周竖押着周攀过来，一脚踢在他膝盖上，骂道：“臭小子，暗中使诈，就算赢了也胜之不武。道歉。”

  周攀吃痛跪在地上，撅着嘴不服气道：“兵不厌诈，是他自己技不如人。”

  “到底是谁技不如人？”周竖气不打一处来，说着就要动手。

  陆望拉住他，道：“彦正，算了。”

  周竖心中有气，但是碍于人多，生生忍住教训周攀的冲动，僵着脸道：“不能就这么算了，依着赌约，跪着叫舅舅。”

  周攀气得胸膛不断起伏，倔强地梗着脖子，憋得脸通红，瞪着陆望就是不张口。

  苏疑闻言，神色复杂地看向苏慎，苏慎不自然地别开头，嘴角露出一丝不易察觉的笑来。

  陆望看了苏慎一眼，又看到周围有人靠过来，他眼里闪过一丝轻蔑和无所谓，说道：“不必了，彦正，让他起来吧。”

  他不想让周竖难堪。

  周竖板着的脸上怒气未消，却没有再逼周攀。因着苏慎和周溪若的关系，这声舅舅叫了也无妨。但毕竟其他人还不知，若是周攀当众叫他舅舅，旁人看来只觉得是侮辱，且侮辱的是整个周家。

  “舅舅。”

  陆望不计较，其他人也准备散了，却突然听见一道微乎其微的声音。

  陆望脚步一顿，回头看着周攀还跪在地上，深深地低着头，似乎要将脑袋埋进地里去。

  他颤抖着肩膀，又叫了一声：“舅舅。”

  声音依旧不大，就未走远的十多个人听见了。

  陆望有些诧异，他转身凝视着周攀，道：“周彦林，是条汉子。放心，这声舅舅我不会让你白叫的。”

  周竖也万分惊讶，自己这个弟弟他还是了解的，让他在大庭广众之下做这种事情是万万不可能的。如今他肯愿赌服输，履行赌约，也算是一种进步。

  他转身扶起周攀，放软了语气道：“彦林，我们输得起比赛，但不能输了品性，走吧。”

  周攀始终未看陆望一眼，说道：“我周老四言出必行，这声舅舅我叫得心甘情愿。”

  周攀拍了拍他的肩膀，对陆望扬了一下眉毛，陆望抬了抬下巴，两人往相反方向走去。

  杜玄此见陆望安然无恙，迈着欢快的步子迎过去道：“归程，你可吓死我们了。”

  陆望一步一步走得很稳，嘴角上扬，“放心，你陆三公子命硬得很。”

  他在杜玄此方才的位置坐下。挺着腰，坐得很板正，带着整个人都显得正气凛然。苏鹤扫了他一眼，眼含讥诮道：“陆大人，受伤了就别逞强。”

  陆望勾着嘴角，目视前方，笑容邪魅，“等着苏大人给我上药呢。”

  杜玄此冲陆望道：“归程兄，接下来轮到我跟鹤兄比了，你可必须得跟我一队。”

  苏鹤将手中折扇扔进陆望怀里，说：“陆大人要在这里帮我看扇子，景深你还是另寻他人吧。”

  “啊？”杜玄此满脸疑惑地看向陆望，陆望拿起那扇子，煞有介事地点点头。

  杜玄此只得作罢，将目标锁定在叶双秋身上。说服了叶双秋，又拉上苏疑和慕可，又去人群中找了三个自认为靠谱的人组成一队。

  苏鹤跟剩下的苏慎，陆朔，慕以一队，加上阿九，还差两人。苏慎本想去找苏穹，却见周溪若和苏临意各牵着一匹马过来。

  周溪若已经换了衣裳，绾了头发，看着苏慎道：“我们与你们一队。”

  苏慎看着周溪若眼前一亮，眸子里尽是惊喜与意外。不过很快惊喜就变成担忧：“马球危险，周姑娘…”

