唐朝朝看着掌柜去了门口，等掌柜回来，她便询问道。

“谁给济岭城的勇气敢这么做？

百姓如此困苦，为何无人去京中？”

“姑娘一看您就是京中显贵，在下也不怕得罪人。

在咱们济岭州府，哪还有百姓，全是签了卖身契的奴才。

官官相卫，到哪说理去？

未见老爷，先要挨一顿板子，半条命也就没了。

我敢说便不怕死，这世道就是如此。

当今圣上就算再圣明，他也治不了这穷病，他也治不了那显达者欺压良善！

济岭州如此穷山恶水，走商之人避之不及。

良善的豪绅富户早已搬走，只有一座座青楼，赌坊，每日歌舞，百姓卖儿卖女。”

“这些混账！”

唐朝朝一拍桌子冷声道。

“真是好大的胆子，掌柜多谢你告知此事，我必会还济岭州府百姓一个公道。”

掌柜被吓了一跳，闻言苦笑道。

“若是姑娘真有心管，倒是可去京中寻朝安公主。

听闻她嫉恶如仇，杀了很多宗亲，又为浙南百姓与淮北百姓谋福利。

可惜她分身乏术，这康国的土地太大，也不知何时才能来济岭州。

旁人还是算了。

不瞒姑娘，你还是近三个月第一次出现的生面孔。

我都快活不下去了。”

唐朝朝伸手掏出一百两银票道。

“多谢掌柜告知，此事必要有个说法。”

掌柜见这姑娘如此笃定，目光在唐朝朝面上打量，这才注意到旁边的剑匣。

慌忙跑出去来到马厩，只见一匹巨大的黑色马匹正在吃着草料。

对上了，全都对上了！

掌柜快步返回，眼中含泪便跪在了地上。

“草民叩见朝安公主殿下，公主来了，我们济岭州府百姓的天，要亮了！”

快步上前将掌柜搀扶起来。

“掌柜无需多礼，我来此便是为了整治济岭州府。

你放心，他们吃下的，本公主会让他们通通吐出来。”

掌柜抹了抹眼泪哽咽道。

“公主有所不知，那州府老爷，诨号，周遮天。

不仅官场有很多靠山，在济岭州府还掌控着济岭帮。

他们人数众多，您可千万要小心呐。

百姓无粮可捐，为了活命便会借银子，他们不懂算学，明明只为熬过冬天。

可到了春天，便已经是一年收成都还不起了。

不肯卖田卖房，拖的久了，儿子孙子一大家都要跟着还债。

永生永世都还不完，所以济岭州内，九成百姓都是签了卖身契的佃奴。

想要去京中，没有文书更是寸步难行。”

百姓居一地，非天灾人祸不会远走他乡。

落叶归根，生死方寸间，甚至很多人一辈子都没出过村，大字都不认识两个。

他们只知道自己欠了银子，那算盘当着他们面前打，确实是那么多。

反抗自然没有好下场，只能熬着盼着，有一口吃，再有个地方能够挡风避雨便足矣。

“放心吧，我心中有数，掌柜能够说这么多，已是感激不尽。”

一个消瘦的男人从厨房走了出来。

刚才的对话，他都听见了，跪地叩首道。

“朝安公主，我们百姓过的苦啊，我三叔的女儿被那济岭帮的人卖去了青楼，三叔被活活气死了。

还有那些人草菅人命，您可不能不管呐。”

“快起来，我一定为大家讨回一个公道。”

事情变得麻烦起来，凭借自己，恐怕只能铲除恶首，那些满手血腥的歹人若是跑了。

定会再次作恶为祸一方。

“草民给您磕头，给您磕头了。”

男人不停的磕着头，仅三下额头已经渗出鲜血，憋屈至今仇恨依旧难消。

唐朝朝单手托起他的胳膊，对方才磕不到地上。

他们一无所有，能够给的只有下跪叩首。

身无长物便可轻贱吗，明明都是人，都流着红色的血。

“我的事情，两位还请保密，济岭州府如此多的蠹虫，非大军不可镇压。”

