正当王自生在那边权衡利害的时候，南边突然传来一声巨响，滚荡荡的仿佛天崩地裂一般。王自生一下子弹了起来，向声音来处望去，只见远处灰蒙蒙的一片，只看到人影绰绰，也不知道生了什么事情。

        “陈三、余七！你们两个快去看看到底生了什么事情，回来报信。余者皆不得擅动，违令者斩！”王自生拔出腰刀，厉声喝道，他也知道此时军心已乱，若是强逼，反会激起生变，不如派人前去打听，军士们反而安心。

        守兵们见状，也渐渐静了下来，毕竟眼下在孤城之中，连具体生什么都不知道，到处乱跑，只怕会成后面督战队的刀下鬼。此时城外传来一阵阵的鼓声，已经熟悉敌情了的守兵们明白淮南军的下一波进攻即将开始了，城下的民夫们开始将箭矢、油脂、石弹等军械送上城头来，守兵们也压低身躯，隐藏在女墙等遮蔽物的后面，准备迎击对方的猛攻。

        但是城下淮南军的行动却十分古怪，虽然鼓声在持续，但军队并没有前进，甚至士卒们席地而坐，好似在等待着什么一般。城上的守兵见状再联系起方才的巨响，眼神也不断的向南面飘去，一阵阵的交头接耳声在城头响起，王自生听得越烦躁起来。

        不一会儿，先前被派去打探消息的两名士卒便赶了回来，气喘吁吁，脸上满是惊惶之色，冲到王自生身旁低声道：“都头，不好了，东门那边出事了，淮南兵从水门那边杀进来了，占了好长一段城墙，好几个坊市都起火了！眼看守不住了！”

        “什么？东门那边出事了？”王自生不由得大惊失色，仿佛是为了印证陈三、余七二人的话语，南面升起了几道黑烟，直冲云霄，城头上守兵见状更是紊乱起来。

        王自生此时也顾不得其他了，一把将陈三扯到一旁，低声问道：“怎么回事？东门那边不是水门吗，正对着东湖，旁边也有舟师，前些日子一点事情都没有，怎的一下子就出事了？”

        陈三苦笑着答道：“小的如何知道，只听逃下来的败兵说领头的是钟延规那厮，他对这洪州城就跟自家后院一般熟悉，兴许是有那条小道摸过来的吧！”

        “原来如此，想不到淮南军一直都没动那边，全力攻打东阳门，却是为了吸引守军的注意力，好一个声东击西，虚实互用。”王自生这才明白了过来，原来这洪州城一共有北门、范宁门、昌门、皋门、松阳门、南门、东门、东阳门八道城门，其中昌门、皋门、松阳门、南门、东门这五座城门分别面对赣江、南塘、东湖，城外的6地十分狭窄，淮南军投入的进攻兵力不多，只是在蓼洲设立大营，卡住南塘、东塘通往赣江的入口，尤其是东门，城门外就是东湖，乃是一道水门。随着东阳门、范宁门、北门方向淮南军攻势的加强，在东门方向的守兵也逐渐被抽走，而钟延规则抓住机会，引精兵潜行进入水门，一举夺下城门。

        “都头，淮南军动了，我们当如何应付呀！”一阵喊声把王自生从沉思中惊醒了过来，他冲到女墙边，只见随着一阵阵的鼓声，城外的敌军开始缓慢的向这边移动过来，显然又一轮新的攻势即将开始了。

        “该死，淮南军这是看到已经破城，想要牵制住这边的守兵，防止守兵重新夺回东门。这样一来，东门守将的最好选择就是堵死身后的旧门，逼守东阳门的守军死战到底，为反击东门争取时间。处于第一线守军的自己就是死路一条了！”几乎是电光火石间，王自生便判明了自己所处的位置，他自然不愿意这样莫名其妙的死在乱军之中，他霍的一下站起身来，对方才那个和自己一同吃饼的军汉喊道：“你过来一下！”

        那军汉跳起身来，躬身领命道：“喏！”

        王自生走到一旁，压低声音道：“你方才不是说有十几个信得过的兄弟吗？”

        “不错！”

        “其中可有射得准的？”

        那军汉脸上露出得意的笑容来：“郎君何必找其他人，我孙老七倒也开得两石的弓，五十步内，索人性命如寻常事！”

        王自生打量了一下孙老七，脸上露出一丝笑容：“那好，便是你随我去了，将你那些弟兄也都叫上，待会你便听我号令，让你射谁就射谁！”

        刘老七也不多问，点了点头，便转身走了，不过片刻功夫便回来，背上多了一张强弓。王自生也不多言，挑了四十名士卒，连同刘老七的人一同向旧城门方向行去。待到他们到了旧城所在，果然正如王自生先前所料的，守兵正忙乱着搬运器械，关闭城门，显然是准备将败兵堵在外间，随王自生同来的士卒也不是傻瓜，一个个脸上露出愤愤不平的神色。

        “你们是东阳门的守兵吗？到这里来做什么？临阵脱逃要斩不知道吗？”一名正在指挥手下搬运物质的军官终于现了王自生一行人，上前一步厉声制止道，同时威胁一般的挥舞着手中的短杖。

