整整小半个月，

朱高煦一直在巡视松江府。

他想亲眼看看一条鞭法推行之后的效果。

郑和王景宏二人没有陪同，在朱高煦提出海军学院的构想之后，二人就立马带人去了长兴岛，为建设这座海军人才摇篮做好准备。

周忱自然是要陪同的，毕竟太子殿下现在就是在检查他这些年的工作成果。

“恂如，接下来有什么打算？”

二人穿着粗布麻衣，就这般走在大街上，感受着民间烟火，有一搭没一搭地闲聊着。

周忱一听太子爷这话，顿时就陷入了沉默。

汉王夺嫡成功，入主东宫，成为太子。

先前鼎力支持他的汉王党羽，自然也应该分享胜利果实！

薛禄柳升等武官勋臣官复原职，重新执掌京营大权。

其余九卿地位稳固，且都与太子朱高煦有着密切关系。

偌大一个朝廷，皇上怠于朝政，太子朱高煦的权势直逼当年那位懿文太子朱标。

周忱心中很明白，如果他想要重返朝堂，只是太子爷一句话的事儿。

以太子殿下目前的权势，说不得会给自己一个户部侍郎的位置。

可是，周忱心里有些抵触。

这一次他沉默了良久，最终缓缓开口道。

“太子殿下，接下来朝廷准备全面推行一条鞭法吗？”

“嗯没错。”朱高煦点了点头，没有藏着掖着。

周忱是一直追随他的心腹，所以没必要瞒着他。

“朝廷即将迁都北京，应天及苏松诸府将会划为南直隶，由南京七部统管。”

“一条鞭法已经在应天府推行下去了，现在整个南直隶都已经普及，接下来就是湖广、浙江、江西等行省。”

“毕竟如今南北粮产差异颇大，而且朝廷迁都北京后，我会亲自坐镇主持北方四省的新法推行。”

话说到这儿，周忱也算是听明白了。

原来太子爷早就给他安排好了去处，留在南方主持一条鞭法推行！

“既然如此，那臣就留在南方吧，这次就不随殿下去北京了。”

朱高煦略显愧疚地看向他，诚恳开口道。

“其实你不用这样。”

“朝廷也不是没有其他人，少了你周忱一样可以转。”

“如果你随我去北京，我会给你一个户部侍郎的位置，辅佐夏元吉做事，将来好接他的班。”

“至于南方，就交给其他人去做吧，毕竟推行新法是一件得罪人的事情，你要是一直陷入这个泥潭里面，将来即便重返朝堂，就只能做个孤臣了。”

推行一条鞭法，是容易得罪人的。

看看周忱在江南五府做的事情就能知道，他名声可谓是臭完了。

要知道在这个时代，土地就等于利益，等同于话语权。

大多数百姓都被束缚在土地之上，一辈子耕田种地以求温饱。

可土地又掌握在士绅大户手中，就算是有几亩薄田的自耕农也要佃租一些士绅的土地，以期多获得一点收成用以补贴家用。

农耕社会，谁掌握了土地谁就有话语权，说白了士绅兼并土地，不仅仅是贪图土地收益，更重要的是掌握对黔首百姓的话语权。

只有掌握了对黔首百姓的话语权，士绅才能在乡间呼风唤雨。

每一个佃租士绅土地的佃户都不敢得罪士绅，生怕士绅不再允许他们佃租土地，甘愿被士绅豪强压榨，甚至已经习以为常，认为这是天经地义的事情。

而一条鞭法是做什么呢？

清丈土地，扩大征收面，使税赋相对均平！

士绅豪强大多为了避税，隐瞒了自家田地的数目，这是第一个矛盾。

计亩征银，官收官解，使征收办法更加完备！

按照田地数量征收赋税，其中的大头自然就是那些兼并田地的士绅豪强！

统一赋役，限制苛扰，使税赋趋于稳定！

赋役统一全部简并为一体，各级官吏难以巧立名目将赋税摊派在农户头上，士绅豪强该交多少赋税就得交多少赋税！

总而言之，一条鞭法就是专门针对士绅豪强出台的“恶毒”新政！

你要他们的田地，要他们缴纳赋税，这就是要他们的命！

他们不奋起反抗才怪！

江南五府推行一条鞭法，汉王一怒下江南，屠了大部分的劣绅豪强。

这之后周忱留在江南，带着天策卫和飞熊卫又杀了不少人。

现在周忱在大明朝堂的名声，可谓是臭不可闻。

士林把持着天下舆论，文人下笔如刀，从来不缺骂人的锦绣华章。

继续这样下去，周忱未来的仕途之路，会很难走。

即便朱高煦希望周忱留在南方，推行一条鞭法，但他终究不是一个冷血无情的帝王，所以选择把利弊都告诉这个心腹。

周忱听后，怔怔无言，陷入了良久的沉默。

孤臣！

这条路可并不好走！

哪怕有太子朱高煦给他撑腰，也不过只是暂时的罢了。

太子终究会即位称帝，做了皇帝之后，很多事情就不能顺应心意了。

孤臣终究是一条死路，不得善终者比比皆是。

沉默了良久，周忱最终洒然一笑。

“殿下，臣还是想留在南方。”

“为什么？”朱高煦有些讶然。

“殿下可还记得，当初你我二人曾经谈论过，新学新法的事情？”

朱高煦点了点头，这件事情他当然记得，也就是那次他成功让这位财税才子效忠自己，一直不离不弃地追随到现在。

“殿下弘扬新学、推行一条鞭法，说到底还是为了天下百姓，为了让老百姓过上好日子，之后带回神种也是如此，初心不变。”

“殿下都未改初心，臣周忱不过寻常之人，幸得殿下看重才会有今日，更不改忘记为官初衷！”

“臣当初奉命前来江南推行一条鞭法，就已经做出了选择，之后经历的那些困境，更是让臣明白了一件事情，老百姓想要真正过上好日子，士绅豪强就必须铲除干净！”

周忱眼中闪过浓烈杀机，全然不复以往的温润模样。

“这些蛀虫米虫一日不清理干净，老百姓一日就别想过得安生！”

“臣自问是除殿下之外，最了解一条鞭法之人，北方殿下亲自坐镇，那南方就交给臣来主持推行吧！”

“等到一条鞭法推行至整个大明，老百姓日子过得好一些了，臣也没有什么遗憾了！”

朱高煦闻言长叹了一声。

他当然清楚，周忱的遗憾是什么。

那个他最爱的女子，因为他被江南士绅设计而死。

“好，我尊重你的选择！”

“朝廷迁都北京之后，南方仍设七部，你周忱就是第一任南京户部尚书！”

周忱面无表情地点了点头，向朱高煦躬身一礼。

如此，

芸娘要是知道的话，

应该也会很开心吧？


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