  周溪若打断他，笑得眉眼弯弯：“放心吧，我可以的。”她站在一群男子中间，矮了大半个头，却丝毫没有惧色，一一看过所有人，行了个礼道：“各位公子，不用手下留情，全力以赴，才是尊重。”

  苏临意吃味道：“大哥只知道担心周姐姐，怎么也不担心担心我？”

  苏疑拆穿她：“我都不一定比得过你，实在不必要担心。”

  “二哥哥，你可真笨。”苏临意跺跺脚。

  周溪若偷笑着拉了拉苏临意的手，不过相处一会儿，两人就一见如故，亲密无间了。

  杜玄此一边拍手一边赞道：“周姑娘和临意妹妹真是巾帼不让须眉，诸位等我一等。”

  很快，他就和两名女子走了过来。是怀宁长公主和一位郡主。如此一来，双方势均力敌。

  杜玄此让人将此局彩头带出来，大家见是一匹神气十足的小马驹，瞬间又来了兴致。

  比赛开始，陆望饶有兴致地看着场上角逐情况。

  陆朔走过来坐到他旁边，看了一眼他挺直的腰，问道：“小叔叔的腰没事吧？”

  陆望避而不答，反问道：“你不是去比赛了吗？怎么在这里？”

  陆朔道：“人够了，我觉得累，便退出来了。你的腰真的没事？”

  陆望盯着赛场，敷衍道：“无碍。”

  陆朔知道他嘴硬又爱逞强，若真的没事，就不会坐得这么僵硬。他也不说破，专心看比赛。

  看了一会儿，他突然道：“怀宁长公主马骑得好，球打得好，和苏大人配合得也好。”

  陆望闻言看过去，映入眼帘的却是策马扬鞭的苏鹤。这还是他第一次看见苏鹤骑马，不管马儿怎么跑，他都泰然自若，身体在马背上又平又稳。他甚至没有换衣裳，依旧一身蓝袍白衣，宽袖藏风，襟飘带舞，发丝飞扬，仿佛万里雪域中的独行者，清冷孤傲，出尘不染，目空一切。马似流星人似箭，那一袭白衣在人群中穿梭自如，一停一顿，掉头转弯，皆是行云流水，一气呵成。

  日光下，一人一马由远及近，奔驰而来。细长的眼微微眯着，黝黑深邃，深不见底。嘴角似有似无地淡漠笑意，仿佛在嘲笑这万千红尘俗世的疲惫与无力，谁也留不住他。

  越来越近了，扬起的风沙刮过脸庞，触手可及时，陆望似乎听到了自己如擂鼓般狂跳的心。随着那马蹄落地声，一声接着一声，铿锵有力。

  “小叔叔，娘说你喜欢会骑马射箭的女将军，是吗？小叔叔？”

  “骑马射箭的女将军…”陆望喃喃地重复着陆朔的话，陷入沉思。

  陆朔看着他捂着心口，神情恍惚，急道：“小叔叔，你怎么了？”

  陆望回过神来，没有雪，没有风，比赛还在继续，赛场上有很多人。

  掌心却感受到真实确切的快速跳动。

  ——————

  所有人都在全神贯注看着比赛，似乎没有注意到观众席上多了几个人。

  只有一心二用的苏穹，嗑瓜子期间，余光瞟到了一抹熟悉身影。

  他以为自己看错了，继续嗑瓜子，一粒瓜子入口，他太阳穴猛地一跳，心口有些堵。他用余光又瞟了一眼离自己不远的四个人，口中的瓜子掉到了地上，心口彻底堵上了。

  他慌慌张张收了瓜子，四处看了看，见没人注意到这边，稍微能喘过气来。他不动声色地往旁边挪了挪，挪到了那四人的旁边。

  “杜大人。”苏鹤将瓜子递过去，贴心问道，“嗑瓜子吗？”