        王自生并没有说话，只是默不作声的向前走，那军官立刻从眼前这群男人脸上的阴沉表情中感觉到一种不祥来，还不等他出警报声，王自生就扑了上去，宛如一只矫健的灵猫，锋利的刀刃一下子就从对方的左肋刺了进去，鲜血很快就填满了肺泡，从气管了涌了出来，那军官张开了嘴想要叫喊，可从口中冒出来的不是声音而是鲜血。

        王自生拔出了短刃，那军官的身体就好像一张被揉烂的废纸一般落在地上，随着几声短促的惨呼声，城门附近正在搬运物质的士卒们便失去了生命，叛兵们的探询的目光聚集到王自生脸上。

        “快，冲进城去，咱们到松阳门去，那边只要抢到船就还有活路！”

        王自生果断的声音好似一支兴奋剂打入了军士们的血管中，所有的人凶猛的向城上冲去，这些习惯于服从的人现在需要的是命令，果断明白的命令，主将的命令越果断，他们就越安心。王自生从那死去的军官腰间拔出长刀，缓步向城上走去，巨大的城楼阴影映在他的双眼中，明暗莫名。

        当王自生走上城来的时候，残酷的战斗正在进行中，叛兵的果敢行动达到了突袭的效果，城头上正处于最虚弱的时候，守将刚刚将一大部分军队派往东门那边，准备用征集来的民夫青壮代替守碟争取时间，就在这个节骨眼上，王自生这一彪人马杀上城来，顿时打了个措手不及，许多镇南军的将佐还不知道是怎么回事，就倒在叛兵中的乱刀之下，过了好一会儿，守兵才在守将的指挥下建立起了比较有组织的抵抗。

        一个箭步上前，顺势斜劈，锋利的刀刃割断了对方的喉管，滚热的鲜血从伤口处喷射出来，王自生敏捷的向旁边一让，躲过斜刺里来的一枪，夺过长枪，一个肘击，将敌手打得昏死在地。

        “好俊的身手！”方才还在敌人围攻下左支右拙的刘老七翘起大拇指赞了一声，一刀将地上昏死的敌兵砍死，王自生深色不动的抖了抖手中的长刀，将刀刃上的残血抖了下来，这时一旁传来一阵叫骂声。

        “顶住，给我顶住！再过一刻钟，不，半刻钟，援兵就上来了，我要把这帮叛贼全部吊死在城头上！”喊话的是城门守将，他一面竭力挥舞着刀剑，一面断断续续的大声叫喊，激励着一小撮守兵竭力抵抗着叛兵们的围攻，他本人就是支撑守兵抵抗的最后一根支柱了。

        “你方才说能开两石的弓，五十步内索人性命寻常事？”王自生也不回头，沉声问道。

        刘老七会意的笑道：“某家是否夸口郎君马上就知道了！”

        守将正竭力的挥舞着佩刀，突然他感觉到颈部挨了一记重击，整个人猛的向后一仰，接着便跪在地上，他下意识的伸手向颈部摸去，手上满是温热粘稠的液体，他突然间意识到刚才生了什么，抬起头来想要说些什么，映入他眼帘的却是一柄正在砍向自己的横刀。

        “都头，守兵们都跑光了，咱们现在去松阳门那边抢船吧！”一名叛兵高声禀告道，城头上短促的战斗已经结束，叛兵们有的正在休息，有的则在敌人的尸体上搜罗着战利品，不远的松阳门处，守军正在竭力抵抗着淮南军的猛攻，这让这些叛兵更加觉得自己是个幸运儿。

        “都别拿了，没了性命要什么都没用，现在事情紧迫，咱们马上就走！”王自生厉声喊道，一旦淮南军夺下东阳门，这里就是当其冲，无论是为了逃命，还是另外的选择，立即离开这里都是最正确的选择。

        镇南军节度府，后堂，佛像前香气弥漫，两行儿臂粗细的明烛将这门窗紧闭的室内照的通明，一名沙门跪坐在蒲团上，一边敲着木鱼，一边轻声念诵着经文，钟匡时跪坐在一旁，也随着那沙门念诵经文，只是他脸上的肌肉却在不住的跳动，和堂内那安静祥和的气氛颇为不符。

        木鱼声突然停了下来，那僧人睁开双眼说道：“钟檀越，我看你心神不宁，这般诵经只怕有害无益呀！”

        “本寂禅师！我在这孤城之中，可连丈人都不肯出兵来援，这叫我如何心绪能宁静的下来呀！”钟匡时双手合十行礼叹道，他此时已经是镇南军留后，与吕方、马殷、杨渥等人并肩的人物，可对眼前这僧人十分敬重，行礼如仪，原来这僧人来头非同小可，乃是禅宗曹洞宗开山鼻祖良价的弟子之一，法号本寂，钟传在世时屡次遣使相迎，十分敬重，钟匡时能得此位，此人也出力不小，此番钟匡时请他来，也是有求教之意。

        本寂听钟匡时话语有求教之意，脸上不由得露出难色，他先前支持钟匡时继位乃是因为此人乃是钟传亲子，又得到了危全讽为代表的江西土豪势力的支持，但却没想到钟传尸骨未寒，钟家兄弟便爆了内争，钟延规引淮南兵入侵，洪州被围。毕竟这本寂又并非神佛转世，到了这般境地，他也没有什么办法，眼看淮南大军入城之后，生灵涂炭，钟氏一族只怕也会落得个满族皆灭的下场，想到这里，他不由得叹了口气。


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