姜衔草转过身，看到一个穿着烟青色裙装的少女走来。

  那少女的容颜极其出众，和京城美人常见的明艳端庄不同，她生得清丽高雅，又带着楚楚动人的气质，柔和的眉眼间仿佛笼罩着一层淡淡的江南烟雨气，身姿纤瘦窈窕，整个人美得潋滟又朦胧。

  皇后一看见她就笑吟吟地招手：

  “玉漱，快来见过太后娘娘和九王爷。”

  然后姜衔草就看着这名唤玉漱的少女跪下行礼。

  一个简单的行礼动作，由她坐起来都像是优雅的舞蹈。

  太后命女官把人扶起来，然后给少女赐座，然后瞪了一眼还站在旁边发愣似的姜衔草，“你还傻站着做什么，赶紧到哀家身边来。”

  姜衔草微笑着走过去，路过少女身边时，她能感觉到少女飞快地看了她一眼，又在她也看去时含羞带怯地垂下眼眸，那般柔顺温婉的姿态，十分能引起男人的怜惜。

  但是，姜衔草却无法对这名少女产生任何好感。

  不是因为她的灵魂属于女人，而是因为少女给她一种故作柔弱的毒蛇的感觉。

  她坐到太后身边，皇后又笑着开口：

  “小九儿，那边的姑娘是江南楚家的嫡女，也是文宁侯的外甥女。”

  文宁侯的外甥女？

  姜衔草瞬间想起来，她虽然只在侯府待过半年，姜家人也从未把她当做亲人看，可她曾在无意中听下人们说起过这位表小姐。

  “楚姑娘虽然不是京城的贵女，可楚家盘踞江南，祖上这么多代积攒下来，要论家底可是远胜过普通的京城权贵。这楚姑娘将来要是出嫁啊，她的夫家可捡到宝了，那嫁妆怕是几天几夜都拉不完。”

  “侯爷和夫人是想撮合大公子和楚姑娘的吧？大公子将来要走仕途，多个娘家富裕的少夫人用钱财支持，可是有很大的助益。”

  “夫人确实有这个意思，但好像楚家那边还有别的打算，咱们侯爷也不怎么着急，婚约才一直都没定下。”

  “能嫁进侯府当少夫人还不好，楚家的眼界这么高？”

  “楚家的眼界当然高了，听说这几年，楚家那位姑爷私底下进京过几次，和不少皇族的人都见过面。他要是动了心思，以楚家的家产为筹码把女儿嫁给哪位皇子，这都不好说……”

  现在回想起这些，姜衔草望向楚玉漱的眼里多了几分深意。

  皇后注意到姜衔草的眼神，微笑道：

  “母后，依臣妾看，楚姑娘温婉贤淑又颇有才情，和小九儿就十分般配。”

  这句“温婉贤淑又颇有才情”，让姜衔草心里有些不适。

  她要是没记错的话，上一个被这么夸赞的人还是姜怀珠。

  九王爷因为爱慕姜家养女抗拒太后赐婚的事，在京城闹得沸沸扬扬，皇后当然也很清楚。

  后来九王爷和姜怀珠决裂，更是所有达官贵人私下的谈资。

  现在皇后当着九王爷的面说出这句话，要说对方真是纯粹发自好心要以嫡母的身份为皇子说亲，姜衔草可真不能信。

  太后抬眸看了眼皇后，沉吟了片刻道：

  “可哀家怎么听说，皇后的弟弟娶了楚姑娘的姑母当续弦，你有意把楚姑娘介绍给太子？”

  皇后往太后的杯里倒上了新的茶水，然后站在她身旁，恭敬道：

  “母后误会了，臣妾并没有这个想法。按照大盛的惯例，太子妃的人选应该由母后来定。母后尚未发话，臣妾自然不能越俎代庖。而且……”

