论是为了三女还是为了自救，他都必须想办法解决。

  可是赈灾这么大的事自己一人肯定办不到，没有衙门的力量根本不可能有完成。

  思来想去，唯一的办法就是去找张鹏。

  典史，掌握衙门的人力大权，只要他肯跟自己合作，赈灾就有希望了。

  而且他是漷县本地人，真要发生灾民暴动的话他全家都要搭进去，所以说动他的机会并非没有。

  ……

  张鹏在捕头房办公，此时捕快们都去街上巡逻了，只有他和衙门的捕头在公房里坐镇。

  此刻似乎有闲，张鹏和捕头都趴在公案上休息。

  侯平走上前去轻咳了一声。

  张鹏和捕头都抬起头来，看到是侯平，揉了惺忪的睡眼：“哦，侯师爷，您回来了。怎么，这么晚来找我有事？”

  侯平点点头：“张哥，方便借一步说话吗？”

  张鹏看了捕头一眼，捕头识趣的笑了笑道：“您二位聊，我去街上看看那些小崽子们有没有偷懒。”说完拍拍屁股走了。

  侯平对歉意的对捕头笑了笑：“不好意思啊，打扰你休息了。”

  捕头摇摇头：“师爷您说哪里话，咱们可都等着您想个好招救灾呢。行，您二位聊，我走了。”

  侯平坐到张鹏身边：“张哥，现在灾情怎么样？”

  张鹏摇头：“昨天已经有人易子而食，今天我已经派人加强了巡视，希望能尽量减少这种事的发生，不过现在衙门一天只能施一顿粥，就算这样，怕是也支撑不了几天，如果朝廷再不派赈灾的粮食下来，我们怕是过不了这个月了。”

  侯平又问道：“大人是如何安排救灾的？”

  张鹏诧异的看了侯平一眼。

  这种事侯平做为知县的师爷，不是应该比自己知道的更清楚吗？怎么还反倒问起自己来了。

  侯平解释道：“我刚回来，刚才在公房里，大人让我明天找县学的家属捐赠钱粮，我就跟他争辩了几句，然后就被赶了出来。”

  张鹏有些吃惊，然后便气愤地道：“募捐、募捐，他的赈灾方案就是叫我们去募捐，现在这种时候谁敢把家里的粮食往外拿？你是不知道，这段日子兄弟们也是一样，被他逼着找人募捐，受了一肚子气。”

  侯平听见张鹏对陈应龙有诸多不满，心知这样的话，说动张鹏帮自己就容易的多，便赶紧开口道：“张哥，其实我打算用以工代赈的办法来救灾，不过我自己肯定是干不了这个事情，所以想请你帮忙。”

  张鹏立马痛快的答应道：“行，师爷你是有大本事的人，你说怎么干咱们都听你的。反正这劳么子县太爷除了募捐也没什么别的指示，你要真能把灾救了，兄弟们感谢你还来不急呢。”

  侯平咬了咬牙，从怀中掏出了一千两银票交给张鹏道：“明日就麻烦张哥先帮我把这一千两银票全换成粮食，然后再安排人将灾民中的青壮集中起来，组织他们伐木。另外把会木工、石工的人都挑出来，我有大用。”

  张鹏惊讶的道：“师爷，您……您哪来这么多钱？”

  侯平笑了一下：“这是这次去京城办案的奖励，也亏得有了这笔钱，否则还真不知道怎么办才好。”

  张鹏诧异的道：“师爷，这可是一千两啊，咱们可能一辈子都挣不到这么多钱啊。你……真要都买成粮食？”

  侯平点点头，还在都到了性命紧要的关头，他如何还能做个守财奴？

  留着带进棺材？

  “确定。粮食买回来后你留一半用来赈济灾民，另一半送到陈家我用来以工代赈。”

  张鹏揉了揉布满血丝的双眼，重重的一抱拳道：“师爷，从今天起，您就是我们漷县数万父老乡亲们的大恩人，大恩不言谢，您放心，我张鹏保证，这些粮食绝对不会有人敢私吞一粒米。”


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