提亲一事十分顺利。

毕竟张二虎如此已经今非昔比。

以往这小子就是个穷酸破军户，还是个逃兵，刘里长自然看不起他。

可是现在张二虎不但成为了新军战士，每月都有月饷俸禄可拿，而且还深受器重前途大好，刘里长人老成精哪里还会拒绝这样的金龟婿。

更何况这可是当朝太子爷提亲，莫说刘里长不敢拒绝，他也没有拒绝的理由啊！

张二虎能够进入太子爷的法眼，日后封侯拜将那肯定是铁板钉钉的事情！

刘里长几乎是满脸堆笑地满口答应，甚至迫不及待地筹备了婚礼，邀请朱高煦这位太子殿下主持。

太子爷亲自给他女儿主持婚礼，那他老刘家也不是跟着沾光了嘛，以后谁还敢招惹他们？

朱高煦一眼就看出了刘里长的小算盘，所以果断拒绝了。

提亲结束之后，他就带着聂兴与郭登赶往大宁。

路上闲着无聊，聂兴突然开口笑道:“张二虎那小子，真是好福气啊！”

“那可不是！”郭登也开口搭腔。

朱高煦闻言满脸懵逼，有些没有反应过来。

“咳咳，那刘里长之女生得虎背熊腰，身宽体胖的，你们都好这口？”

“太子爷，这您就不懂了。”聂兴咧嘴笑道:“屁股大的女人好生养，而且干活还是一把好手，所以在民间很是受欢迎。”

“反倒是那些腰肢纤细柔弱可人的女子，一般老百姓还真看不上。”

原来还有这么个道理。

朱高煦有些哭笑不得，随即话锋一转。

“聂兴妻妾成群，享尽了齐人之福。”

“郭登，你小子也老大不小了，何时找一个良配啊？”

听到这话，郭登有些傻眼，脸色瞬间涨红。

“那个……这个……”

“什么这个那个的，赶紧娶个媳妇儿生个大胖小子！”

朱高煦立马出言催促道，脑海中浮现出了一道人影。

那是郭兰，当年为了替他挡刀惨死于蛮夷手中。

年纪轻轻人就没了，连媳妇儿都还没娶。

郭登是郭兰兄弟过继给郭兰的儿子，传承郭兰这一脉的香火。

“太子爷，我想先立业！”郭登突然开口。

朱高煦听到这话，深深地看了郭登一眼。

这小子自从被过继给了郭兰，朱高煦就一直把他带在身边亲自培养。

现在看起来，这小子是翅膀硬了，想要上阵杀敌了啊！

朱高煦有些怅然，不过也没有拒绝。

毕竟郭登乃是史书上大明中期的少有名将，南征北战撑起了一片天。

现在他也二十好几了，继续留在自己身边，做个护卫亲随也的确不是那么回事。

“那你想好了，去哪里没有？”

朱高煦看着郭登，给了他一个自己做主的机会。

郭登跪地沉思了良久，这才硬着头皮开了口。

“太子爷，我想去辽东！”

辽东！

还在打仗！

朱高煦点了点头。

“你想要建功立业，辽东确实是不错的选择！”

“女真一族打了这么久，也差不多元气大伤，朝廷可以准备收尾了。”

“既然如此，那你就去辽东吧，拿着孤的东宫腰牌，去辽东找杨荣，他自会给你安排妥当。”

朱高煦扔出一块腰牌，郭登接过之后，已经是眼含热泪。

“太子爷，我……”

“行了，迟早都会有这么一天！”

朱高煦笑着安抚道:“记住你是武定侯郭英之后，大明英烈郭兰的儿子，不要辜负你父祖的荣誉，现在就去辽东吧！”

离别来得很是突兀，可朱高煦已经习惯了。

郭登跪倒在地上，恭恭敬敬地向朱高煦叩头，然后带着几名亲卫直奔辽东。

等他走后，聂兴策马上前。

“这小子也长大了啊！”

“要是小兰兰在天有灵，也会感到欣慰的。”

朱高煦点了点头，没有多说什么。

他更怀念郭兰这小子，可惜故人已逝。

郭登的突然离去，也让朱高煦没了兴致。

一路无言，一行人终于抵达了大宁。

大宁在喜峰口外，古会州地，东连辽左，西接宣府，乃是北疆巨镇。

朝廷改革军制之后，拜宁阳侯陈懋为西北战区总司令，西北战区治所就在大宁。

陈懋早就得知了太子爷驾临的消息，早早地率领众将在大宁城外等候。

一见到来人，陈懋顿时露出了笑容。

“末将陈懋，参见太子爷！”

众将也随之纷纷跪地行礼。

朱高煦见状点了点头，下马将陈懋给扶了起来。

“孤此次出巡，主要是前来巡视边防。”

“大宁更是重中之重，如今恢复得如何了？”

大宁本是北疆巨镇，东面为努鲁虎儿山，西辽河南源老哈河从南面流过。大宁北控辽河上游，东控大凌河流域，西与宣府相连，南靠燕山长城，战略地位相当重要。

在洪武年间，朝廷大力开发大宁地区，分别建立了南达北京，西达宣府，东至广宁的驿站系统，把北部边疆连为一个整体。

这是太祖高皇帝北部边疆长治久安战略布局的重要一步，其核心就是要把北部防线推进到沙漠的南缘，从而把长城到沙漠之间的过渡带掌握在自己的手中。

甚至为了加强这道防线，太祖朱元璋又分封了多位塞王，驻守各军事要地，统军戍边，其中宁王朱权分封于大宁，与东部广宁的辽王、西部宣府的谷王遥相呼应。

可朱老四在靖难之役中，北上大宁裹胁宁王朱权并大宁各卫南迁，辽河上游为之一空，大宁卫也因此名存实亡，等到朱棣即位称帝之后，又因为种种原因迟迟不肯恢复大宁都司，反倒是改封宁王于南昌，重置大宁都司于保定，相当于变相地将大宁卫内迁。

然而如此一来，太祖高皇帝留下的北疆防线就出现了一个巨大缺口！

以致于大量蒙古部落打不赢朝廷王师，就疯狂涌入了辽东地区，致使辽东局势日渐糜烂，压力倍增。

大宁都司本就是辽东都司的西北防线，先前大宁都司内迁，辽东地区就失去了这个屏障。

朱高煦推行军制改革，立马就补足了这个隐患，直接将西北战区治所定在了大宁。

经过这段时间的发展，大宁也渐渐恢复了巨镇气象。

“太子爷放心，大宁恢复只是时间问题。”

陈懋拍着胸脯做出了保证。

朱高煦点了点头。

大宁位置关键，不容有失。

毕竟不能真的让“天子守国门”吧？


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