  说着，她的目光落在了姜衔草的身上，嘴角的笑意变深：

  “而且太子宫里已经有一位侧妃和两位良娣了，倒是小九儿成年已久，身边却连个房里人也没有。就算不急着定下正妃，也得娶个侧妃才像样子。小九儿又没有生母帮着操持，所以臣妾这个做嫡母的，当然要先关心他的婚事。”

  姜衔草默默听着，不发一言。

  她过于安静的态度，倒让皇后有些意外。

  在皇后看来，沈听肆被雍帝和太后给纵容坏了，对她这个嫡母在明面上都没有什么尊敬可言，不是冷眼敷衍，就是干脆避而不见。

  今日举办文宜的寿宴，若不是有太后出面把沈听肆请来，这臭小子根本就不会赏脸。

  更别提是让他听见她要过问他的婚事了，她原以为沈听肆定然会在她刚才那些话说出口时就会满脸不快地告退离席，却没想到他这次竟然这么沉得住气，脸上不见半分怒色。

  这倒是奇怪。

  她想起太子对她说的话，说沈听肆在外人面前仍然是嚣张狂妄的姿态，可他能感觉到沈听肆的性子就像变了个人，甚至还有本事把湛王都拉拢到身边。

  这个人，比以前不好对付多了。

  皇后微微眯了一下眼，听到太后说：

  “小九儿的婚事，确实是要提上日程了。”

  然后，太后就拉着姜衔草的手，又说了些无聊的琐事，没和她还有楚玉漱多说一句。

  皇后脸色不变，眼底却闪过一抹阴沉。

  直到文宜公主这个寿星来向太后请安，原本有些尴尬的气氛才被化解。

  姜衔草让人送上礼物后趁机离开，结果刚走了没两步，就又撞上了太子。

  太子不是一个人来的，他身旁还跟着几位皇子。

  他一看见姜衔草就露出温和的笑容，但姜衔草根本就不买账，仍然是一副不冷不热的态度。

  她这般傲气，倒是让太子心里对她的疑虑减弱了些。

  因为他熟悉的那个沈听肆就是这样的人。

  “九弟，我听说皇祖母这次要趁着文宜的寿宴，把你的婚事也给定下，母后也很为你操心。”他也不怕热脸贴冷屁股，微笑着问，“你可有心仪的女子了？”

  姜衔草勾起唇角，“有啊。”

  旁边的几位皇子神色微变。

  沈听肆和文宁侯府两位小姐之间的三角恋，最后的结局那么惨烈，那位曾经有京城第一才女之名的姜大小姐死了不说，还是以谋逆罪女的身份死的。

  而看皇祖母和父皇的意思，沈听肆也不可能再娶那位二小姐为妃了。

  可是京城里谁不知道这两人有私情？

  之前沈听肆为了给姜二小姐撑腰，得罪了整个文宁侯府不说，还直接把人强抢到王府里住。

  这也就是他受宠，要是换了他们做这种败坏皇家声誉的事，早就受罚了。

  现在，他居然还敢说他有心仪的女子，这是铁了心要和皇祖母和父皇对着干，非要娶姜二小姐不可了？

  这人是脑袋进水了吧？

  太子微微挑眉，用不赞同的口吻道：

  “九弟答得这么果断，是心里还念着姜二小姐吧。皇兄劝你一句，皇祖母是不可能答应让你娶姜家女子的，你还是趁早和她断绝关系，不要再做出让皇祖母和父皇为难的事情了。”

  姜衔草耐心地听他说完，才戏谑地笑道：

  “皇兄误会了，臣弟现在喜欢的这位女子可不是姜二小姐。”

  闻言，众皇子都露出错愕的表情。

  就连太子也愣了一下，顿住片刻后他又轻笑出声：

  “之前看九弟那么尽心尽力地护着姜二小姐，皇兄还以为你对她动了真情，原来是我误会了。不过你能这么快移情别恋也好，和我们说说吧，这回你看上的又是哪家的姑娘？”

  姜衔草听着他温润语气下的暗潮汹涌，淡定答道：

  “还能是谁，当然是从江南来的楚姑娘啊。”


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