“公主您放心，就算是杀了我们，我们也绝不会将您的事情说出去。”

掌柜拍着胸脯，厨子跟着点头，丝毫不在意额头上的伤。

“我再去给您加几个菜。”

“不用麻烦，烧些热水就好。”

“成。”

厨子兴奋的回到了厨房，掌柜走到门口挂上了客满的牌子。

等小二回村带了一个妇人来到客栈。

唐朝朝只一眼，脸色便更加阴沉。

发如枯草，脸色发青消瘦，尽管面上已经清洗过，却穿着满是补丁的男服。

“掌柜，人带来了，姑娘，这可是我们村子中针线手艺最好的。

您给十个铜子，或是两碗糙米就成。”

“村里还有多少人？

可是全家只剩一身衣裳？”

曾经与师父凤阳真人义诊时，唐朝朝是见过疾苦的，有些人家只有一身衣裳，谁出门谁穿。

衣食住行，连衣裳都没有，也不可能有粮吃。

妇人有些局促，贵人是不是觉得自己卑贱，不配碰对方的布料。

掌柜侧过头去，他又何尝不是只有这一身衣裳。

济岭帮的每过一月便会来要银子，不给就天天都来打砸。

他已经坚持不住了。

妇人沉默是最好的回答。

“请您给她们用这大氅做件保暖的裹身之物。”

唐朝朝没再去逼问，有些问题是不能问的，她不能将这块仅存的遮羞布扯下，将对方那满是伤痕的心展露出来。

“嗯。”

妇人应了一声，快步上前从唐朝朝手中接过大氅，看了看两个小豆丁的身形道。

“差不多够了，能给两碗糙米吗？或是别的也行。”

“没问题。”

妇人神色好看了许多，她露出笑容拿出家中以前剩下的针线，掌柜递了剪刀。

唐朝朝将桌上的银票递给掌柜，侧头看了一眼妇人。

掌柜明白唐朝朝的意思，公主的身份必须得保密，临走时候，再多给些粮食便好。

唐朝朝带着楠楠与春芽上了二楼房间。

厨子给里面的浴桶倒满水送上炭盆憨笑道。

“若是不够，楼下还有热水。”

“足够了，多谢。”

“不妨事，公，能伺候您，那是咱们几辈子修来的福分。”

拎着木桶将房门关上，厨子特别开心。

掌柜板着脸道。

“还美呢，快去将你脸上的血洗洗。”

房间内，唐朝朝给两个豆丁洗澡，楠楠看着她也不说话，任由唐朝朝给她清洗头发。

“楠楠真乖，先擦干净身子，别着凉了。

春芽到你了，快过来。”

楠楠擦干净身子，唐朝朝便脱下冬衣，将她裹在里面。

“姐姐你是公主，是天上的星星，阿娘就是这么说的。

爹偷偷提到过公主，说是公主来济岭州府，我们就有饭吃了。”

唐朝朝含笑看着楠楠，手上却没停道。

“当然啦，若是不能让你们吃上饭，那我也不愿做这个公主。

春芽，你说你爹提到过公主？”

“嗯，爹在城里给人干活，很少回家，那天我偷偷听到的。

爹说他会想办法。

说公主负责监收粮食，我当时就听到这些便睡着了。”

“楠楠，你爹是不是负责给官粮装货的力工？！”

唐朝朝猛然想到了那三袋子粮食。

“是啊，不仅阿爹是，大伯也是。

这话就是阿爹对大伯说的。”

“那他们究竟多久没回来了？”

春芽在浴桶里接话道。

“芽芽知道，已经九十三天了。

我们每天都有数着日子呢。”

“那你们大伯可曾回来过？”

楠楠摇了摇头。

“阿爹都没回来，大伯也没回来，所以家中两个月没人带粮回来。

娘病了，她说她要去济岭城找爹。

可是十天了，娘还没回来，我们便带着粮食来找阿娘。

娘留下的粮食，我们只吃了一点点。”


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