  杜邑也是神色紧绷，看见苏穹后，紧绷的弦稍稍松了些。他将瓜子推回去，客气道：“苏大人，好巧啊。”

  苏穹低声道：“杜大人，怎么回事？这…你们…”

  杜邑身体未动，只是动了动嘴：“我…唉…近来户部公务繁忙，我好不容易理出点头绪，想着找陛下商量商量。结果陛下听着听着不知怎么就想到了今日有马球赛，非要出宫来观赛。”

  “怎么不拦着？”苏穹脸色瞬间凝重。

  “拦了，拦不住啊。”杜邑无奈道，“所以老臣和陛下一起来了。”

  “守卫有没有跟着？”

  “龙骁卫副将带了人跟着，在赛场外边候着。今日休沐，思危也在这里，我已经叫人去找他了。”

  苏穹这才放心了些，他探身看了看盛元帝，盛元帝正目不转睛地看着比赛，江思谈安安静静地坐在他旁边，小根子在另一旁给他扇风。

  苏穹已经没有心思再看比赛，瓜子也不嗑了，对杜邑道：“杜大人，上回你说的户籍问题和土地问题，在下有些拙见，不知该不该讲。”

  杜邑擦了擦额头的汗，道：“苏大人请讲。”

  “户籍问题主要出在黄白两籍上，若是能取消侨置郡县，清理白籍人口，将流民佃农等白籍全部转入黄籍，重新丈量土地，按人头划分，重制赋税劳役参军制度。杜大人担心的问题自然迎刃而解。”

  杜邑道：“苏大人说的这些，我又如何想不到？只是谈何容易啊，世家大族收拢白籍流民，买卖强占土地，就是为壮大其身，又怎会轻易放人？你我二人皆是世家出身，其中厉害，不必多说。我们两个人微言轻，远远不够。”

  苏穹道：“若想宿弊一清，必得剔骨削肉，抽薪止沸。杜大人，这事我们可徐徐图之，在此之前，切勿心急。”

  杜邑狐疑道：“苏大人当真是这么想的？”

  苏穹道：“杜大人何出此言？”

  杜邑看着远处，坦然道：“苏大人身为世家子弟，却能看清其中利弊，何其眼明心清。只是人生之事，身不由己居多，苏大人真能下定决心，剔骨沉疴？”

  苏穹知道他想说什么，他看着赛场上的鲜衣怒马少年郎，笑道：“我曾经教导那几个小崽子，为一身谋则愚，为天下谋则智。不以身作则，何以为师？”

  杜邑喜出外望：“好一个为一身谋则愚，为天下谋则智。”

  苏穹接着道：“杜大人，少时我认为大齐是树，世家为藤，树支撑着藤。后来我以为世家是树，大齐为藤，藤攀附着树。直到入朝为官以后，我才惊觉，大齐和世家已经是两根相互缠绕的藤，解不开，砍不断，只能同生共死。所以我想，在我们有生之年，能不能找到一个平衡，让两根藤相互制约又相互促进，势均力敌，向阳而生。”

  杜邑突然有种茅塞顿开之感，惊喜万分。以前他不屑于拉帮结派，只做着自认为对的事情。可如今他觉得，单凭自己一腔热血根本不够，凭一己之力更是远远不够。过于清醒的人，越接近权力中心，越会感到迷茫与无力。若是能找到志同道合之人，即使逆水行舟，有人合力划桨，也不会那么艰难。

  一阵风吹过，苏穹伸手，试图抓住它，却手掌空空，他轻叹一声，道：“我们皆是凡夫俗子，人间过客，有诸多事是我们无力改变的。就像风来去无踪，就像月时圆时缺，就像四季轮回更替，就像黑夜终将如期而至。力所能及之事，则全力以赴，无怨无悔。力所不能及时，则尽人事听天命，但求问心无愧吧。”

  场上赛况激烈，周遭呼声震天，苏穹的话淹没在漫天扬尘里，瞬时无影无踪。


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