接下来一个礼拜，斯黛始终处于对她而言极为高强度的工作状态之中。

  为了保证自己不像过载的机器一样垮掉，她甚至推掉了在工作日的晚上参与魁地奇球队的陪练。

  查理还未来得及对此深表遗憾，周三的晚上就被斯黛单独拉到球场，和几个彼此玩得还算要好的各个学院的学生们一起，痛痛快快地打了场午夜魁地奇娱乐赛。

  打球对斯黛来说是休整，为此，唐克斯只能舍命陪君子，从十一点开始追金色飞贼，直到深夜一点多。

  周四，斯黛给卡米拉寄出的信件终于有了回音。

  当时斯黛正在西弗勒斯的办公室里一边烤壁炉，一边嘀咕着要不干脆跟着猫头鹰杀到卡米拉的面前。

  办公室的门被敲响，一只通身雪白的猫头鹰叼着信站在门口。

  拆开信，内容如下：

  海克森：

  今天我才收到你寄来的信件，你提到了关于加拉提亚·梅乐思的事情。我很惊喜能得到你的邀请，你没有去找利亚姆，难道是知道他的生意最近好几年都不见起色？

  说实话，我对你提出的疗养院很感兴趣，请原谅我之前对你的无礼。不知道你的研究进行到哪一部分，以我目前的经济能力，的确可以做一点儿贡献，但在未能得到更多信息之前，恐怕我无法完全信任你说的每一个字。

  如果你能答应在一月七日的晚上来我家用餐，我们详谈一番，那就再好不过了。现在我搬去了稍远的地方，但是这儿很清静，风景也很美丽，我想你会喜欢。

  若你有意愿，请尽快给我回信，我会邀请埃文夫人一起，在这里等候你。

  卡米拉·梅乐思

  西弗勒斯看完这封信，不甚愉悦地将它搁到桌上：“很难找到一个比她更加没有礼貌的人。”

  “你是不是刚看到开头的这个称呼，就想要拒绝她？”斯黛笑着说，“的确，这封信看起来完全不像是个英国人写的。”

  话是这么说，但斯黛还是得赴约。

  她抽出一张羊皮纸，开始给卡米拉回信。

  西弗勒斯忽然开口：“我和你一起去。”

  西弗勒斯记得，两个月前，斯黛应邀赴约梅乐思家族的人的晚宴邀请那次，可没发生什么好事儿。

  斯黛蘸墨水的羽毛笔在空中悬停片刻片刻，很快在纸上写下：我将与我的好友西弗勒斯·斯内普一同拜访。

  ……

  一月七日是个礼拜天，斯黛和西弗勒斯按照卡米拉给出的地址，通过飞路网前往一家茶馆。

  卡米拉的家离茶馆有大概五公里的距离，抵达大宅门口的斯黛从扫帚上跳下来时，额前的卷发都结了一层薄薄的白霜。

  紧跟在斯黛身后的西弗勒斯在站定后，刚准备伸手去烘干斯黛身上的雪粒，不知在门口等待多久的埃文夫人先他一步迎上前。

  埃文夫人体贴地用一条暖烘烘的帕子掸下斯黛身上的雪，再准备去接待西弗勒斯时，西弗勒斯已经先一步将雪花拂去。

  埃文夫人觉得西弗勒斯看着有些眼熟，但如何也记不清什么时候见过，或许是谭雅还在霍格沃茨读书时见到的？

  斯黛留在她身上的催眠暗示还未解除，埃文夫人只能独自疑惑。

  这是一栋没什么装饰的十分简朴的二层洋楼，房屋周围有一个占地面积不小的花园，里面种满了鲜嫩的蔷薇。

  在伦敦寒冷的雪季，这里娇艳的红色显得更加动人悦目，显然，这些仿生花被打理得十分妥善。

  埃文夫人和斯黛上一次见面时并没有什么差别，她脸色健康，两颊尤其红润，干练的衣着看上去十分整洁，在将斯黛和西弗勒斯引进客厅后，埃文夫人又立刻去厨房泡茶。

  斯黛终于又见到卡米拉，她依旧很瘦，皮肤几乎透明，但是相比在梅乐思府邸，那双蓝莹莹的眼睛柔润不少，脸上也有了笑影。

  “辛苦你长途跋涉而来。”卡米拉友善地说，当她的目光转向西弗勒斯时，脸上笑意更浓，“哎呀，斯内普教授，久闻大名，我略有耳闻你获得一些杰出成就，真是年轻，实在令人钦佩。”

  “你初见我时，可没有现在一半的和气。”斯黛戏谑道，“离开梅乐思府邸居然会让人如此焕然一新吗？”

  “我的人生几乎是在‘阿兹卡班’度过的，你或许应该对一名饱受精神疾病困扰的无辜囚犯宽容一点。”卡米拉看向斯黛。

  埃文夫人为她们端上茶点后，也在卡米拉身侧坐下。

  斯黛往红茶里丢入一颗方糖，茶匙碰撞瓷杯发出清脆的声音。

  在斯黛给卡米拉寄去的信中只提及斯黛掌握了一些梅乐思生前对摄魂怪和灵魂的研究资料，斯黛在将资料进一步的研究后，有了一些全新的进展，她希望卡米拉能够接受这份研究成果，并且建立一所以梅乐思为名的灵魂疗养院。

  但从卡米拉的话中，显然她自己推理出了梅乐思的府邸内曾经藏有摄魂怪。

  卡米拉是个聪明人，斯黛喜欢和聪明人对话，即便要稍微忍受一点她们的怪癖。

  斯黛将西弗勒斯整理出来的部分研究手稿递给卡米拉：“这里基本都是加拉提亚·梅乐思的研究成果，她通过系统化的观察研究摄魂怪与灵魂的交互作用，更为精准地解析灵魂的本质属性、独特特性及其核心功能。

  这些研究成果可以在魔法教育领域、灵魂治疗学以及灵魂保护技术等多个领域发挥它的价值。而我想做的，就是开发出一门以灵魂和摄魂怪为核心的疗愈手段，操纵师在掌握与摄魂怪的沟通技巧，了解灵魂自我保护的策略，便可以做到修复损伤的灵魂。”

  卡米拉随手翻过几页后，将其轻轻合上，她知道这里面的内容需要一段不短的时间去消化，何况，关于灵魂的魔法研究并非是她擅长的领域，一时半会她也很难彻底搞明白。

  “你想让我做什么呢？”卡米拉识趣地没有追问斯黛是从哪弄出这东西的，而是首先进入谈判阶段，“事先声明，我不是那种免费为加拉提亚·梅乐思的声誉打工的善良傻子。”

  “我希望你成为圣梅乐思疗养院的院长。”斯黛说，“如果你无心在运营和管理上，我还可以向你推荐一位经验丰富的职业代理人，那可是一位比任何人都可靠的先生。”

  卡米拉嗤笑一声：“你连名字都想好了？”

  “名字是事业的开始。”

  “我以为你非常讨厌她。”卡米拉脸上厌烦的表情一闪而过，很快又恢复似笑非笑的平和，“那日你们在餐桌上的对话，我回去之后想了很久……我是说，每一个字，每一句话，我都听得一清二楚。

  你们实在太投入了，居然完全没有察觉——当然，这也难怪，毕竟我对我自己的隐匿咒有着绝对的信心，所以在那天，我大胆地，偷听了你们全部的对话。”


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